Според този първи възглед за биологичната еволюция всички характеристики на вида са послужили, като носовете на Панглос, благоприятна цел. Но през втората половина на 20 век, еволюционният биолог Стивън Джей Гулд въведе идеята, че не всичко в еволюцията се е появило с определена цел, или тази помощна програма може да се появи по-късно, както при очилата Pangloss.

Джей Гулд

Преглеждаме пет вида черти, които днес са очевидно безполезни от гледна точка на естествения подбор, но чийто външен вид се обяснява с различни механизми на еволюция.

Остатъчни органи: опашната кост

Това може да е така болест на Крон, чревно заболяване. Пациентите са склонни да имат вариант на ген, който увеличава абсорбцията на хранително вещество, наречено ерготионеин. Според една от хипотезите тази форма би се появила през неолита с развитието на земеделието, което е намалило количеството ерготионеин в храната; но неразривно свързани с този полезен ген, други, отговорни за податливостта към болестта на Crohn, се разпространяват. Подобни случаи са предложени за гени, свързани с автоимунни заболявания или психични разстройства.

Опитвания: смях

Примерите за екзаптация включват нещо, което хората са използвали

Еволюционни спандрели: брадичката

През 1979 г. Джей Гулд и Ричард Левонтин написват влиятелно есе, поставящо под въпрос абсолютното превъзходство на естествения подбор. Те са използвали като метафора спандрелите или висулките на купола на базиликата Сан Маркос във Венеция, които изглежда са проектирани да приютят мозайките. В действителност беше обратното: декорацията беше адаптирана към необходим структурен елемент.

По този начин Джей Гулд и Левонтин определят еволюционни спандрели, черти, които не са възникнали от естествения подбор, а като странични продукти на други. Спандрелите могат да бъдат ориентировъчни, ако приемат функция; например, човешките разсъждения не са възникнали за разработване на теореми. Някои учени твърдят, че човешката брадичка е слаба, произтичаща от редукцията на челюстите. Друг случай е цветът на кръвта: няма предимство в това, че тя е червена, това е следствие от структурата на хемоглобина, необходима за транспортиране на кислород.