Имаше ера, когато янките бяха IBM, а Red Sox бяха децата на инвестиционния фонд Yawkey.

това което

Дан Топинг и Джордж Вайс не губеха време с носталгия или чувства; те просто спечелиха. В крайна сметка: 14 пътувания до Световните серии за период от 16 години между 1949 и 1964 г. Той може да търгува с Били Мартин или да уволни Кейси Стенгел и да бъде белязан безмилостно, докато играчите на Том Яуки го наричат ​​най-добрия и най-добронамерен собственик в бейзбола, човек, който задържа Пинки Хигинс на неговата позиция повече от 20 години, през които отборът изкара 21 години, без да прави плейофи, докато спортният карикатурист от Бостън Вик Джонсън спомена градския отбор като "Малките богати деца".

О, как се промениха времената, като се има предвид, че четири години след като Ред Сокс прекрати 86-годишната суша без титла от Световната серия, в списъка остават само петима играчи от този отбор: Дейвид Ортис, Джейсън Варитек, Тим Уейкфийлд, Майк Тимлин и Кевин Юкилис.

"Те не оценяват това, което са оставили", каза Джони Деймън миналия месец, по-малко от година, след като Бостън спечели втората си Световна серия - този път без Деймън - и седмици преди Янките да бъдат елиминирани от постсезона 2008.

Днес Red Sox са безмилостни предприемачи. Стратегията му се основава на смелост и победа, определени от Тео Епщайн и неговия персонал. И докато продължават да печелят, Fenway Park ще бъде пълен, не заради икона, а заради добра преценка и правилни решения.

Офисите за бейзболни операции на Red Sox се намират под земята на ъгъла на Fenway Park, секция, която докато Джон Хенри, Том Вернер и Лари Лукино не купи екипа, служи като боулинг алея. Феновете, които се разхождат из Yawkey Way и Lansdowne Street, по същество се сблъскват с "момчетата", както ги наричат ​​в управлението; аматьорски, международни и професионални разузнавачи и персонал по човешки ресурси, разположени в кабинки, и дори Епщайн, който има малък офис в ъгъла без прозорци.

Има място за чувства. Ние не сме нечовеци. Но ние трябва да вземем твърди и непопулярни решения въз основа на това, което смятаме, че е най-доброто в дългосрочните интереси на франчайза.

От този офис Ред Сокс са спечелили две световни серии и, освен ако не се стигне до невероятен колапс, са постигнали пет сезона от 90 победи и пет квалификации след сезона за шестте години, откакто Епщайн стана генерален мениджър на 25 ноември 2002 г. Епщайн се издигна на тази позиция, след като Били Бийн промени мнението си и отказа позицията три седмици по-рано на срещата на генералните мениджъри, и прие философското обещание на Бийн да използва ресурсите на Бостън, за да направи Сокс Рохас това, което Бийн нарече "машина за разработка".

Днес никой няма да може да накара Епщайн да разкрие публично това обещание, но Епщайн, Джед Хойер, Бен Черингтън и момчетата от Опс са отражение на техните скромни офиси, за разлика от "Ред Сокс Нация" и "Най-обичания парк" и една от най-креативните и доминиращи машини за пари, създадена от група собственици. Обичайната фраза в оперативния офис е „Не знаем глупости“, възприета от напомняне, често използвано от вицепрезидента Крейг Шипли. И ако прекарвате твърде много време в този офис, оценявате уважението на обитателите му към операциите на янките, сините сойки, ангелите и техните опоненти.

„Никой не може да забрави, че янките бяха три-четири критични контузии, тъй като бяха наистина страхотен отбор през този сезон,“ казва Епщайн. „Никой от нас не бива да го забравя“.

Имаше вътрешни конфликти, включително този между Епщайн и Лукино, който накара Епщайн да напусне Фенуей Парк, облечен в костюм на горила през нощта на Хелоуин през 2005 г. Но разногласията бяха уредени и на мястото, където веднъж Том Яуки водеше към Червеното Сокс с бащински подход и Джон Харингтън и неговите лейтенанти като Лу Горман се интересуваха от общественото мнение за техните решения, тази структура на Ред Сокс имаше двойнственост, когато става въпрос за това, което беше популяризирано като Nation Sox Red.

От една страна, тази група собственици постави феновете в звездна позиция и поглези своите клиенти по всякакъв възможен начин; От друга страна, Епщайн и неговият бейзболен персонал са успели да вземат трудни решения, които не са се отразили добре на местните вестници и мощни медийни мрежи като спортното радио WEEI.

