Вълната е едно от най-широко използваните текстилни влакна в света. Това име се прилага за меките и къдрави влакна, които се получават главно от козината на овцете, въпреки че вълната се прави и от косата на други животни.

animanaturalis
Вълната се използва широко поради своята еластичност и дължината, която достига (може да бъде удължена до 50% от дължината си, без да се чупи), което я прави особено привлекателен материал за предене, пресоване и сплитане. От него и в зависимост от техниките се получават различни странични продукти като тъкани ("туидът" е вълнена тъкан в рустикален стил, а филцът, който е по-сложен и боядисан в цветове), вълнената нишка ("заплитанията "или ролки от вълнени конци) или прежда.

За да получат вълната, овцете се стрижат (косата им се отрязва) веднъж годишно, обикновено през пролетта или лятото в студени райони, където вълната расте здрава; или няколко пъти в годината, ако овцете живеят в по-умерени зони.

За подстригване на косата те се полагат плоски и се обръсват много близо до кожата с механични машинки или ножици. Изчистената и бърза кройка генерира добре познатото „руно“, което е вълна в едно парче.

Вълнената индустрия

По света над милиард животни се експлоатират за своята вълна. Около 40% се получава от мериносови овце и 43% от кръстосани сортове. Останалите 17% идват най-вече от специални сортове овце и други животни като камила, алпака, кози от Ангора, Кашмир и Мохер, лама, викуня, яка и гуанако.

Австралия е първият производител и износител на вълна в света, следван от Китай, Нова Зеландия и Турция. В Латинска Америка Аржентина се откроява. Южното полукълбо осигурява повече от половината от световното производство (Австралия, Аржентина, Уругвай и Южноафриканската република). Основните вносители са страните от Западна Европа, САЩ и Япония.

Какво не е наред с вълната?

В продължение на хиляди години се отглеждат овце, за да получат най-много вълна. За целта те се стремят да получат овца с прекомерно набръчкана кожа. Колкото повече бръчки, толкова повече вълна. За съжаление стремежът към по-високи печалби рядко е в най-добрия интерес на овцете. В Австралия прекомерното количество бръчки причинява по-голямо изпотяване и по-голям риск от заразяване с „мияза“ (муха, на английски), инфекция на кожата, причинена от ларвите на муха, която снася яйцата си в бръчките на потната кожа на овцата.

За да се преборят с тази инфекция, победителите не харчат пари за лекарства: овцете се осакатяват с техника, наречена "мулене" (на снимката), която представлява разрез, направен без упойка, в областта около ануса, така че мухите отлагат там своите ларви и останалата вълна не е повредена. Тази практика предизвика глобалния скандал, без още фермерите от Австралия, които са основните износители на вълна в света, да спрат тази жестокост.

Според Animals Australia около 3 милиона овце умират от миаза в Австралия (Wardhaugh and Morton, 1990). Много повече са засегнати от по-малко агресивна версия на инфекцията.

Без човешка намеса овцете биха отгледали само достатъчно вълна, за да се предпазят от неблагоприятните метеорологични условия, но управлението на търговски желаните генетични характеристики доведе до това, че тези животни се превърнаха в деформирани същества в машини за производство на вълна.

Това неестествено претоварване с вълна, което често достига половината от телесното си тегло, се превръща в допълнително страдание през летните месеци. Те често умират изтощени от жегата. Парадоксално е, че само в Австралия милион овце умират всяка година от беззащита на студа, след като са били стривани.

Жесток транспорт

Когато производството на вълна намалява и овцете не са полезни за промишлеността, те се продават в кланицата. Това води до жесток транспорт на 6,5 милиона овце всяка година от Австралия до Близкия изток и Северна Африка. Около 800 000 овце напускат Великобритания и са избити в чужбина. Овцете от Австралия и Нова Зеландия са убити в Близкия изток, след като са претърпели седмици или месеци пресичане в лодки, където са претъпкани, имат малко храна и вода и издържат на екстремен климат.

Много овце се разболяват, други остават затънали в екскрементите и не могат да се движат, а трети са смачкани от овце, които се опитват да достигнат малкото вода, която им се дава. Смъртността на борда е 10 процента. Болните или тежко наранените овце се обработват живи или ги изхвърлят зад борда, за да ядат акулите. През 2002 г. 14 500 овце умряха от жега по пътя към Близкия изток. Труповете им бяха изхвърлени зад борда. (Вижте новини, на английски)

Между август и октомври 2003 г. над 50 000 овце останаха на борда на кораба Cormo Express в продължение на седмици, когато правителството на Саудитска Арабия отказа да ги приеме, тъй като много от тях бяха болни. След два месеца на борда на кораба, с малко храна и вода, с температури над 37 градуса, африканската държава Еритрея ги прие за клане. Когато оцелелите стигнаха до местоназначението, те бяха завлечени в камиони и по-късно обезглавени при пълно съзнание. В мюсюлманските страни от Северна Африка и Близкия изток традиционният ритуал е освободен от хуманитарните разпоредби. Някои овце се избиват масово, а други се продават и избиват от частни купувачи.

Фалшиви вярвания

Много хора вярват, че срязването на овце е полезно за тях, в противен случай те биха имали твърде много вълна. Но без човешка намеса овцете произвеждат достатъчно вълна, за да се предпазят от екстремни температури, тъй като тя служи за изолиране както на студ, така и на топлина. Овцете се стрижат всяка пролет, точно преди естествено да свалят вълнените си палта. За да избегнат загуба на вълна, фермерите трябва да стрижат, преди да се нагорещи и в резултат много овце умират от студ. Фермерите получават заплащане по обем, а не по час, което ги принуждава да работят бързо и без да се съобразяват с хуманното отношение към овцете.

Какво можеш да направиш?

Основният начин да се помогне за прекратяване на този бизнес, който включва страданията на хиляди животни, е да спрете да купувате вълнени предмети. Във всеки магазин за дрехи има трайни, топли и модерни материали, които не включват страдание за животните.

Раздайте брошури, в които се съобщава за малтретирането на овце и други животни, чиято вълна е премахната, за предпочитане до търговски център или заведение, което продава вълнени предмети. Пишете до големи магазини или търговски центрове с молба да спрат да подкрепят търговията с вълна. Пишете на австралийското правителство с призив за спиране на износа на живи животни и на австралийската ветеринарна асоциация, за да обяви, че оръжието е жестоко.

Вълнената индустрия вреди на околната среда. Купувайки вълна, ние не само причиняваме вреда на животните, но и на вода, въздух и земя. Купувайки алтернативно на вълна облекло, ние не само помагаме на животните, но и запазваме екосистемата.

Изменението на климата: Екскрементите, генерирани от животни, допринасят значително за „парниковия ефект“. Ферментацията на техните екскременти е еквивалентна на една четвърт от емисиите на метан. В Нова Зеландия по-голямата част от емисиите на метан идват от овце и представляват над 90 процента от емисиите, причиняващи „парников ефект“ в тази страна. През лятото на 2003 г. министърът на земеделието на Нова Зеландия Джим Сътън, комисарят по изменението на климата Пит Ходжсън и други членове на правителството предложиха данъчно облагане на земеделските производители за емисии на метан, но планът не беше изпълнен.

Увреждане на земята: През първата половина на 20-ти век Аржентинска Патагония става втората държава, произвеждаща вълна след Австралия. Поради свръхексплоатацията на пасищата, ерозията е причинила опустиняване в 93 процента от сушата и Аржентина вече не е основен производител.

Замърсяване на водата: Фекалиите на овцете замърсяват водите в близост до фермите. Проучване, проведено от правителството на Нова Зеландия върху две овцеферми, установи, че фекалното замърсяване във водата е на нива, които „надвишават санитарните стандарти, одобрени през 1994 г. и биха били достатъчни за напояване на стадото“. Химичното вещество, използвано за предотвратяване на паразити при овцете, е вредно за околната среда. През 1995 г. имаше случайно разливане на само една супена лъжица - на химикала, наречен пиретроиден циперметрин, който уби 1200 риби в реката, където беше разлята.

Увреждане на други видове: Вълнената индустрия вреди и на други видове: кенгуруто се счита за вредител и собствениците на земеделска земя, за да хранят овце, могат да ги премахнат, без да се страхуват от последици. Най-често срещаният метод за убиване на бебешки кенгуру е обезглавяване или остър удар в главата. В Съединените щати популацията на койоти се избива всяка година, тъй като те са принудени да слизат от планините и да се хранят с овце и други животни, отглеждани за консумация от човека.

Източник на изображението: Waikato SPCA, Shallowend, Animals Australia, Bikyamasr.