В деня, в който Брад Глориозо и колегите му учени започнаха търсенето на нашественика кубинска дървесна жаба, не бяха сигурни какво ще намерят. Те бяха дошли в зоопарка Audubon в Ню Орлиънс, след като бяха информирани от куратора на влечугите и земноводните, че в съоръжението са били забелязани няколко подозрителни жаби. Обемните жаби изглеждаха като инвазивен вид, който досега беше затворен във Флорида.

нахлуват

Кубинските дървесни жаби, които могат да растат колкото дланта на ръката ви, се конкурират с местните жаби за убежище и създават множество неприятности за хората. „Понякога те слизат по тръбите и хората ги намират в тоалетните си, което винаги е изненада“, казва Глориосо, еколог от Центъра за геоложки проучвания на САЩ за влажни зони и водни спортове в Лафайет, Луизиана.

Загрижен, че жабите може да са пуснали корени в Луизиана, той реши да разследва зоопарка и околните паркове миналата есен. Страховете им се потвърдиха още преди първото издирване официално да започне. Докато чакат да се срещнат със своя сътрудник от зоологическата градина, Глориосо и екипът му откриват 23 кубински жаби, вклинени зад кутия за помощни услуги на стената на баня. „Донесох му цяла кофа“, казва Глориосо. „Бях като„ имаме проблем ““.

Изследователите продължават да улавят 367 кубински дървесни жаби само в четири размахвания на парка между септември и ноември. Те бяха открили първата известна гнездова популация от кубински дървесни жаби, които нахлуха в континенталната част на САЩ извън Флорида. Най-вероятното обяснение е, че жабите са били пътници в палми, които зоопаркът е поръчал от Съншайн щат.

"Това е само началото", казва Glorioso, който докладва за констатациите на 21 април в списание Biological Invasions. "След като те поемат властта, можете да се сбогувате, като видите много местни дървесни жаби.".

Въпрос на време е тези опитни стопаджии да колонизират и други части на крайбрежието на Персийския залив. Така че Glorioso и други учени се опитват да научат всичко възможно за кубинските дървесни жаби и опасностите, които представляват за местната дива природа. Те не се надяват да спрат инвазията, но е възможно да я спрат и да подготвят собствениците за предстоящата атака на земноводните.

Нежелани съседи

Кубинските дървесни жаби идват от Куба, Бахамите и Каймановите острови. Те нахлуха във Флорида Кийс през 20-те години и се бяха разпространили на континента до 1951 г., вероятно пътувайки с лодки и други превозни средства. Жабите са открити чак на север до Джаксънвил и са пътували из страната и дори до Канада, криейки се в градинарски пратки. На повечето от тези места кубинската дървесна жаба не издържа на студено време. Но крайбрежието на Персийския залив е друга история. Зимите тук са достатъчно меки, за да могат жабите да оцелеят, сгушвайки се в сгради и други изкуствени структури.

Кубинските дървесни жаби имат редица качества, които ги правят големи нашественици. Те ще ядат почти всичко, което им побира в устата, включително други жаби и дори от време на време змия. Те също се размножават бързо. „Тези момчета снасят един тон яйца и те могат да излязат доста бързо от сцената на водната лъжичка“, казва Глориозо. А кубинските дървесни жаби процъфтяват в крайградски и дори градски пейзажи. Техният навик да се притискат в малки пространства означава, че те рядко се откриват, докато се крият в растения или в коли. „Те са майстори в намирането на всеки малък ъгъл за влизане“, казва Глориосо. „Където и да си представите малко пространство, те ще бъдат там“.

Поради тази причина наистина не искате кубински дървесни жаби близо до дома ви. Те могат да запушат тръбите и са причинили скъпи прекъсвания на електрозахранването във Флорида, като са прекъснали комутационните ключове. Известно е също, че кубинските дървесни жаби поемат волиерите и снасят яйца в басейни, които не са почистени. И ако те са се мотали около вратата ви, кубински жаби понякога ще падат върху вас, когато се опитате да влезете. "Нямам представа защо правят това", казва Глориосо. Възможно е жабите да търсят по-топли или по-влажни условия, спекулира той. В допълнение към всичко това кубинските жаби отделят вредна слуз, която причинява болезнено усещане за парене, ако попадне в очите, устата или някакво отворено порязване.

Този секрет също може да създаде проблем за местните хищници. Когато учените хранели жартиери с змии с диета от кубински дървесни жаби, те наддавали половината от теглото на тези, хранени с местна плячка и имали по-голяма вероятност да възвърнат храненията си или да имат проблеми с храносмилането им.