Отпътуването на Деймън през 2005 г. е подобно на други при Епщайн Брус Клукхон/US Presswire

„Има място за чувства“, казва Епщайн. "Ние не сме нечовешки. Но ние трябва да вземаме трудни и непопулярни решения, основани на това, което смятаме, че е най-доброто в дългосрочните интереси на франчайза." С други думи, „My Back Pages“ на Боб Дилън може да е една от любимите песни на Хенри, Вернер и Лукино, но не е в основата на друг бизнес модел; "Сладка Каролина" и "Мръсна вода" се вписват по-добре. Фактът, че Red Sox са изпълвали стадиона във всеки мач от седмата седмица на управлението на Епщайн и че телевизионната мрежа на NESN сега струва над 1,5 трилиона долара, говори за успеха на този модел.

След като загуби от Yankees и Aaron Boone в Американската лига през 2003 г., Епщайн подписа Тери Франкона. Той и помощник-генералният мениджър Хойер вечеряха за Деня на благодарността в къщата на Кърт Шилинг и наеха човека, който изпълни обещанието да вземе титлата от Янки и да спечели Световните серии. Те подписаха и по-близък Кийт Фоулке, който беше най-добрият им играч в периода след сезона.

На 31 юли 2004 г., крайният срок за търговия, Епщайн смята, че не могат да спечелят, както е съставен, и търгува Номар Гарсиапара за Орландо Кабрера и Дъг Миенткевич (той също придоби Дейв Робъртс този ден).

Garciaparra, който отказа четиригодишна сделка на стойност 60 милиона долара, която щеше да изтече в края на този сезон, беше мегазвезда в Бостън и когато Red Sox беше изправен пред спад през двете седмици след търговията, Epstein и хората бейзбол бяха осъдени от медиите. 11 седмици по-късно Ред Сокс помете кардиналите.

След края на управлението на янките и 86-годишната суша и след като Лукино изпълни обещанието си да донесе трофея от Световните серии във всеки град в Масачузетс, те трябваше да вземат по-трудни решения.

"Ред Сокс" поддържа тригодишен таван с Педро Мартинес, който предпочита да подпише за четири години с "Метс". Те също така пуснаха Кабрера да наеме и нае Едгар Рентерия. Дерек Лоу, който беше спечелил решаващите игри в дивизионите, шампионата и световните серии, подписа четиригодишен договор с Доджърс. Оказа се, че неговите заместители Дейвид Уелс и Мат Клемент заедно спечелиха още една игра през 2005 г. от Мартинес и Лоу, но срокът на ограниченията беше фиксиран.

„Важното е да се опитате да се придържате към петгодишен план, доколкото е възможно“, казва Епщайн. „Това ни позволява да направим корекции в краткосрочен план и да изградим състезателен отбор [като подписването на Джейсън Бей за сезон 1 и 1/3 и Пол Бърд и Марк Котсай до края на тази година]. Опитваме се да разгледаме всичко с по-широката леща.
Дългосрочният план понякога ни кара да взимаме тежки решения, които не винаги имат смисъл за нашите фенове, но ние искаме да вярваме, че винаги се опитваме да направим правилното нещо за дългосрочното добро на Red Sox. ".

Смяната на Епщайн на Гарсиапара беше един от най-противоречивите AP

Неизключително популярният Деймън си тръгна, въпреки че остават въпроси дали Деймън наистина е знаел за писмото, което Лукино му е изпратил, опитвайки се да постигне компромис.

След сезон 2006 беше взето решение да се позволи на популярния Марк Лорета да напусне клуба и да даде втора база на Дъстин Педроя, решение, което изненада, когато Педроса удари под .200 за един месец.

Мани Рамирес най-накрая напусна на 31 юли, когато нещастието от договора му стана толкова разсейващо, че парализира отбора и направи работата на Франкона невъзможна. Очевидно в продължение на години Red Sox се опитваха да накарат някой да поеме договора им (нещо, което никой не направи) или да се съгласи с техните търговски изисквания (един, за Алекс Родригес, той беше унищожен от съюза, а други с Балтимор и Mets, отменен по различни причини). Ситуацията тази година беше толкова непоносима, че дори приятелите на Рамирес лично признаха, че отборът не може да спечели, тъй като той е толкова ядосан на договора, който той подписа осем години по-рано. Това беше практически PR ход за получаване на Джейсън Бей за Мани Рамирес, 7 милиона долара, Брандън Мос и Крейг Хансен, но Епщайн вярваше, че това им дава "по-голям шанс да спечелят тази и следващата година".

