Блогът на Даниел Марин

Американците избраха маймуните за първите си космически полети. Съветите и китайците са избрали кучета. Но какво ще кажете за котките? Никой ли не е мислил за бедните котки, когато са изпращали бъгове в космоса? Ами да, някой се сети за тях. По-конкретно, французите бяха първите - и досега единствените - изпратили котка по-високо и по-далеч от всеки друг, може би за да се противопоставят на другите космически сили. Въпреки че малцина я помнят, през 1963 г. Феликет става първата котка в космоса. Вчера беше половин век от онази котешка одисея.

години
През 1963 г. Феликет става първата и единствена котка в космоса (CNES).

Беше началото на 60-те години, а Студената война беше на върха. Франция на генерал дьо Гол не искаше да спре да бъде световна сила. И нищо по-добро от космическа програма за поддържане величието на нацията. През 1949 г. французите започват да строят полигон за ракети и ракети в Хамагуир, точно в средата на алжирската пустиня. Комплексът ще бъде известен като CIEES (Center Interarmées d'Essais d'Engins Spéciaux) и скоро оттам започват да се изстрелват всякакви превозни средства. Най-известното би било семейството ракети Véronique (VERnon électrONIQUE), създадено за изследване на горните слоеве на атмосферата и подобряване на системите за насочване и навигация на бъдещите френски ракети. Няколко научни версии на сокетни ракети Véronique (Véronique N, Véronique NA, Véronique AGI и др.) Бяха изстреляни от Hammaguir от 19 октомври 1954 г. (между другото, струва си да се помни, че Véronique ще бъде първата ракета, изстреляна от център на Куру във Френска Гвиана през 1968 г.).

Ракета Véronique в Хамагуир (CNES).

През 1955 г. в Париж е създаден CERMA (Centre de Enseignement et de Récherches de Médicine Aéronautique), център, който, както подсказва името му, има за цел да изследва ефекта от полетите на височина върху човешкото тяло. CERMA беше ръководена от Робърт Грандпиер, който от 1945 г. беше начело на CEBA (Centre d'Études de Biologie) преди интегрирането му в CERMA. CERMA незабавно постави изстрелването на животни от Hammaguir като приоритет, за да проведе изследвания за ефектите от липсата на гравитация. Ракетите Véronique не са имали достатъчно сила, за да поставят животно в орбита, така че ще трябва да се задоволят с суборбитални полети.

На 22 февруари 1961 г. ракетата Véronique AGI24 е изстреляна с плъх Hector (AGI се отнася до Année Géophysique Internationale, тъй като Франция първоначално е проектирала тази ракета-носител да бъде изстреляна през геофизичната 1957-1958 г.). Хектор достига височина от 111 километра, като по този начин преодолява субективната граница на космоса (сто километра) и между другото става първият френски космически „гражданин“. За да изучи реакциите си по време на полета, на бедния Хектор му е имплантиран обемен електрод в черепа, техника, разработена от д-р Джерард Шателие. Контейнерът, в който беше настанен нашият приятел-мишка, се отдели от ракетата и се спусна с парашут сам. По принцип плъхът не е бил кръстен с никакво име. Френската преса, развълнувана от успеха на мисията, реши да го нарече „Хектор“. Нашата героиня щеше да умре шест месеца след полета си, когато беше принесена в жертва от изследователите, за да проучи подробно своя организъм.

Плъховете са първите френски астронавти (CNES). Хектор с електродите си (CNES).

На 15 октомври и 18 октомври 1962 г. две други ракети излитат съответно с плъховете Castor и Pollox. Кастор достигна 120 километра височина благодарение на ракетата си Véronique AGI37 и се завърна безопасно ... само за да умре скоро след това поради високите температури в алжирската пустиня. Ракетата се отклони от курса и Кастор кацна много по-далеч от очакваното. В резултат спасителният екип пристигна твърде късно. Поллукс нямаше по-добър късмет. Ракетата Véronique AGI36 отново се отклони от курса си и малкият й обитател загина малко след това, но не преди да достигне 110 километра височина. Тялото му така и не беше възстановено.

Контейнер за космически плъхове (CNES).

След като изпрати три плъха в космоса, френското правителство реши, че е време да изпрати по-„достойно“ животно и скоро започна подготовката за изпращане на котки в космоса. Изборът на котки беше - и продължава да бъде - доста странен. Котките нямат физиологични прилики с човешките маймуни и - в сравнение с кучетата - не са особено добри в изпълнението на заповедите. Никой не разбира много добре защо Франция реши да изпрати котки в космоса, но факт е, че 14 котки бяха избрани за кандидати. Нещастните животни бяха подложени на всякакви тестове - шум, вибрации, вакуумни камери, центрофуги и др., За да се оцени тяхната предразположеност към космически полет. След безброй изпитания избраните за слава ще бъдат Феликс и Феликет. Легендата разказва, че Феликс е бил прибран от улиците на Париж от собственика на магазин за домашни любимци, преди да бъде придобит от френското правителство (история, която много напомня на съветските космически кучета, взети по улиците на Москва). Две други котки щяха да преминат тестовете, докато останалите десет щяха да бъдат уволнени от настъпващото тяло на котешки космонавти заради наднорменото тегло (вижда се, че са ги хранили добре).

Феликет, първият френски астронавт (CNES). Феликс, космическата котка, която избяга (CNES).

Обучение за космически котки (CNES). Контейнери за плъхове (вляво) и котки (вдясно) за ракетата Véronique (CNES).

Преди полета си двете котки са подложени на десетчасова операция за имплантиране на съответните черепни електроди. Отначало Феликс щеше да бъде избраният за мисията, но той необяснимо се измъкна преди полета. Може би е помирисал нещо или не, кой знае, но в резултат на нейното бягство Феликет е повишена от „заместващ“ в „основен екипаж“. Котката излетя от Хамагир на 18 октомври 1963 г. в 08:09 местно време с помощта на ракетата Véronique AGI47 и скоро след това достигна рекордната височина от 156 километра. Котката успя да се наслади на пет минути безтегловност в малкия си контейнер. Никоя котка никога не е стигала толкова далеч. Капсулата се приземи, както беше планирано, 13 минути след изстрелването. Феликет беше жива, макар и донякъде наранена. Телеметрията показа, че животното е изпитало до 9,5 g по време на изкачването и 7 g при връщането на Земята. Феликет се превърна в знаменитост, но образът й с имплантирания в черепа й обемист електрод разбуни не една съвест. Излишно е да казвам, че френските колективи за защита на животните бяха бесни.

Въвеждане на контейнера в ракетата (CNES). Полетът на Феликет (CNES). Жизнени признаци на котката в полет (CNES).

На 24 октомври 1963 г. друга котка излита от Хамагир в ракетата Véronique AGI50, но тя загива няколко минути по-късно поради експлозия в стартера. Името му - ако го имаше - никога не беше оповестено публично, предполагаме да намалим медийните ефекти на трагедията. Във всеки случай нещастното коте не достигнало космоса и достигнало само 88 километра височина. След неуспеха Франция преустановява суборбиталните полети на котки, така че и до днес Феликет продължава да бъде единствената котка, която е надвишила сто километра височина. И нещо ми подсказва, че рекордът му няма да бъде бит дълго, дълго.

P.S: Феликет беше първата котка в космоса, но не единствената, която изпитва микрогравитация. Като проби погледнете този параболичен полетен експеримент със северноамерикански котки: