Поведение на по-възрастната котка
Специалистът по поведение Вики Холс ни разкрива тайните на по-възрастните котки и как те успяват да организират живота на собствениците си!
Котките във Великобритания живеят по-дълго, хранят се по-добре и имат по-качествени ветеринарни грижи от всякога. Разбираме специфичните изисквания на промените във физиологията им с напредването на възрастта, но разбираме ли нарастването на техните емоционални или поведенчески нужди? Наистина ли котките се променят толкова много с възрастта?
За да отговорим на този въпрос, нека разгледаме резултатите от проучване от 1995 г. на 1236 собственици на котки на възраст над 12 години във Великобритания. Това е първият път, когато тези данни са публикувани, тъй като първоначално са събрани с намерение да генерират интерес към по-възрастните котки и да насърчат специални грижи за тях. Това е много субективен въпросник, така че стойността му е по-скоро анекдотична, отколкото научна. Със сигурност се появиха някои чести поведенчески промени, много от които много вероятно свързани с влошаване на тяхната физиология или със свързани с възрастта заболявания. Но наистина интересната информация, която се появи и която е трудно да се обясни, е тази, свързана с промените, които се появяват в отношенията между котката и нейните собственици, а също и с други животни в къщата. Получихме стотици писма заедно с попълнени проучвания и те ни дадоха завладяваща представа за връзките, които обвързват котките и хората.
Демография
Анкетирани са 1 236 собственици на котки. От тях 5% са на възраст под 12 години, 53% са на възраст между 12 и 15 години, 36% са на възраст между 16 и 19 години и накрая 6% са на възраст над 20 години. 45% са били кастрирани мъже в сравнение с 55% женски жени. По-малко от 1% са цели котки.
Най-старата котка в проучването беше Стиви, на 26 години. Собствениците му го имаха, тъй като беше коте, така че възрастта му е вероятно точна; много котки бяха осиновени като възрастни, което затруднява определянето на точната им възраст. 68% от котките са придобити като котенца, а 32% са осиновени като възрастни.
72% от котките са от общата европейска късокосместа порода, а 2% са дългокосмести. Най-популярните породи са бирманската и сиамската, съответно с 6% и 7%. Останалите 6% се състоят от комбинация от други породи.
Хранене
Храненето беше първата категория, за която собствениците бяха помолени за информация. 64% от котките поддържат същия апетит, докато при 20% той се е увеличил, а при 24% намалява. С възрастта на котките се появяват различни физиологични промени, които са отговорни за повишения или намален апетит. Приемът на храна се намалява поради загубата на обонятелна способност, острота на зрението и чувство за вкус, тъй като тези сетива играят основна роля за стимулиране на апетита. Проблемите със зъбите също трябва да се имат предвид при по-възрастните котки; Зъбните заболявания засягат по един или друг начин 85% от котките от всички възрасти и могат значително да повлияят на апетита, ако останат неразрешени за дълъг период от време. Намаляването на физическата и метаболитната активност означава, че по-възрастната котка се нуждае от по-малки количества храна; Освен това в много случаи е необходимо да намалите приема на калории, за да предотвратите затлъстяването. Други заболявания като хипертиреоидизъм могат да увеличат апетита, но като цяло изглежда, че повечето котки поддържат същия апетит през целия си живот, освен ако не се появи заболяване.
Почти половината от собствениците признаха в проучването, че котките им са ги "обучили" да ги хранят, когато бъдат попитани. Само 1% са хранели котките си 1 път на ден, 26% 2 пъти на ден и 24% 3 пъти на ден. Ако им е позволено да се хранят със свое собствено темпо, котките избират да ядат малки количества няколко пъти на ден и дори тези, хранени два пъти на ден (или един или три), се връщат в чинията многократно през деня. Времето за хранене е възможност за любовно взаимодействие между котката и собственика. Освен това има вроденото усещане, че добрият апетит е знак за добро здраве и че като храним котката си, изразяваме обич. Това беше много очевидно в получените писма, придружаващи въпросниците.
Повече от половината от собствениците отбелязват, че котката им консумира повече вода, 36%, че котката им пие същото, а 13% казват, че котката им изобщо не пие. Трудно е да се направят изводи от тези резултати, защото много котки пият извън дома и повечето не харесват вкуса на чешмяна вода. Освен това не е установена връзка между тези котки със суха или мокра диета спрямо тяхната консумация на вода.
