Домейнът на Ланс Армстронг беше дразнещо. За всички, но особено за испанците, които изпратиха нашите момчета във Франция като безнадеждни партизани и те щяха да се върнат при нас след три седмици с половин усмивка, място на подиума, някаква спечелена сцена ... накратко, завръщането от магазин за хранителни стоки за държава, която доминира в Париж пет години подред, внушителен наварец и пълнен лъв в лявата му ръка.

гилермо

Армстронг, обещаващ бегач, чиято кариера беше прекъсната от рак, който почти му костваше живота, имаше всичко, за да направи лошо впечатление: не защото винаги е побеждавал, а тази негова мания за победа, показвайки се. Indurain даде съд на Ромингер, Пантани или Угрумов, но не и американската. В него имаше гордост, че на белгиец може да се прости, но никога на американец. Ланс Армстронг беше империята, както Луи XIV това беше държавата, без разлика.

Той спечели през 1999 г. и се разглежда като инцидент поради жертвите на Улрих и самият Пантани. Той спечели през 2000 г. и нещата започнаха да стават сериозни. Оттам му хареса и не пусна плячката: триумфира през 2001 и 2002 г. и дойде до 2003 г. някак си не във форма, но с желание да покори петото си поредно турне, равно на Merckx, Anquetil и Хино в записа и имитирайте Induráin в броя на последователните победи.

Армстронг беше наречен арогантен, легиран, измамен, завистлив, груб, груб ... Той премина през бащинство, развод, няколко скандални корици и въпреки всичко никой не намери начин да го измъкне оттам. Упорит човек този тексасец.

Кое беше най-доброто, което можехме да ви изпратим от Испания? ДА СЕ Хосеба Белоки. Белоки беше много добър ездач с опит, вероятно не до неговия талант. Един от многото, които биха приключили кариерата си в канавката на операция Пуерто, идол и измамник в еднаква степен. Gipuzkoan започна удивително десетилетието: трети в турнето през 2000 и 2001 г., втори през 2002 г., винаги на голямо разстояние от американския, но недостъпен за обезсърчение.

Никой не знаеше много добре какво е Белоки. Той не беше старомоден алпинист, човек с диви граници и пълни птици. Той също не беше състезател по време, въпреки че винаги успяваше да завърши в десетката по специалността. Той беше просто човекът, който издържа. Когато всички падаха като мухи, той все още беше там, с калкулатор в ръка. Велосипедист, който не разбираше лошите дни. Неговата редовност и екипът му - страховития ЕДИНСТВЕН Маноло саиз- направи го ясен кандидат за обсъждане на петото турне на Армстронг през 2003 г.

За това ще трябва да бъда по-смел.

И беше, разбира се. Белоки започна турнето с инерция, непочтително, стартирано в интервюта и пресконференции. Прологът в Париж - същата година състезанието започна и завърши в столицата - го постави на девета позиция, само на две секунди зад Армстронг. Три дни по-късно екипът му ще остане само 30 секунди повече с всемогъщата US Postal. Alpe D´Huez пристигна и Армстронг не успя да взриви състезанието, както правеше всяко лято: Ибан Майо, Друго обещание, свързано с допинг, би излязло удобно на сцената, с повече от две минути в групата на Басо, Хамилтън, Белоки, Армстронг, Mancebo или Зубелдия, група, която може да бъде разделена само през последните километри Александър Винокуров да сложи половин минута на фаворитите.

Обстановката беше напълно нова: преминахме Алпите, пролога, отбора на времето в екипа ... и беше очевидно, че Армстронг не беше на нивото от предишни години. В лицето му имаше необичайно напрежение и нищо не подсказваше, че това е една от обичайните му игри на покер. Добре, тексасецът беше лидер в общото класиране след осем етапа, но предимствата му бяха почти незначителни: Белоки го имаше на 40 ”, Майо на 1’10”, Винокуров на 1’17 ”... и Улрих дебнеше срещу часовника, малко повече от две минути загубени.

Деветият етап изглеждаше като преход. Беше третият от Алпите, но вече беше поставен достатъчно камшик. Капанът беше на осем километра от пристигането, малка порта, наречена La Rochette, къса, но интензивна.

Има велосипедисти, които не разбират почивки или примирие. Александър Винокуров е един от тях. Сега той е на повече от 35 години, без гориво, представете си го през 2003 г. Казахстанецът, четвъртият като цяло, предприе самоубийствена атака. Идеята беше да се качим на няколко метра нагоре и да залагаме на спускането до Gap. Така беше: никой не скочи на колелото му и веднага щом пътят се обърна надолу, секундите напред започнаха да се покачват по отношение на групата на вечните фаворити, които се справиха със ситуацията, доколкото можаха, нещо като за себе си който може без шеф Ясен.

Армстронг не разбираше какво се случва. Краката му просто не реагираха. Американецът слезе неудобно, квадратно, неспособен да води правилно преследване, под волана на Бетини, полудял след онзи предател, който настоя да отнеме победата на сцената. Той бдеше над колелата на другите, но особено на Белоки. Невъзможно е да се разбере дали е смятал Гипузкоан за свой голям съперник или е продължил да мисли за Улрих, но факт е, че цялото усилие на Армстронг беше да остане зад испанеца, втори като цяло, пораснал, знаейки, че колкото по-обезпокоена е реката, толкова по-вероятно е той в крайна сметка да лови жълта фланелка.

Винокуров летеше и зад водача изчисляваше и обръщаше внимание на съюзници и врагове. Изведнъж задното колело на състезател се изплъзва от завой, люлеейки мотора и събаряйки ездача на земята. Армстронг е точно зад, осъден да падне, остъргва или счупи, болезнено възстановяване, смяна на велосипед най-малко, безопасна загуба на контакт и вероятно лидерство, последици невъзможно да се изчисли и пети тур до бъркотията.

В шоу на проходител по въже, той успява да избяга от велосипеда и да спаси бегача, като се хвърли вляво, към дерето. Шампионът в дерето, спомени от Окана през 1971 г. Армстронг изчезва от самолета и се хвърля в празнотата, докато жертвата остава счупена на земята, а останалите проследяват следващата крива възможно най-добре. Когато го напуснат, пред тях отново виждат жълтата фланелка. Как по дяволите го направи?

Празнината не беше празнота, дерето не беше дере, просто много стръмен склон от трева, пръст и камъни с почти 100 километра в час. Армстронг имаше късмет, добре, но показа и невъобразими умения: спъвайки се като луд автомобил, управляван от Пиер Нодоюна, летящ към провал, американецът успя да запази контрола над мотора, да избяга от поляната без мизерна пробивка и да премине право напред към завършете в главата на опаковката.

Зад него, с болка, неспособен дори да стане от земята, беше Белоки, а с него и останалата част от кариерата си по колоездене, която той никога нямаше да може да възстанови. Този ден онези десет секунди, които разделяха трагедията от победата, не само означаваха петото турне за американеца - дори ако той трябваше да се бие с него с Улрих до последното изпитание на времето - но те го пуснаха и за шесто, дори седмо. Никога толкова малко секунди не са променяли толкова много историята на даден спорт. Армстронг, човекът, свикнал да живее на жицата, отново беше победител. Когато нещо се случи толкова много пъти, дори думата „чудо“ в крайна сметка губи значението си.