Атина Актипис, Държавен университет в Аризона, Джо Алкок, Университет в Ню Мексико

Вирусите преместват тънка граница между вредност и преносимост. Ако те са прекалено вирулентни и в резултат на това убият или загубят способността на своите домакини, способността им да заразяват нови е ограничена. И обратно, ако вирусите причиняват малко вреда, те може да не правят достатъчно копия от себе си, за да бъдат заразни.

държи

Но SARS-CoV-2, коронавирусът, който причинява болестта COVID-19, не отговаря на тази норма за еволюционен баланс. Симптомите често се появяват едва след като заразените разпространяват вируса в продължение на няколко дни. Изследване на SARS-CoV-2 установи, че най-високите нива на вирусно отделяне (и следователно предаваемост) са се появили ден или два преди заразеното лице да прояви симптоми.

По-просто казано, вие се чувствате зле само когато вирусът вече е постигнал своята еволюционна цел: да се разпространи.

Вирусите, които имат голям капацитет да правят копия от себе си и след това да ги въвеждат в нови носители, са по-ефективни и имат по-високи нива на разпространение и следователно отнема повече време, за да бъдат задържани от групови имунитет или здравни усилия.

Като академични изследователи, изучаващи еволюционната медицина, знаем, че балансът между вредността и преносимостта помага да се поддържа патоген под контрол. За вируса леталността е нещо, което му пречи да се разпространява прекомерно. Такъв е случаят с други пандемични патогени като вируса на Марбург, ебола или оригиналния коронавирус, отговорен за ТОРС. Епидемиите, които постоянно причиняват тежки симптоми, са по-лесни за избягване чрез мерки за обществено здраве, тъй като заразените лица са по-лесни за откриване. Въпреки това, SARS-CoV-2 може да зарази цели общности крадешком, тъй като много от заразените нямат никакви симптоми.

COVID-19 се държи като STD

Погледнато от тази гледна точка, COVID-19 напомня на полово предавани болести. Заразеният човек не проявява симптоми и продължава да се чувства добре ... и докато все още разпространява вируса. СПИН и сифилис например са относително асимптоматични заболявания през по-голямата част от времето те са заразни. По отношение на ТОРС-CoV-2 има скорошни изследвания, които твърдят, че между 40% и 45% от заразените хора остават безсимптомни. И тези носители може да имат способността да разпространяват вируса по-дълго.

COVID-19 има още едно сходство с много полово предавани болести и то е, че неговата пагубност не е еднаква при всички гостоприемници. Всъщност той често е изключително променлив. Съществуват научни доказателства, че способността за защита срещу инфекция варира от човек на човек. Освен това тежестта на всички щамове на вируса може да не е еднаква, въпреки че все още няма достатъчно научни доказателства за последния.

Дори в рамките на един и същ щам SARS-CoV-2 вирусът може да засегне гостоприемниците по различни начини, което от своя страна може да улесни разпространението му. Нито SARS-CoV-2 (нито който и да е друг патоген) умишлено променя своите ефекти, за да се възползва от нас и да използва телата ни като носители на предаване. Но патогените могат да се развият, за да изглеждат така, сякаш се забъркват с нас.

Има изследвания, които показват, че патогените могат да регулират вирулентността, с която се проявяват (което означава, че те могат да бъдат изключително вирулентни при някои индивиди и много по-малко при други) в зависимост от характеристиките на гостоприемника, като възраст, наличие на други инфекции или вашата имунен отговор. Вирулентността ще бъде увеличена при някои индивиди, както при по-възрастните домакини. В други това, което ще бъде максимизирано, би било преносимостта.

Възрастта има значение

Засега изглежда, че възрастта е основният фактор. Възрастните хора са склонни да страдат от силно увреждащи инфекции, докато по-младите гости, въпреки че са еднакво заразени, най-вече излизат невредими. Това може да се дължи на това, че различните гостоприемници развиват различни имунни отговори. Друг отговор би бил, че с напредването на възрастта сме по-податливи на развитие на други заболявания като затлъстяване или хипертония, което от своя страна ни прави по-склонни да страдаме от вредни ефекти от ТОРС-CoV-2.

Независимо от това как точно действа, управлението на възрастовите модели позволява на SARS-COV-2 да смуче и едновременно да издуе в еволюционен план, т.е. като предавателно превозно средство. Някои проучвания показват, че младите хора са по-податливи на това да бъдат асимптоматични, въпреки че както безсимптомните, така и безсимптомните хора все още могат да разпространяват вируса.

Какво знаем за развитието на ТОРС-CoV-2? За съжаление, все още не е много. Има някои научни доказателства, че вирусът може да се адаптира към нас като нови гостоприемници, но засега няма доказателства, които да показват, че тези мутации причиняват промени във вирулентността или предаваемостта на SARS-CoV-2. И тъй като вирусът може да бъде в състояние да заобиколи типичния баланс между пагубност и трансмисивност, може да има малък еволюционен натиск той да стане по-малко вреден при разпространението си.

От всички мистерии около COVID-19 едно е ясно: не можем да се увлечем от фалшиво чувство за сигурност. Както предупреждава Сун Дзъ в „Изкуството на войната“, трябва да познавате врага си. И все още имаме много повече да знаем за SARS-CoV-2, преди да започнем да претендираме за победа.

Статията е преведена благодарение на сътрудничеството с Fundación Lilly.