Преди няколко дни публикувахме в Maldita Ciencia видеоклип, даващ някои ключове за разграничаване на науката и псевдонауката, и в него ние включваме като пример за тази втора акупунктура. Реакцията беше бърза и ядосана: мнозина се обидиха, че акупунктурата и хомеопатията попаднаха в една и съща торба, защото смятаха, че първата е много по-приемлива от втората.

също

Това ни накара да напишем тази статия, за да обясним защо акупунктурата също е псевдотерапия няма доказана ефикасност със сериозни научни доказателства и защо е толкова широко разпространен и считан за по-приемлив.

Какво точно представлява акупунктурата?

Акупунктурата е практиката на заковаване много фини игли в кожата на определени точки на тялото с идеята за излекуване и облекчаване на симптомите на заболявания. Това е много древна дисциплина, която е част от традиционната китайска медицина. Понякога се комбинира с други фактори, като изгаряне на билки до точките, където са поставени иглите (това се нарича максибустика).

В дъното е идеята за чи, централна за източната философия. Предполага се жизнена сила или енергия, която тече в живите същества през някои пътища в тялото ни, наречени меридиани. Когато се разболеем, причината е, че чи не тече правилно, или че двата вида чи (известният ин и ян) са небалансирани.

Затова акупунктурата се опитва да подобрете тези потоци чрез поставяне на игли в критични точки и по този начин възстановява баланса на чи.

През последните десетилетия тази практика е пренесена в западния свят в рамките на това, което наричаме алтернативни и допълващи терапии. И е направил това с такъв успех, че за повечето акупунктура е на по-високо ниво от други псевдонауки, като гореспоменатата хомеопатия или рейки. Но в действителност няма сериозни научни доказателства, че акупунктурата също нямат ефекти върху здравето освен плацебо.

Какво науката е изключила от акупунктурата

След векове на научно изучаване на биологията като цяло и на човешкото тяло в частност, lидеята за тази жизнена енергия е отхвърлена или се считат за несъвместими или непроверими. Нито някой е успял да обясни точно каква е тази жизненоважна енергия, как взаимодейства с материята и с други енергийни източници. Това остави акупунктурата без първоначалната си теоретична основа.

Какво науката се съмнява в акупунктурата

Но фактът, че чи не съществува, не е достатъчна причина да се изключат направо ефектите от акупунктурата, която може да има други алтернативни механизми на действие. Едно от предложените досега би било това залепването на иглите освобождава болкоуспокояващи естествено генерирани от нашия мозък. Изследване, проведено върху мишки и публикувано в Nature Communications, посочва тази възможност.

Друго от предложените обяснения е така наречената теория на портата, която гарантира това безболезнените стимули по някакъв начин затварят вратите за болезнените, предотвратяване на пътуването на първия до централната нервна система и следователно стимулация на вида акупунктура би била полезна за борба с болката.

Тези теории не са изключени, но не са потвърдени. И в двата случая голяма част от научната общност ги разглежда при липса на нови доказателства, твърде общи и неспецифични, за да се считат за солидни обяснения механизмът на действие на акупунктурата: ако е вярно, че акупунктурата освобождава обезболяващи съединения от нашето тяло, не е известно какви са те и в какво количество; ако е вярно, че някои стимули блокират други, приложението му в случай на акупунктура не е доказано.

Защо много хора работят

Досега много от вас, които четат това, ще си мислят за болката в гърба, която акупунктурата ви е излекувала, или нараняването на рамото, което познат подобри много след използването на тази техника. Безспорно е, че акупунктурата има много пациенти и много от тях се чувстват по-добре, когато я използват.. Всички ли са заблудени? Всъщност не, има няколко обяснения за това.

Оценка на плацебо ефекта

От една страна, Плацебо ефект, при които самият факт на терапевтична интервенция, дори и да е безвреден, води до подобряване на състоянието на пациента. В допълнение, плацебо ефектът се подчертава, когато интервенцията е придружена от внимателно внимание към човека, когото смятаме, че отговаря за нашето здраве и обикновено един акупунктурист в частната си практика може да ни посвети повече време и ресурси, отколкото лекарят от първичната помощ в обществен център.

Как да разберем дали ефектите от акупунктурата се дължат на нейните механизми на действие или плацебо ефекта? С добре проектирани проучвания. За да се разграничи плацебо ефектът от реалния ефект на лекарството в едно проучване, участниците се разделят на две групи: на едната се дава истинската дрога, а на другата (наречена контролна група) фалшива без активна съставка и т.н.e различава кои ефекти могат да бъдат приписани на плацебо и кои на лекарства. Освен това нито участниците, нито наблюдателите знаят кой е в коя група (това, което в науката се нарича двойно сляпо), за да се избегне това внушение и пристрастия да пречат на резултатите.

Но постигането на това в случай на акупунктура е сложно. Не е лесно да се направи фалшиво акупунктурно лечение, така че повечето проучвания дори не са си направили труда да го опитат и са сравнявали пациенти, които са имали акупунктура с други, които не са направили нищо. Тези проучвания са склонни винаги да имат положителен ефект: пациентите, които са получили някаква терапия, са по-добре от тези, които изобщо не са получавали такава.