Още по-тревожно е, че кубинските дървесни жаби изместват местните жаби във Флорида и вероятно ще направят същото в Луизиана. Учените не са съвсем сигурни защо е така, но подозират, че кубинските дървесни жаби могат да бъдат лоши новини за местните жители на няколко фронта. Жабите може да се състезават за плячка. Въпреки това, изглежда, че храната им не е в недостиг, така че това е малко вероятно да бъде пълното обяснение, казва Glorioso. Кубинските дървесни жаби също ядат местни дървесни жаби, но те съставляват доста малка част от диетата на нашествениците. Друга възможност е кубинските дървесни жаби да са толкова агресивни да се прокрадват във всяко убежище, че да оставят местните дървесни жаби без подслон от хищници и стихии.

Кубинските дървесни жаби също могат да носят хитридната гъба, която засяга земноводните по целия свят. Родните зелени дървесни жаби всъщност не изглеждат податливи на гъбичките, но Glorioso е загрижен, че кубинските дървесни жаби биха могли да я разпространят на други, по-уязвими земноводни. Той и екипът му тестват новите нашественици за хитридни гъби, както и за няколко други патогени, които са смъртоносни за земноводните.

Уреждане

Инвазията в Ню Орлиънс вероятно започна в началото на 2016 г., когато зоопаркът в Аудубон внесе палми от Флорида и ги засади в експозицията на слонове. Лейк Плесид, откъдето бяха изпратени дърветата, е в обхвата на кубинските дървесни жаби.

Не след дълго пазачите на слонове започнали да забелязват дървесни жаби. Без да знаят за истинската самоличност на жабите, пазачите ги пуснаха в зелено пространство, затворено между зоопарка и река Мисисипи. Тук по-късно Глориосо и неговият екип откриха най-гъстите групи жаби. Вероятно обаче имаше още повече пътници, които се измъкнаха от палмите незабелязано от служителите на зоопарка.

Пристигайки в зоологическата градина и околния парк, жабите се заеха. „Фактът, че 2016 г. беше супер мека зима, вероятно не се отрази на експлозията й [население]“, казва Glorioso. Няколко месеца по-късно уредникът и пазителите на къщата на влечугите разпознаха кубинските жаби какви са те.

Когато Глориосо и колегите му влязоха да преброят нашествениците, те извадиха колкото се може повече възрастни жаби и попови лъжички. Може да са заклали достатъчно жаби, за да спрат нашествието, казва той. Но жабите са толкова плодовити животновъди, че вероятно няма да има значение в дългосрочен план. До този момент жабите също можеха да достигнат частна собственост, където учените няма да могат да ги проследят. Glorioso също е загрижен за жабите, пресичащи река Мисисипи и през по-дивите райони, които са крепости на местни дървесни жаби.

Все още не е ясно дали кубинските дървесни жаби изместват местните дървесни мъгли. Въпреки това, Glorioso казва, "Ние не намерихме зелени дървесни жаби в районите, където намерихме кубински дървесни жаби, нито една." Оказва се, че в тези части на парка не са открити много зелени дървесни жаби за начало. Но жабите от катерици, които бяха по-често срещана гледка, липсваха и в онази част на парка, където кубинските дървесни жаби бяха най-широко разпространени. Учените откриха няколко жаби катерици, които се крият заедно с кубински жаби в PVC тръби, съхранявани в зоологическата градина. Въпреки това, местните жаби бяха до голяма степен по-малко от нашествениците.

Не е изненадващо, че жабите избягват откриването, докато са сред палмите. „В основата на всеки от тези листа има хубаво малко пространство“, казва Glorioso. "Те са просто невъзможни за намиране, те са много ниски в тези палми".

Освен това би било трудно да се изследват всеки ъгъл на дланите, без да се повредят растенията, казва Джоел М. Хамилтън, вицепрезидент и генерален куратор на зоопарка в Аудубон и сътрудник, който някога е подарил от Glorioso кофа с жаби.

„В бъдеще Аудубон внимателно ще прегледа източника на нашите палми и други ландшафтни материали, за да избегне внасянето на растения, които произхождат от райони, където е известно, че са установени кубински жаби или други инвазивни видове“, каза Хамилтън в имейл.

Постоянна битка

Учените прогнозират, че кубинските дървесни жаби могат да намерят подходящо местообитание в повечето крайбрежни райони по Мексиканския залив. Докато климатичните промени водят до по-топли температури, жабите могат да си проправят път до Северна Каролина.

