Биоразнообразие, биоми и др. Илюстрована енциклопедия за живота на Земята

Каспийско море

Белугата есетра (Huso huso) е най-голямата есетра в света и най-голямата европейска сладководна риба, тя може да достигне до пет метра дължина. Тази древна риба има удължено и сплескано тяло, муцуната е леко стръмна, а устата отдолу. Той има пет реда костени плочи (или щитове), разположени по тялото, по един отзад, по един от всяка страна и два отдолу. Късите месести брадички пред устата му са оперени в краищата. Тялото е предимно тъмно сиво или зеленикаво на цвят, докато коремът има тенденция да бъде бял.

Размери: До: 2072 кг. Дължина: 1 до 3 м (максимум 5 м).

биология. Тези големи риби могат да отнемат до 18 години, за да достигнат полова зрялост и се размножават само веднъж на всеки две до четири години. Възрастните мигрират нагоре по течението през пролетта или есента, за да хвърлят хайвера си в плитки водоеми, една женска може да произведе между 300 000 и 7,5 милиона яйца, които се придържат към камъните на дъното на резервоара. Веднъж излюпени, младите мигрират надолу по течението към морето.

Месестите мряни пред устата се използват за локализиране на плячката им по морското дъно и речните корита. Излюпените се хранят предимно с малки безгръбначни, а възрастните са склонни да консумират риба като аншоа, бичета и херинга. Този вид прекарва по-голямата част от времето си в долната част на водните колони близо до субстрата.

Ранг. Среща се в Европа, главно в Каспийско море, хвърлянето на хайвера обикновено се среща в река Волга. Може да се намери и в околностите на Черно, Каспийско и Азовско море, както и в Адриатика.

Среда на живот. Астурионската белуга е анадромна, прекарвайки по-голямата част от живота си в морето, но мигрира към сладки води, за да хвърля хайвера си.

Състояние. Астурионът на белуга е класифициран като критично застрашен (CR) в Червения списък на IUCN. Изброени в приложение II към CITES и в приложение II към Конвенцията за мигриращите видове (CMS или Конвенцията от Бон).

Заплахи. Белугата есетра е оцеляла от времето на динозаврите, но някои популации са застрашени от изчезване от търговията, главно в резултат на прекомерен риболов. Той е много търсен за стойността на сърната: хайвер от белуга, както заради качеството му, така и заради количеството му. Белугата есетра е най-известната от хайверните есетри и е вписана в Книгата на рекордите на Гинес като най-скъпата риба. Преди това е имало ефективно управление на риболова в Каспийско море, който наскоро се срина и незаконният риболов се разрасна, американската служба за риба и дива природа оцени изявление през 1998 г., показващо, че над 50% от търговията с хайвер в света е незаконна. В допълнение, унищожаването на местообитанията поради замърсяването на крайбрежните местообитания и промяната на речните системи чрез язовири, замърсяване и утаяване, са засегнали популациите от есетри на белуга. Язовирът Волгоград например е блокирал почти всички места за хвърляне на хайвера за този вид.

Запазване. Конвенцията за международната търговия със застрашени видове (CITES) наложи шестмесечно наказание за улов на белгийска есетра през юни 2001 г., но природозащитниците са загрижени, че това не е достатъчно за спасяването на тази риба. Повечето белгийски есетрови популации се подпомагат изкуствено; люпилните може да са единственото решение за оцеляването на вида в Каспийско море. Съединените щати са най-големият вносител на хайвер и Службата за риба и дива природа обмисля да включи видовете в Закона за застрашените видове, който ефективно забранява вноса му, но времето изтича в борбата за спасяването на тази древна риба.