Когато малка риба, известна като гупи или милион риби, е изложена на хищници, било в дивата природа или в плен, мозъчното й тегло е по-голямо от това на нейните събратя, живеещи в безопасна среда, според ново проучване, публикувано в списание Функционална екология.
Изследователи от университета Mgcill в Монреал, Канада, са събрали група от тези риби от две реки в северен Тринидад. В тези реки има групи риби, които успяват да се утвърдят в район без хищници, и други групи, по-многобройни, които живеят в други райони с хищници.
Според Адам Редън, водещ автор на изследването, в изявление от гореспоменатия университет, „милионът риби представлява отличен модел в областта на еволюцията, тъй като този вид е колонизирал множество изолирани реки в Тринидад, предлагайки различни условия. Ние сме особено заинтересовани от развитието на мозъка на тази риба, която е любимата на много хищници ".
В хода на това изследване учените сравниха относителното мозъчно тегло на тези милиони риби в среди, подложени на силен и слаб хищнически натиск и установиха, че спрямо тяхното тяло мозъчното тегло на мъжете, живеещи в много опасна среда, е средно 17 % по-високи от останалите риби, които са живели в същите води, но в среда с почти никакви хищници. Тази тенденция обаче не се наблюдава при женските риби.
Също така в лаборатория
Изследователите искали да знаят дали тези резултати са оценени и в контролирана среда, като лабораторията, където налягането на хищниците може да се регулира по желание.
„Мозъкът е много ковък орган“, обяснява Лора Шуанар-Тули, съавтор на изследването. И добавя: „затова искахме да видим дали ефектът от хищниците, наблюдавани в дивата природа, може да се дължи на опит през първите години от съществуването му“.
За да проверят това, те поставиха група от тези риби в аквариум с оглед на хищник, който беше в друго отделение. Това чисто визуално излагане на хищника се повтаря пет минути всеки път, пет пъти седмично и през първите 45 дни от живота на милиона риби. В същото време друга група риби беше изложена на гледката и миризмата на други нехищни риби, за да противопостави резултатите.
Този опит също така разкрива, че мъжете, изложени на гледката на хищник по време на тяхното развитие, са имали мозък с тегло 21% по-голям от мозъка на контролната група. В този случай също няма нищо, което да показва, че излагането на хищници е оказало влияние върху мозъчната маса на милиона жени.
Според изследователите тази разлика между мъжете и жените може да се дължи на цвета на мъжете, които са много по-поразителни и следователно по-изкусителни за хищниците.
Те добавят, че със сигурност увеличаването на теглото на мозъка на мъжките спрямо размера на тялото им може да им даде предимство срещу заплахата на хищника, като вероятно позволява на тези риби да ги открият по-рано, да открият своите тактика и следователно да избягате с повече шансове да оцелеете.
Стимул за развитие на мозъка
Мозъкът консумира много енергия, така че обемът му обикновено е свързан с нуждите на животното за оцеляване и размножаване. Размерът на тялото на женските от тези милиони риби е два пъти по-голям от мъжкия и те са склонни да живеят по-дълго.
Изследователите смятат, че тъй като женските възприемат стратегия за бавно и постоянно размножаване, неудобствата, свързани с производството и поддържането на обемна мозъчна тъкан, могат да бъдат компенсирани по друг начин, докато при мъжете те биха могли да получат някаква полза само при хищнически ситуации на заплаха.
По отношение на мъжете, женските гупи имат по-дебел мозък спрямо размера на тялото си и това проучване установи, че мозъчният обем на мъжете се увеличава само ако трябва да придобие предимство, въпреки че все още не е известно кои части на мозъка от тези риби расте тази и как тези промени влияят върху тяхното поведение.
Във всеки случай изглежда ясно, че заплахата от хищници представлява стимул за развитието на мозъка, което ни позволява да заключим, че това е един от механизмите на еволюцията за повишаване на интелигентността в животинската среда.