ТОП 10 ЛЮБИМИ МЕСТА ЗА СЪН
Мечта
Любимото занимание на по-възрастната котка е сънят. Това включва всичко от спокойно спане, къса дрямка или почивка със затворени очи. 40% от котките прекарват над 75% от времето си в сън. Повечето от тези котки са били в групите от 16 до 19 години или по-възрастни от 20 години, така че тази промяна е в рамките на очакваното от самия процес на стареене и последващото намаляване на метаболизма. По-голямата част (57%) прекарват между 12 и 18 часа в сън и само 3% от анкетираните спят по-малко от 12 часа на ден. Повечето собственици бяха забелязали, че котката им спеше повече с напредването на възрастта. Тези котки излизат навън по-малко, прекарват по-малко време в проучване и обикновено правят по-малко; това им позволява да запълнят тези пропуски във времето, когато не правят нищо, като спят или почиват.
78% от собствениците отговориха, че котката им има любимо място за спане и не е изненада да се установи, че в повечето случаи това любимо място е близо до източник на топлина. С напредване на възрастта котките губят способността да регулират телесната си температура, което ги прави предразположени към хипотермия и по-студено като цяло. Те също така са по-склонни да търсят меки петна, тъй като свързаната с възрастта загуба на тегло причинява повече костни изпъкналости, които могат да бъдат болезнени, ако се притиснат към твърда повърхност за известно време.
Котешки спътници
Следващият раздел се отнася изключително за котки, живеещи в домакинства с много котки, близо 60% от анкетираните. Само малко повече от половината, след достигане на гериатрична възраст, поддържат непроменени отношения с останалите котки. Котките се променят с напредването на възрастта; някои стават меки, други нацупени, други активно търсят компанията на други котки. Тези, които бяха станали по-малко толерантни и по-отдалечени, живееха в домакинства с котенца или млади котки. Постоянната игра и движение няма да помогнат на стара котка, която просто иска да се наслаждава на непрекъснат, спокоен сън. Идеята, че котето ще върне по-възрастна котка в младите си години, не винаги е вярна.
По-голямата част от получените писма са свързани с реакцията на по-възрастната котка на смъртта на спътник. Почти половината от анкетираните котки са надживели своя спътник и приблизително 60% от тях са показали някаква видима реакция на загубата. Сиамската, бирманската и бирманската раси бяха специално представени в този раздел. Повечето от описаните реакции се състоят в обаждане и търсене на партньора. Някои собственици коментираха, че котката им е станала по-привързана и изискват повече внимание. Други дори коментираха, че котката им видимо е подобрила характера си и дори е изглеждала по-щастлива след изчезването на спътника.
Изглежда, че този въпрос засяга особено анкетираните собственици. Интересен е големият брой котки, които се подобриха изключително много, като въведоха ново коте в дома. Това поведение не ми се струва особено свързано със старостта. Описан е и при млади котки. Важното за старостта е, че партньорите често са заедно от дълго време и желанието да поддържат непроменена рутина изглежда се увеличава с възрастта. Загубата на приятел от много години създава дълбока разлика в домашната среда: скърбящите хора, промените в рутината и отсъствието на част от семейното звено вероятно ще предизвикат тревожни обаждания и опити да се върнат нещата към нормалното. Пристигането на коте често е спусъкът, който спира възмущението в поведението, като разсейва ума с нова компания.
Откриваме и другата страна на монетата: котки, които сякаш „процъфтяват“ с изчезването на спътника. Изглежда, че пасивното потисничество между котките става очевидно само когато изтъкнатият асертивен член. Оцелелият може да развие начин да бъде по-доверчив и общителен. Той започва да спи на любимите места на партньора, който вече го няма. Някои собственици интерпретират това като знак на уважение, но това вероятно означава символично твърдение за новия им статут на "шеф котка"!
Ориенталците, сиамците и бирманците са особено отдадени и привързани към собствениците си; те често са много чувствителни към промени и настроения. Разбираемо е, че те са силно засегнати от загубата на партньор, ако поддържат същия тип облигации като със собственика си. По-спорното е, че това е процес на скръб, както го разбираме. В етологично отношение възможно ли е да сме изправени пред отговор на внезапното изчезване на пристрастяваща връзка? Когато загубим любим домашен любимец, това ни помага да се справим по-добре с мъката си, ако чувстваме, че котката, която е оцеляла, съпреживява нашата тъга.