Възможността да печеля това е нещо, което не се е случило в милата и щедра 70-годишна собственост на Yawkey.

Една от добродетелите на Епщайн е да признае, когато вземе лошо решение. Някой постоянно пита "Какво ми липсва?" И не се притеснявате от последствията да продължите напред след лошо решение. Когато Клемент беше победен в Игра 1 на AL Championship Series срещу Уайт Сокс през 2005 г., Епщайн знаеше, че въпреки че стомната беше извикана в All-Star Game, той нямаше повече място в Бостън. Ето защо той се канеше да го търгува в търговия с три отбора, която не успя да се осъществи (Климент щеше да отиде в Синсинати, Остин Кърнс в Кливланд и Джейк Уестбрук в Бостън в сделка, която в крайна сметка се превърна в сделка за шест играча между индианците и Ред Сокс) и се опита да го постави заедно с Рамирес в търговия с иволите за Мигел Техада.

Може би Рентерия беше най-добрата пряка спирка в Националната лига, но на фона на студеното време, ударите и проблемите с ръката му, фиаско доведе до Бостън и Епщайн плати да го изпрати в Атланта в замяна на Анди Март, който по-късно беше изпратен в Кливланд през търговията с шест играчи, която донесе Coco Crisp. През 2006 г. Епщайн залага и търгува Bronson Arroyo за Wily Mo Peña, нещо, което той бързо разпознава като грешка. Здравей Ерик Гагне, чао Ерик Гагне.

Но по-широкият фокус показва, че Ред Сокс са спечелили въпреки грешките. Поради силното влияние на международни разузнавачи, Шипли и Джон Дийбъл рискуват и наемат Дайсуке Мацудзака и Хидеки Окаджима, както и други ценни перспективи от Тайван. Може би най-важното е, че вашата фермерска система е била неразделна част от вашия успех през 21 век.

Когато световните серии от 2007 г. затвориха в Денвър, Джон Лестър беше печелившата стомна, Джонатан Папелбон получи спасяването, а Педроя, Юкилис и Джейкъби Елсбъри бяха жизненоважни участници. Педроя се превърна в All-Star и регионална икона, Джед Лоури бе повишен и реагира отлично на кратка спирка, а Джъстин Мастърсън и Мани Делкармен се развиха като критични играчи за Papelbon.

„Единственият начин да се конкурираме последователно е чрез силна, жизнена фермерска система“, казва Епщайн. „Откриването на таланти и развитието им е това, което се надявахме да бъде нашият крайъгълен камък“.

На 15 август, крайният срок за избор на съставени играчи, Red Sox похарчи доста пари. Същата вечер те се надяваха да подпишат своя 20-и избор, стомна от гимназията в Индиана на име Алекс Майер. За да се съобразят с правилата на офиса на комисаря, трябваше да имат Майер в Бостън преди полунощ на крайния срок и Хенри предложи да изпрати частния си самолет в Индиана, за да го вземе, ако той се съгласи с условията. Оказа се, че Майер и неговият агент Скот Борас отказват окончателната оферта, но ангажиментът на собствениците за набирането е очевиден. Колко собственици биха предложили на своя частен самолет да се опитат да подпишат 20-ия избор в проекта?

Двамата висши лейтенанти на Епщайн, Хойер и Черингтън, скоро ще бъдат наети някъде като управители. Заедно с Allard Baird и мениджъра на фермата Mike Hazen, те имат скаути във всяка игра на Spring Training.

Преди проекта от 2005 г. Епщайн заяви, че смята, че допинг контролът ще промени играта и че отборите трябва да имат това предвид, когато набират и се развиват. Топ 5 на Бостън - Елсбъри, Хансен, Клей Бухолц, Лоури и Майкъл Боудън - стигнаха до висшата лига. След търговията с Ramirez и постоянната травма на китката на Ortiz, Red Sox играха различен стил, основан на защита, по-бърз и по-рисков; в игра, в която победиха Балтимор с 0-4, те направиха четири докосвания в две подавания по време на възстановяването си.

Паркът Фенуей е най-лошият парк в Американската лига, който удря домакинствата между 2005 и '08. Ето защо чрез отбрана и двойки (Бил Джеймс писа преди 20 години, че Фенуей е парк за двойки, а не домакинства) екипът е еволюирал от традиционния образ на ленивци, какъвто имаше Ред Сокс.

"Опитваме се да работим усилено в това, което правим", каза Епщайн. "Недей ние знаем много, но ще се опитаме да направим всичко възможно нещата да вървят добре ".