Тези костенурки са местни в Северна Америка, на изток от Скалистите планини. В естественото си местообитание те прекарват голяма част от деня в топла вода. Плуват много добре под водата и през най-горещите часове те могат да се видят слънчеви бани върху дървените трупи или скалите на брега. Половете могат да бъдат разграничени, тъй като мъжките са по-малки от женските, ноктите им са по-големи и опашката им е по-дълга. Имавсеяден и се хранят както с животински, така и с растителни протеини. Най-малките се нуждаят от 40% протеин, докато възрастните ядат повече растения. В естествената си среда те се хранят с малки риби, земноводни и водни охлюви, както и растения, които растат във и около водата.
Както при другите влечуги, винаги се опитвайте да купувате костенурки които идват от люпилни и са в добро здраве. Онези, които са били ловувани в дивата природа, са подложени на стрес и с инфекции от протозои и бактерии, като салмонела, които лесно се предават на малки деца. Те също са обикновено недохранени и дехидратирани от задържане дълго време без вода или на студени места, които не стимулират апетита ви.
Веднага щом купите костенурка, вземете проба от изпражненията и я занесете заедно с костенурката на ветеринарен лекар за влечуги, за да наблюдава физическото й състояние и да ви даде лекарства, ако е необходимо. Ако държите костенурката си на правилните температури, я храните с разнообразна и балансирана диета и й осигурявате среда без стрес за нея. може да живее 100 години.