„Извинете, професоре“, намеси се внезапно младият механик, подобен на индиец заради цвета на кожата си. Струва ми се, че на такова кратко разстояние Земята би привлякла тази малка Луна.

star

- Какво? Какво? - извика Тюрин със заплашителен тон. А малкият Звезден Кец, защо не падне на Земята? Хей? Всичко зависи от скоростта на движение ... Но малката Луна все пак се поддаде - каза той помирително. Бойните сили (неговата инерция и земно привличане) го разкъсаха. О! Това е, което заплашва и нашата Луна! Той ще се разпадне на малки парченца. И Земята ще има великолепен пръстен като този на Сатурн. Вярвам, че този лунен пръстен ще даде толкова светлина, колкото сегашната Луна. Тя ще украси нощите на земните обитатели. Но така или иначе ще бъде загуба - завърши професорът с въздишка.

- Непоправима загуба - добавих.

- Може би е поправимо. Имам няколко проекта, но засега ги премълчавам.

- А как са ловували метеорите? - попитах Соколовски.

„Това е забавен лов“, отговори геологът. Трябваше да ги ловя не само в орбитата на Ketz Star и ...

- В зоната на астероидите между орбитите на Марс и Юпитер - Тиурин прекъснат - земните астрономи са открили там малко повече от две хиляди астероиди. Но моят каталог е над четири хиляди.

Тези астероиди също са останки от планета, но по-важни от втората ни Луна. По мои изчисления тази планета беше по-голяма от Меркурий. Марс и Юпитер го разпаднаха със своите атракции. Те не го споделиха! Пръстенът на Сатурн също е ваш спътник, който се е поддал на парчета. Виждате колко трупове има в нашата слънчева система. Кой ще ги последва? О! О! Отново тези тласъци!

Погледнах отново през прозореца, задържайки се за облегалката. През него се виждаше същото черно небе, покрито със звезди. Така че можете да летите години, векове и картината ще бъде същата ...

Изведнъж си спомних пътуване, което направих в един вагон на обикновен влак със старата парна машина. Лято. Беше здрач. Слънцето се криеше зад гората, позлатявайки облаците. През отворения прозорец на каретата проникваше влажността на гората с аромати на аконит и липа. В небето, зад влака, младата Луна тича в първата си четвърт. Гората отстъпва място на езеро, езерото на някои носове, в тях са разпръснати къщи с буйни градини. След това дойдоха полетата с аромати на зряла пшеница ... Колко различни впечатления, колко "движение" за очите, слуха, миризмата, изразяваща се според Тюрин. И тук, без вятър, без дъжд, без промяна на времето. Нито през нощта, нито през лятото, нито през зимата. Винаги този мрачен небесен свод, страшното синьо слънце и неизменното време на ракетата ...

Не, колкото и да е интересно да си на небето, на Луната, на други планети, не бих променил този „небесен“ живот за земния ...

- Добре тогава…! Ловът на астероиди е един от най-атрактивните - изведнъж чух басовия глас на геолога Соколовски.

Обичам да те слушам. Той говори просто, сякаш си говори вкъщи, в кабинета си, среща с приятели, дошли да се мотаят. Очевидно извънредната ситуация, в която се намираме, не му създава никакво усещане.

- Приближавайки зоната на астероида, трябва да бъдете много внимателни - казва Соколовски. В противен случай е възможно някое „парче“ с размерите на Двореца на съветите в Москва или още по-голямо да падне върху ракетата и ... запомнете как се е казвало! Ето защо трябва да летите по допирателна, все по-близо и по-близо до посоката на астероидите ... Каква красива картина! Наближаваме зоната на астероида. Аспектът на небето се променя ... Погледнете небето! Всъщност не можете да кажете, че е напълно черен. Фонът е черен, но в него има компактна маса звезди. И ето, в тази светеща маса се виждат тъмни ивици. Това е полетът на астероиди, които не са осветени от Слънцето. Някои рисуват светещи линии като сребро в небето. Други оставят следи от червено-тен цвят. Цялото небе е пълно с повече или по-малко светещи линии. Тъй като ракетата се върти по посока на движението на астероидите и увеличава скоростта си, когато лети почти като тях, вече не се появяват ивици. Намирате се в необикновен свят и летите между безброй „луни“ с различни форми и размери. Всички те летят в една посока, но въпреки това продължават да се движат към ракетата.