Други изследвания предлагат други методи. Един от тях е сравняване на "истинска" акупунктура с "фалшива" акупунктура, при които иглите биха били поставени в произволни точки по тялото. Това служи за проверка (и поставяне под съмнение) на теорията за чи и меридиани, но не и за идеята, че ефектът от акупунктурата може да се дължи на неспецифична реакция на поставянето на иглите.

Така че, за да се усъвършенстват резултатите, някои изследвания са се опитали да използват няколко игли, специално проектирани така, че натискът, който упражняват, да симулира пробиването, но без реално пробиване, и по този начин пациентът не знае дали иглите наистина са заседнали или не. И все пак те не могат да получат двойно сляпо, защото лекарят знае кога иглите наистина са залепнали и кога не.

Въпреки ограниченията, повечето проучвания стигат до извода, че когато пристрастията са сведени до минимум, доколкото е възможно, акупунктурата не изглежда да има по-голям ефект от плацебо. За да се затвърдят тези заключения, е полезно да разгледаме мета-анализите и рецензиите, направени върху акупунктурата през последните години.

Други причини акупунктурата "работи"

Предполагаемите ползи от акупунктурата имат и други възможни обяснения.

Едно от тях е това понякога се нарича акупунктура, каквато всъщност не е. Например, използването на леки електрически удари, въведени с игли, се нарича транскутанна електрическа стимулация и е прието лечение за управление на болката, което понякога се маскира като или се комбинира с акупунктура, но не е същото.

Може да изглежда като маловажна подробност, само въпрос на имена, но това е важно в науката: всяка техника има конкретно име и свой механизъм на действие това трябва да бъде изпълнено, за да се счита за валидна медицинска намеса.

Какво казват мета-анализите

Както при акупунктурата, науката анализира ефективността на акупунктурата от две гледни точки. От една страна, той е търсил предполагаемия механизъм на действие, а от друга, е анализирал резултатите си при пациенти които са го използвали.

Библиотеката Cochrane е колекция от мета-анализи (проучвания върху съвкупности от изследвания, най-силната налична научна информация), проведена от повече от 11 000 учени доброволци в 90 страни, които анализират всички доказателства, които съществуват за различни видове интервенции в здравеопазването и терапиите.

Въпреки че всеки от тях има своите специфични заключения, повечето се съгласяват, че въпреки че се откриват леки ефекти върху нивата на болката (и мускулната скованост в случай на фибромиалгия), няма достатъчно качествени доказателства без пристрастия да се каже, че акупунктурата има ефект по-добър от плацебо.

По-приета псевдотерапия

Част от приемането на акупунктурата се основава на прагматични принципи. Акупунктурата се счита за относително безопасна и удобна псевдотерапия: въпреки че все още й липсва доказателствена база, която да я подкрепя, тя не се използва често за заместване на жизненоважни лечения (рядко се случва някой да се откаже от лечението на рак, например да се лекува с акупунктура ) и цената му обикновено е разумна *.

Ето защо често се смята за a приемлив вариант за лечение на проблеми, свързани с болката, особено когато няма други алтернативи: облекчава болката (дори чрез плацебо) и по принцип не представлява риск за пациента, тъй като повечето от описаните нежелани реакции са леки. Това е основната причина националните и международни медицински организации да предоставят на акупунктурата определено благоприятно лечение в сравнение с други псевдотерапии като хомеопатията.

Ако искате да продължите да четете за акупунктурата и съществуващите съмнения относно нейната ефективност, препоръчваме ви да разгледате всички изследвания, които библиотеката Cochrane е посветила на темата. Можете също да влезете в блога на Edzard ernst, доктор, посветен на научното изследване на алтернативните терапии, който е говорил много за акупунктурата.

* В предишна версия на тази статия споменахме, че акупунктурата няма странични ефекти като една от причините за приемането на тази псевдотерапия. Това е грешка, тъй като има изследвания, които демонстрират акупунктурни странични ефекти, главно кървене, натъртване, дразнене на кожата, замаяност или главоболие.

** Повечето от описаните нежелани реакции са леки, поради което казваме, че "по принцип" акупунктурата не представлява риск за пациентите. Но в някои редки случаи могат да възникнат усложнения, които могат да бъдат много сериозни. Има регистрирани случаи, в които акупунктуристка грешка е причинила сериозни щети, като пневмоторакс, който в крайна сметка е причинил смъртта на пациента. Други редки, но сериозни усложнения, които са докладвани, могат да бъдат инфекции от използването на замърсен материал, увреждане на гръбначния мозък или гърчове.

Фактът, че нежеланите реакции обикновено са леки и рискът по принцип е нисък, не означава, че акупунктурата е псевдотерапия без доказани ефекти и следователно е ненужно да се подлагате на тези рискове, колкото и да са ниски.