Въпреки че водата често е изключена от хранителните списъци, тя е съществен компонент за поддържане на живота, който трябва да се доставя от диетата в количества, далеч по-големи от тези, произведени от метаболизма. Следователно водата трябва да се разглежда като истинско хранително вещество, което трябва да бъде част от диетата.
Всъщност в момента много страни включват сред своите диетични препоръки консумацията на определено количество течности, главно питейна вода (1,5 до 2,5 литра/ден = най-малко 8 чаши на ден, при умерен климат), препоръка, която вече се появява в хранителните пирамиди на някои групи от населението. Освен това, тъй като тялото има много ограничен капацитет да съхранява вода, то трябва да се приема ежедневно в количество, приблизително равно на това, което се губи.
Обикновено усещането за жажда, което ни кани да пием, ни позволява да задоволим нуждите си от вода, но това не винаги е така. Тъй като механизмът за жажда се появява, когато процесът на дехидратация вече е започнал, препоръчително е да се пие, дори ако не сте жадни.
Вода за тялото
В случая на човека водата представлява около две трети от теглото си, като следователно количествено най-важният компонент и съдържанието й остава практически постоянно, благодарение на факта, че тялото ни е снабдено с различни механизми, които много добре регулират доходите. И загубите на споменатата течност, нещо, което е изключително важно.
Като процент от телесната маса, съдържанието на вода е по-високо при мъжете, отколкото при жените и има тенденция да намалява с възрастта и при двата пола в резултат на промени в телесния състав (загуба на чиста маса и повишени телесни мазнини), тъй като при някои възрастни хора важна причина за намаляване на теглото на този етап от живота.
Възрастен мъж има приблизително 60%, а жена - близо 50%. някои хранителни вещества, а също и подобряване на гастрономическата стойност на кулинарните рецепти.
Хидравличен баланс
Балансът между приема на течности и загубите е много важен и всяка промяна на това може да застраши живота на индивида. Например, здрав и добре подхранван възрастен може да живее дори 60 или 70 дни, без да консумира храна, очевидно в зависимост от запасите от мазнини, които има, но без вода смъртта настъпва за няколко дни.
Водоснабдяването идва от три основни източника:
• От консумацията на течности: вода и други напитки.
• От водата на твърдите храни, тъй като почти всички съдържат малко вода и много (плодове, зеленчуци, зеленчуци, мляко) значително количество.
• От малките количества вода, които се произвеждат в метаболитните процеси на протеини, мазнини и въглехидрати.
Водните загуби включват загубите, отделяни с урината, изпражненията чрез изпаряване през кожата и чрез дишане. Тези загуби се увеличават значително, когато има повече изпотяване в резултат на топлина в околната среда или интензивни физически упражнения и в случаи на диария, инфекция, треска или бъбречни заболявания.
Нужди и нужди от вода
Нуждите на човека от вода са тясно свързани с многобройни ендогенни и екзогенни фактори: възраст (което засяга особено децата и възрастните хора), размера на тялото (повърхността на изпарение зависи от това), диета (условията на осмотичното натоварване да бъде премахната), температура и външна влажност (екзогенни физически фактори, които влияят върху скоростта на изпаряване на всяка течност) или физическа активност (загуби от потта) и специални физиологични ситуации като бременност или кърмене. Поради това е трудно да се установят общи препоръки.
Значение на водата при възрастните хора
За много хора, особено за възрастните хора, тази цел понякога е трудно постижима поради тяхното физическо увреждане, което затруднява достъпа до вода, поради хронични заболявания, деменция, поради по-ниското усещане за жажда.
Други избягват да консумират течности от страх от инконтиненция или от спешността, че трябва да отидат до тоалетната, когато са далеч от дома. Възрастните хора трябва да бъдат уведомявани за необходимостта от пиене на редовни интервали, дори когато не са жадни, и настоящите препоръки показват това. Допълнителен прием на течности може да се направи рано сутрин, като се избягват, хора, които страдат от инконтиненция, консумацията на напитки през нощта.