„Когато една от„ луните “лети близо до ракетата, можете да видите, че тя не е кръгла. Тези "луни" имат много разнообразни форми. Един астероид, да речем, изглежда като пирамида, друг приближаващ се е оформен като сфера, трети изглежда като груб куб, повечето са просто безформени късове скали. Някои летят на групи, други под влиянието на взаимното привличане се обединяват, образувайки се като «грозде» ... Повърхността им в тези случаи варира, може да бъде матова или блестяща като скален кристал. „Луни“ отдясно, „луни“ отляво, нагоре, надолу ... Когато ракетата се забави, изглежда, сякаш „луните“ изведнъж вървят напред, но когато ракетата отново набере скорост, тогава те изглеждат които се забавят. Накрая ракетата ги изпреварва и „луните“ остават назад.

„Опасно е да летиш по-бавно от астероидите. Те могат да ви ударят и да унищожат ракетата. Напротив, напълно безопасно е да се лети в същата посока и със същата скорост. Но тогава се виждат само астероидите около вас. Всичко изглежда неподвижно: ракетата, „луните“ отляво, тези отдясно, тези отгоре и тези отдолу. Само небесният купол напредва бавно, защото въпреки всичко астероидите и ракетата летят и сменят позицията си в небето.

- Но беше ли необходимо за това да се измъкнем от ракетата? - Казах.

- Разбира се. И излязохме. Дори ходихме на екскурзии през астероидите. Спомням си един случай - продължи Соколовски, смеейки се. Пристигнахме до голям астероид с формата на грандиозна и селска каменна бомба, малко сплескана. Излязох от ракетата, хванах един от ъглите на астероида и се опитах да направя „пътуване“ около този свят. И какво според вас се случи? Е, на сплесканите „полюси“ на тази планета можех да стоя, но на видния „екватор“ центърът на тежестта се беше изместил и трябваше да стоя с главата надолу „краката нагоре“. Затова преминах през него, държейки се с ръце.

"Това със сигурност ще бъде малка въртяща се планета и не че центърът на тежестта се е изместил, а относителната гравитация", поправи Тиурин. На повърхността на полюсите на въртене гравитацията има своята максимална стойност и нормалната посока към центъра. Но колкото по-далеч от полюса, толкова по-малка е силата на гравитацията. Така че човек, който преминава от полюса към екватора, е сякаш слиза от планина, освен това наклонът се увеличава, без да спира. Между полюсите и екватора посоката на гравитацията съвпадаше с хоризонта и ви се струваше, че се спуска по почти вертикален наклон. Отвъд това земята му се струваше като наклонен таван и той трябваше да хване, където може, за да не бъде изхвърлен от планетата ... От Земята, с най-добрите телескопи - продължи Тиурин - планети с диаметър не по-малък от шест километри могат да бъдат разграничени. Но има астероиди с размерите на прахови частици.

- Колко трябваше да участвам! Каза Соколовски. При някои силата на гравитацията е толкова незначителна, че малък скок е достатъчен, за да излети от повърхността. Бях в един от тях, който имаше обиколка от седемнадесет мили и половина. При скок на метър височина отне двадесет и две секунди, за да докосне повърхността отново. Като направи движение, сякаш да мине през врата в земята, тук той можеше да се изкачи на височина двеста и десет метра ..., малко по-малко от Айфеловата кула. Хвърли камъни и те не паднаха отново.

- Те ще се върнат, но след известно време - добави астрономът.

- Бил съм на относително голяма планета с диаметър само шест пъти по-малък от Луната. В него вдигнах двадесет и двама души с една ръка, всичките ми спътници. Там можете да се люлеете на люлка, вързана с тънки шнурове, да изграждате кули високи четири мили. Опитах се да стрелям с револвера. Не можете да си представите какво се е случило! Ако аз самият не бях изстрелян от планетата, куршумът ми можеше да ме убие отзад, след като прелетя около астероида. Със сигурност дори сега продължава да обикаля планетата, сякаш е сателит.

