Гъбите са филтърни хранилки, които се хранят чрез улавяне на широк спектър от материали във вода, вариращи от разтворени органични вещества или в колоидно състояние към едноклетъчни водорасли, но основно те се хранят с бактерии и отломки (остатъци, които идват от разлагането на органични вещества).
Спондж Характеристики
В продължение на векове се смяташе, че гъбите са растения, тъй като те са приседнали организми, които растат прикрепени към субстрат, от който не се отделят и по които не се движат. През 1765 г. е открито, че те имат вътрешна система от водни течения и се считат за животни.
Тялото на гъбата - което обикновено е асиметрично и му липсват вътрешни органи - се формира от система от канали, през които преминава водата, покрита от клетки (хоаноцити), които имат бич, който им позволява да изтласкват водата в животното. Водата влиза през малки пори (остиоли), гъбата я филтрира, задържайки се с хранителните частици и изхвърля излишната вода през по-голяма дупка, разположена в горната част на тялото (оскулум). Хононоцитите задържат и поглъщат хранителните частици, които друг тип клетки - амебоцити - са отговорни за транспортирането до останалата част от тялото на гъбата.
В света има около 9000 вида гъби, от които само около 150 живеят в сладка вода. Те са изненадващо разнообразни на цвят и варират в големи размери, от няколко милиметра до повече от 2 метра височина. В допълнение, формите, които гъбите могат да имат, са много разнообразни: намираме тръбни, кълбовидни, лопатъчни, чашковидни или слонови ушни гъби и дори толкова сплескани, че могат да наподобяват килими. Някои видове гъби остават самотни, докато други образуват колонии.