Междувременно е много вероятно кубинските жаби да са се заселили другаде извън Флорида, но тепърва трябва да бъдат признати, казва Стив Джонсън, доцент по екология на дивата природа в Университета на Флорида в Гейнсвил. „Изобщо не бих се изненадал, ако има някои може би в югоизточен Тексас, които тепърва ще бъдат описани, или на брега на Алабама.

Той и колегите му също проследяват кубински дървесни жаби край бреговете на Джорджия на остров Джекил. Вероятно жабите са пристигнали в вносни палми и в коли, идващи от Флорида, и те са се появявали достатъчно често, за да предполагат, че са се установили.

„Мисля, че това, което научихме, е, че те ще продължават да идват на други места и когато стигнат до места, където времето е подходящо ... вероятно ще се уталожат, за съжаление“, казва Джонсън.

Ако пътувате извън Флорида и сте загрижени за транспортирането на жаби, можете да проверите автомобила си за пътници; Едно място, където жабите обичат да се крият, е зад страничното огледало. Но в крайна сметка е практически невъзможно да се спрат жабите да стопят, казва Джонсън. „Има безброй места за скриване в кола“.

Важно е да се изследват растения като бромелии, които са изпратени от Флорида за жаби, казва Глориосо. И все пак някои ще останат незабелязани.

След като жабите достигнат район, хуманното им залавяне и евтаназия, когато е възможно, е най-добрият ни залог в борбата с инвазията, казва Глориосо. "Мисля, че най-много можем да го потиснем малко ... и да накараме хората да осъзнаят по-добре, че това вероятно ще удари град близо до вас по крайбрежието на Персийския залив.".

Щатските и федералните агенции са посветили програми за справяне с някои от най-известните нашественици във Флорида, като бирманския питон. Няма подобни усилия за кубинските дървесни жаби, казва Джонсън. И все пак ситуацията не е безнадеждна. "Това не означава, че трябва да се откажем, но трябва да участваме в това дългосрочно", казва той. „Това е постоянна битка; никога няма да се отървем от тях ... но можем да направим всичко възможно да ги управляваме локално “.

Тест за жаби 101

Ако се притеснявате, че кубинските дървесни жаби са стигнали до вашия имот, можете да ги потърсите през топлата нощ близо до светлините във вашия дом, където плячката им от насекоми има тенденция да се събира. Разпознаването на тези жаби може да бъде трудно, тъй като цветът им може да варира от призрачно бледо сиво до тъмно кафяво и дори от време на време ярко зелено. За да идентифицирате кубинска дървесна жаба, можете да опитате внимателно да търкате пръст в ръкавица над главата на жабата. При родната дървесна жаба кожата ще се движи напред-назад. Но кожата на кубинска дървесна жаба не се движи, защото е слята с върха на черепа на жабата.

Един от начините да се отървете от жабите е да оставите PVC тръба навън и да хванете жаби, които идват да се скрият, съветва Джонсън. Но тази техника също така рискува да залови местни дървесни жаби.

Има обаче и няколко стъпки, които можете да предприемете, за да държите жабите в залива. Единият е да се уверите, че вашият басейн е чист и добре хлориран и че няма други басейни със стояща вода, където жабите могат да снасят яйцата си. „Наистина не искате тези момчета да се размножават във вашата къща; в крайна сметка ще преминете от няколко до хиляди ”, казва Glorioso.

Можете също така да проверите езерата на вашия имот, след като завали дъжд, за яйца и да ги извадите с малка мрежа за аквариум. „Прилича на куп малки черни точки, плаващи по повърхността на водата“, казва Джонсън.

Също така искате да премахнете възможно най-много скривалища за жаби, колкото е възможно, като купчини дърва. И можете да покриете отворите на покрива си с капак или телена мрежа, за да предотвратите прокрадването на кубинските жаби и достигането до вашите тръби. И накрая, изключете всички светлини, които не са ви необходими през нощта в къщата ви, тъй като те привличат насекоми, които от своя страна привличат жаби към вратата ви.

И след като направите всичко това ... пригответе се отново да защитите дома си от жаби. Защото, ако жабите са пристигнали във вашия имот, те почти сигурно посещават и вашите съседи и за нула време ще направят повторна колонизация на дома ви. „Не можете да го направите веднъж и да кажете„ Проблемът е решен! “, Казва Джонсън. „Просто трябва да бъдете упорити“.