Връзка котка/собственик
Почти без изключение, по-възрастните котки се обръщат към нас за привързаност и внимание с напредването на възрастта. Повече от 80% от анкетираните собственици отговориха, че възрастната им котка е станала по-общителна/привързана или изисква повече внимание, или и двете. Само 2% станаха по-малко общителни, докато останалите 17% отговориха, че котката им все още е също толкова любвеобилна или независима и че всъщност изобщо не се е променила. Значителен брой собственици са наблюдавали огромна промяна в котката си след период на заболяване: тя се е превърнала в много по-привързана и зависима котка. Изглежда, че вокализацията играе важна роля в периода на остаряване. Две трети от котките използват повече звуци, за да получат храна и внимание. С напредване на възрастта, котките им стават все по-приспособени към техните нужди и котките бързо се научават да играят с това. Не е необичайно за тях да използват голямо разнообразие от звуци, ако това привлича внимание, обич или храна. Само 4% от анкетираните отговориха, че тяхната котка се гласува по-малко. Останалите трети отговориха, че котката им е вокализирала същото.
Игра
Други промени могат да се наблюдават във взаимодействията между собственика и по-възрастната котка. Инстинктът за игра остава при някои котки, но в повечето случаи той трябва да бъде собственикът, който подтиква котката да играе. Общото влошаване на ставите и умствената бдителност правят бързите движения и завои по-малко възможни. Само 10% от собствениците отговориха, че котката им играе редовно, почти половината играят от време на време и 15% отговарят, че котката им е спряла да играе напълно. Останалите собственици никога не бяха играли с котките си. Когато котките достигнат по-възрастните си години, те трябва да бъдат насърчавани да играят, тъй като това им дава насърчение и упражнения. Игрите може да не са толкова забързани, както когато са били млади, но те имат еднаква полза за стопанина и котката.
Груминг
Подстригването се влияе от стареенето, тъй като сковаността означава, че котката няма достатъчно гъвкавост, за да я извърши старателно. Честотата може да не се промени, докато не сте много възрастни, но почти сигурно има области, които не са достигнати. Три четвърти от котките продължават да се грижат редовно, 22% правят това от време на време, а 2% са спрели да се грижат изобщо. Тази последна група също е имала инциденти с тавата за отпадъци и някои хронични заболявания, потвърждавайки, че много стари или много болни котки не се подстригват. Повечето по-възрастни котки се възползват значително от това, че собственикът ги поддържа и поддържа, но внимавайте с болезнени костни изпъкналости и да не причинявате щети, като използвате твърде суров гребен.
Използване на тавата за отпадъци
Почти половината от собствениците осигуряват на по-възрастната си котка тава за отпадъци; останалите продължават да предпочитат да излизат навън. 29% от котките са започнали да имат "инциденти" в тавата за отпадъци, когато остареят. Много собственици свързват тези инциденти с болести като цистит, епизоди на диария и дори появата на инконтиненция при много стари котки. Много по-възрастни котки започват да имат „инциденти“ на закрито, често защото не са склонни да излизат навън, за да уринират или да дефекират. Това се дължи на наличието на агресивни котки или на повишаване на тяхната чувствителност към неблагоприятни метеорологични условия. Предоставяйки им тава вътре, проблемът винаги се решава.
Сенилност
Много собственици съобщават за промени в характера и необичайно поведение, които са интерпретирали, вероятно правилно, като сенилност. Отсъстващ израз, изгубване в позната обстановка, постоянно мяукане, липса на подстригване, скитане из къщата, неподходящо използване на тавата за отпадъци, всичко това без видима причина. Има обезпокоителни прилики между симптомите, проявявани от много стари котки и човешки пациенти със сенилна деменция.
Свързани с възрастта заболявания
Както обяснихме по-рано, наличието на хронично заболяване е фактор, който може да повлияе на поведението при по-възрастните котки: например, бъбречните проблеми ще накарат котката да пие повече, глухотата ще я накара да мяука повече и няма да реагира на повикване. 38% от анкетираните котки са страдали от хронично или неизлечимо заболяване. Най-често (според коментарите на собствениците, а не по информация от ветеринарен произход), в низходящ ред бяха:
Артроза
Хронично бъбречно заболяване
Глухота
Слепота
Хипертиреоидизъм
Бронхит
Зъбни проблеми
Съвети за собствениците
С оглед на резултатите от това проучване е възможно да се дадат някои общи съвети на собствениците на възрастни котки, особено фокусирани върху аспекти на поведението:
Очевидно има много други съображения, които ще зависят от конкретната котка. Вашият ветеринарен лекар или поведенчески специалист ще може да ви посъветва.
Завършеност
Както можете да видите, има голямо разнообразие от реакции на котки на стареене поради генетични, диетични и много други причини. Някои 10-годишни котки изглеждат по-възрастни от 20-годишните. Единственото заключение, до което можем да стигнем, е, че всяка котка е индивид със специфични характеристики, които не се променят с възрастта. Повечето модели на поведение на по-възрастните котки се коренят във физиологични промени и в процеса на стареене като цяло. Останалите са свързани с невероятната способност на котките да „обучават“ човешки същества.
споделяне на информация
в името на котката