Шийката на матката или маточната шийка е цилиндрична фибромускулна лента, която комуникира влагалището с матката и е с дължина приблизително 3 до 4 см и диаметър 2,5.
За да се случи вагинално доставката, отслабване на шийката на матката за да направи път на бебето.
Отслабването, наричано още скъсяване на шийката на матката, е един от параметрите, който се взема предвид, за да се разпознае дали раждането е започнало.
Първата фаза на раждането, фазата на ранно или латентно разширяване, се състои от ефациране на шийката на матката, при което има омекотяване и цялостно ефациране на цилиндъра, съставляващ шийката на матката.
След като ефацирането завърши, шията остава като пръстен (цервикален пръстен) и самото разширяване започва.
В следващата фаза на раждането, активната фаза на дилатация, контракциите постепенно отварят диаметъра на шийката на матката, докато достигнат 10 сантиметра дилатация, необходими за раждането на бебето.
При първородените жени, тоест при жените, които раждат за първи път, първо се появява ефациране на шията и след това разширяване. За разлика от това, при многородени жени, жени, които вече са родили, ефациментът и разширяването на шията се появяват едновременно.
Във всяка от тези две фази на дилатация, когато шийката на матката се изтрие и разшири, лигавицата, която затваря входа като бариера за защита на матката от възможни инфекции, може да бъде изхвърлена.