Характеристики
Възрастните екземпляри на Гадката змия могат лесно да надвишават 2 м обща дължина; те често са по-малки, въпреки че много изключителни индивиди могат да достигнат до 2,55 м, като следователно са най-големите видове на Иберийския полуостров и останалата част на Европа. Той има отровни зъби в задната част на горната челюст.
Главата има много характерен външен вид, тъй като има големи очи, с много изпъкнали супраокуларни люспи, които образуват вид много изпъкнала вежда, която й дава израз на проникващ поглед. Фронталната скала е характерно тясна. Той има осем супралабиални люспи, от които 4-та и 2-ра граничат с окото. Везните на гърба са гладки и сводести, но никога не се обличат, образувайки 17 или 19 реда в центъра на тялото: 160 до 189 вентрални везни. Опашката представлява около 1/4 от общата дължина. Той има обикновено равномерен маслинен или светлокафяв гръб, показващ в предната трета зона с много характерни черни петна, а долните части жълтеникави с леко тъмно петно. Младите имат 5 или 7 реда тъмни петна по тялото, като централните са по-големи от тези по фланговете.
Хранене
Гадната змия е много обща в диетата си, тъй като досега са открити повече от тридесет вида плячка, на които тя плячка. По време на своето онтогенетично развитие и поради важната промяна, която настъпва в размера на тялото му, той показва важна промяна в вида на плячката и особено в размера на тази плячка: от Orthoptera, върху която плячка новородените екземпляри средно големи зайци, на които плячка по-големи мъжки, включително влечуги и птици.
Среда на живот
The Bastard Snake е типично средиземноморски вид, който използва храсти със средно и ниско покритие и открити пространства. Обитава всички видове биотопи под 2160 м надморска височина и е често срещана в среди с антропен произход (култури, сгради, сметища и др.).
Разпределение
Гадната змия показва типично перимедианско разпространение, като средиземноморско влечуго, чиято площ най-добре отговаря на разширението на този биогеографски домейн. На Иберийския полуостров той отсъства само в повечето от двете най-северни провинции на Галисия, Астурия, Кантабрия и Страната на баските; в останалата част е широко разпространен, с изключение на най-високите части на планините.
Размножаване
Половата зрялост на гадката змия се постига от мъже с по-малък размер на тялото от женските. Топлината се забавя през пролетта, тъй като копулациите се случват през май и юни. Снасянето се извършва в началото на юли и се състои от 4-11 яйца. Излюпването се случва от средата на август.
Поведение
Това е сухопътен вид, който не се катери много. Той е много активен и агресивен. Храни се с дребни бозайници (дори зайци), птици и гущери, както и с други по-малки змии и дори екземпляри от собствения си вид, но младите улавят главно гущери и безгръбначни.
Състояние на опазване
Световна категория на IUCN (2008): Най-малкото притеснение LC.
Категория Испания IUCN (2002): Най-малкото притеснение LC.
Това е може би най-разпространеният сухоземен колорид в средиземноморския регион. Поради своята термофилия, той често използва пътищата, за да се придвижва, като многобройни екземпляри се прегазват. Поради големите размери, които може да достигне, той е особено преследван от човека, тъй като се счита за хищник на видове, които се интересуват от лов и птици. Изглежда обаче, че нищо от това не отблъсква популациите му и има индикации, че то може да придобие господство в средиземноморската общност на колорида на Иберийския полуостров, тъй като се адаптира добре към създадените от човека пейзажи.