Какво би се случило, ако никой във вашия град не се погрижи да премахне боклука, който генерираме, и повредените предмети? Вероятно с течение на времето градът ви ще се срине. Напротив, когато събираме отпадъци, те се обработват, рециклират и използват повторно за производството на други материали. Е, това се случва и в тялото ни. Редовно клетките генерират отпадъчни продукти и друго променено клетъчно съдържание, което ние сме в състояние да елиминираме и използваме повторно за производството на нови основни елементи за клетката. Този процес, осъществяван от нашите клетки и което позволява оцеляването му е известно като автофагия - буквално „изяж се“ на гръцки - и за първи път е кръстен през 1963 г. от белгийския биохимик Кристиан де Дюве, нобелов лауреат по физиология или медицина.

отпадъците

Значението на този биохимичен процес за нормалното развитие на клетъчната физиология разшири интереса към неговото изследване през последните десетилетия. В този смисъл се открояват приносите на Даниел Клионски в Ан Харбър, на Гидо Кромер в Париж или на испанката Ана Куерво в Ню Йорк. Автофагията обаче не само участва в правилното функциониране на тялото ни, но също така действа пред нарушаващ стимул или клетъчен дефект. По този начин клетката преминава в автофагия, за да поправи щетите. Ето защо участието на този механизъм може да доведе до развитие или влошаване на различни нарушения като болестта на Хънтингтън, болестта на Алцхаймер и Паркинсон, всички те невродегенеративни патологии.

Автофагия и болест на Паркинсон

И какво е общото между тези заболявания? Е, всички те представляват вътрешно или извънклетъчно натрупване на променени или неправилно сгънати протеини, които трябва да елиминираме и рециклираме именно чрез автофагия. И ако този процес е засегнат, клетката не е в състояние да почисти тези остатъци. По този начин при болестта на Паркинсон се случват натрупвания на неправилно елиминирани протеини, сред които се откроява синуклеин. Този протеин е важен, защото участва в образуването на тела на Леви в мозъка, една от най-характерните патологични характеристики на заболяването.

Въпреки че болестта на Паркинсон е болест, която се дължи на много причини, експертите се съгласяват, че факторите на околната среда и генетичните фактори се сближават в нейния произход и е любопитно, че много от последните произвеждат молекулярни инструменти, които или участват в процеса на автофагия, или го регулират или модифицират. Един от тях, известен като LRRK2 или дардарина - произлиза от баската дума дардара, което означава тремор - тясно е свързана с болестта. През последните години нашата изследователска група PARK изследва клетки от пациенти с Паркинсон, които представят една от най-разпространените мутации в ензима дардарин. По този начин ние проверихме, че механизмът на автофагия е значително модифициран в тези клетки и че тази модулация прави клетките по-чувствителни към някои от факторите на околната среда, свързани със заболяването. По този начин в един и същ модел откриваме и двете групи предразполагащи фактори, околната среда и генетичните. Такива изследвания са достъпни в научни списания като Autophagy.

Следователно автофагията се превръща в нова стратегия в борбата срещу невродегенеративните заболявания и за удължаване на живота на клетките, ускоряване или забавяне на този процес на почистване, въпреки че това вероятно заслужава друга глава.

Хосе Мануел Фуентес Родригес е изследовател в Катедрата по биохимия и молекулярна биология и генетика в Университета в Естремадура и главен изследовател на групата PARK, интегриран в Центъра за мрежови биомедицински изследвания на невродегенеративни заболявания (CIBERNED) на Здравния институт III ( ISCIII). Тази статия е написана в сътрудничество със Службата за дифузия на научната култура на UEx.

Изображение: Клетка от пациент на Паркинсон, показваща промяна в автофагията, доказана от натрупването на червено маркиран протеин. Университет в Естремадура.