"Влаковете на планета като тази могат да се движат със скорост от двестастотин километра в час", каза Тиурин. Между другото, някои от тези планети биха могли да се доближат до Земята. Защо не организираме по-добро осветление в земните нощи? И след това населете тези планети. Завийте ги в стъклени капаци, сякаш са оранжерии. Засейте растения. Отглеждайте животни. С течение на времето Луната също може да бъде населена.

- На Луната е много студено и много горещо - казах аз.

"Изкуствената атмосфера под завесен стъклен купол би намалила слънчевата топлина. Що се отнася до студа на земята по време на лунните нощи, аз имам своето мнение", добави многозначително Тиурин. Не сме ли се отказали от теорията за горещото ядро ​​на Земята при извънредно високи температури? И въпреки това нашата Земя е топла ...

- Слънцето и заслонът на атмосферата ... - започна геологът, но Тиурин го прекъсна.

- Да, да, но не е само това. Топлината на радиоактивния разпад, който се случва във вътрешностите му, се развива в земната кора. Защо това не може да се случи и на Луната? Дори в по-висока степен? Радиоактивното разпадане може да загрее почвата на Луната. А също и неохладената магма, която все още е под кората си ... Луната не е толкова студена, колкото изглежда. И ако има и останки от атмосферата ... Ето защо вие, биолог, сте били включени в тази експедиция - каза той, обръщайки се към мен.

Соколовски несигурно поклати глава.

- В астероидите не успях да намеря затопляне на земята, причинено от радиоактивното разпадане на елементите.

- Астероидите са по-малки от Луната - отговори астрономът с викове.

Дълго време мълчеше и изведнъж се върна със своята философия, сякаш в мозъка му, две линии на идеи бяха успоредни.

Мъртви звезди, които вече не трептят, се взират през прозореца на нашата ракета. Дъждът от звезди, пресичайки небесния свод, отива на една страна и нагоре. Ракетата се обръща.

„Вече сме събрали много астероиди“, казва ми Соколовски с тих глас, без да обръща внимание на Тиурин, който като гадател произнася присъдите си. На първо място, ние „положихме основите“ под нашата рима. Колкото по-голяма е масата му, толкова по-голяма стабилност ще има. Случайните попадения на ракетите при пристигането не можеха да го изместят в космоса. Ние също доставяме астероиди на нашите фабрики, вие все още не познавате този аспект. Не много отдавна успяхме да ловим една много интересна малка планета. Е, това беше просто парче, което според земните измервания би имало тон и половина тегло. Представете си парче, почти изцяло съставено от злато ... Каква находка! Златни залежи в небето ...

Тиурин явно е чул тези думи и е коментирал:

- В големите планети елементите са подредени от повърхността към центъра, според специфичното им тегло: над силиций и алуминий «сиал», отдолу силиций магнезий («ямка», отдолу никел, желязо) «нифе», желязо и други по-тежки метали: платина, злато, живак, олово ... Вашият златен астероид би бил парче от централното ядро ​​на разрушена планета. Това е рядък случай. Не разчитайте да намерите много от тях.

Беше сънлив. Моят организъм все още не беше станал необитаем за земния режим на живот. От смяната на деня и нощта.

- Спиш ли? - попита ме Тюрин. Лека нощ, почивка. Вече загубих навика да спя през нощта. В обсерваторията напълно загубих навика да спя редовно. И сега приличам на онези животни, които спят на кратки интервали. Като котка например.

И той продължи да говори, но аз заспах. Нямаше експлозии. Тишина, спокойствие ... Сънувах моята ленинградска лаборатория ...

Когато след един ден погледнах към небето, бях изумен от появата на Луната. Заемаше седма част от небето и големият му размер беше страшен. Бяхме само на две хиляди километра от нея. Планини, долини и „безводни морета“ приличаха на длан. Контурите на някои планински вериги и конусите на изчезналите вулкани се открояваха рязко, без живот, като всичко на Луната. Дори дълбоките пукнатини се виждаха ...