Щитовидната жлеза е от съществено значение за нашия метаболизъм и общото функциониране на тялото. Намира се в предната част на шията, върху трахеята. Той отделя щитовидния хормон, чийто основен компонент е йодът. Този хормон участва в почти всички основни функции на нашето тяло, като: регулиране на усвояването на хранителни вещества, балансиране на телесната температура, правилно развитие на нервната система или регулиране на сърдечната честота и развитието на кожата.
Хипотиреоидизмът и хипертиреоидизмът са 2 различни заболявания, свързани с щитовидната жлеза. При хипертиреоидизъм има прекомерно производство на хормони на щитовидната жлеза и най-очевидният му признак е появата на гуша (увеличен размер на щитовидната жлеза). Тъй като има повече хормон на щитовидната жлеза, неговата функция се увеличава и метаболизмът се ускорява.
В случай на хипотиреоидизъм се случва обратното: има малко производство на хормони на щитовидната жлеза и метаболизмът се забавя, причинявайки наддаване на тегло, умора, запек, ...