Според християнската традиция Гаспар, Мелхиор и Балтасар, тримата мъдреци, пристигнаха преди повече от 2000 години, за да отпразнуват раждането на бебето Исус, носещо три дарове: злато, тамян и смирна.
Тримата царе раздадоха злато, тамян и смирна, всички лечебни съединения.
И тримата дойдоха от далечни страни и бяха водени от звезда до яслата във Витлеем. И там Мелхиор даде смирна, Гаспар тамян, а Балтасар злато.
Традицията, която продължава да се практикува и днес по Коледа, се основава на тези три подаръка. Но каква полза са имали златото, смирната и тамянът?
Лечебните му ползи са известни от хиляди години и днес тези продукти продължават да имат голяма полза в съвременната медицина.
Значението на златото беше толкова очевидно преди повече от 2000 години, колкото е и сега. Но в допълнение към стойността, която му се придава във всички култури и времена, металът се използва от хиляди години като компонент на различни лечебни лечения.
Най-очевидното му приложение е при възстановяването на зъбите, но златото се използва и при свързването на медицински устройства като пейсмейкъри и стентове. използва се при лечение на сърдечни заболявания.
Благодарение на високата си степен на устойчивост на бактериална колонизация, златото се използва и за импланти, където има висок риск от инфекция, като вътрешното ухо.
Но може би най-старото му приложение е като компонент на лекарства за лечение на заболявания като ревматичен артрит.
Френският учен Жак Форестие открива през 1929 г. свойствата на златото като противовъзпалително средство.
Кади се, че тамянът има успокояващи свойства.
По-нови проучвания установяват, че златните соли инхибират производството на молекула, която причинява възпаление, отговорно за артрита, когато се натрупва в прекомерно количество в ставите на ръцете и краката.
През последните десетилетия беше открито, че същата тази молекула изглежда е отговорна и за други възпалителни и инфекциозни заболявания, включително ХИВ.
А учени от Националния университет в Сингапур патентоват през 2003 г. фармацевтичен комплекс на основата на злато за лечение на рак.
Професор Leung Pak Hing открива, че злато-фосфиновите комплекси могат да имат предимства като противотуморни агенти при химиотерапия и в момента се провеждат клинични проучвания, за да се докаже това.
Тамян
Тамянът е растителна смола от дървото Босвелия, която при изгаряне отделя ароматен дим, който се използва от хиляди години за религиозни, терапевтични и парфюмни цели.
В Китай и Япония е бил използван в ритуално поклонение на божествата, тъй като се смята, че димът може да носи молитви до небето.
Кади се, че тамянът има успокояващи свойства и в древността е бил използван за лечение на меланхолия (днес наричана депресия).
В аюрведичната медицина в Индия се използва за лечение на артрит и е широко проучен за неговия лечебен потенциал при астма, остеоартрит, болест на Crohn и колит.
А проучване от 2008 г. от университетите на Джон Хопкинс в САЩ и Еврейския университет в Йерусалим разкрива, че димът от тамян облекчава депресията и безпокойството при мишките и че виновникът е съединение, наречено тамян ацетат.
Въпреки че не е било възможно да се провери ползата от тамяна за тези заболявания при хората, известно е, че той е ефективен като репелент срещу комари.
Смирна
Коммифора смирна е едно от растенията, от които се добива смирна.
Смирна означава на арабски „горчив“ и от хиляди години този смолен и растителен екстракт се счита за лечебен продукт поради своите антисептични и противовъзпалителни свойства.
В китайската медицина се използва от векове за заздравяване на рани, белези, кървене и за облекчаване на възпалението.
Древните египтяни също са го използвали за балсамиране на мъртвите си и дълго време се е смятало за по-ценен продукт от самото злато.
Днес смирна вече не е толкова известна като фармацевтично лечение.
Лекарство на базата на производни на растението е произведено в Египет и представено като „чудодейно лекарство“ за шистосомоза, паразитно заболяване в развиващите се страни.
Но лекарството бързо бе дисквалифицирано в научни изследвания, които стигнаха до заключението, че всъщност не е анти-шистозомно средство.
Смирната обаче все още се използва широко в козметичната индустрия, която твърди, че продуктът има свойства против стареене.
Всъщност тамянът и смирната са в основата на най-популярните продукти за красота през това време на годината, включително „ревитализиращи“ лосиони, балсами за тяло и серуми за „незабавна младост“.