75 години от атомната бомба, едно от най-големите научни и индустриални приключения в историята (III)

самолетът

Време за четене: - '

07 юли 2020 г., 22:12 ч.

Американците, заедно с британците, бяха научили много неща в дългата въздушна битка над Европа и в годините на бомбардировки над Германия.

8-ми ВВС на САЩ, базирани в полета в Източна Англия, са бомбардирали Германия и окупираните от нея територии, включително Франция, започвайки през лятото на 1942 г. Първоначално това е просто струйка, но от 1943 г. започва да се оформя дъжд.

Още през 1944 г. британците нападат германски градове и нервни центрове непрекъснато през нощта, в „зонени бомбардировки“ или „районни бомбардировки“, евфемизъм за безразборни набези, с техния четиримоторен „Ланкастър“.

Военновъздушните сили на Съединените щати (USAF все още не са съществували) предпочитат дневни атаки, по-точно, макар и не много, използвайки тежки четиримоторни Boeing B-17 "Летящи крепости" и "Liberator" консолидиран B-24, ескортирани от бойци P . -47 "Thunderbolt" и P-51 "Mustang".

Първоначалният "Mustang" беше посредствен самолет, докато не беше включен двигател на Rolls Royce "Merlin", същият, който оборудва британските "Spitfire" и "Lancaster", който беше произведен по лиценз от Packard в САЩ. Тогава той се превърна в великолепен противник на бойците от германската отбрана.

От Герника до Берлин

Безразборните бомбардировки срещу военни цели, разположени в непосредствена близост до цивилното население, въпреки че е имало история във Великата война, започват по време на Гражданската война в Испания, изолирани и в малък мащаб. На 26 април 1937 г. германски и италиански самолети атакуват Герника, баски град с голяма символична стойност, и убиват над 100 души.

Подобни атаки станаха нещо обичайно по време на Втората световна война, в адски крещендо на разрушенията и броя на смъртните случаи: Варшава, Ротердам, Лондон, Кьолн, Хамбург, Дюселдорф, Дрезден, Берлин и много други градове.

Между август 1942 г. и май 1945 г. близо 50 000 американски летци от 8-и и 9-и ВВС са убити в Европа и Средиземноморския басейн в битки срещу Оста. Британското командване на бомбардировачи понесе още повече жертви. Но когато англо-американците кацнаха в Нормандия през юни 1944 г., германската логистика и промишленост, особено производството на горива, бяха силно изчерпани.

Съюзните бомбардировачи почти парализираха транспорта в Райха, освен че причиниха стотици хиляди цивилни и военни жертви и причиниха широко унищожение.

От 1944 г. германците реагират със своите високо напреднали ракети V-1 и V-2, почти неудържими, макар и много по-малко масивни.

След войната в интервю върховният главнокомандващ на германските военновъздушни сили (Луфтвафе) Херман Гьоринг призна, че когато видял американските бомбардировачи, ескортирани от далечни бойци, летящи над Берлин, „знаех, че танцът е свършил“.

Американската авиационна индустрия

Промишлеността в САЩ, която започна да произвежда военно оборудване по-късно от останалите претенденти, произведе близо 300 000 военни и граждански самолета по време на Втората световна война, ненадмината катаракта.

Бижуто в короната беше "Superfortress" B-29, проектиран от Boeing, който тежеше повече от два пъти "крепостта" B-17 и беше резултат от програма, дори по-скъпа от "Manhattan Project": дизайнът и производство на първите атомни бомби.

Между 1943 и 1946 г. ще бъдат произведени почти 4000 B-29, на обща стойност около 3 милиарда долара тогава, включително фазата на разработка, около 45 милиарда долара днес. Междувременно проектирането на атомната бомба струваше около 2 милиарда.

B-29, който влезе в експлоатация в средата на 1944 г. с много неуспехи поради лоши изпитания и прибързано производство, беше най-големият бомбардировач на войната, най-напредналият и най-слаб и беше използван само срещу японците. Спецификациите му отговарят на изискванията на войната в Тихия океан и огромните му разстояния.

Дефектите на B-29 бяха коригирани в движение, включително тенденцията да се спукат или да се възпламенят в силно компресираните му двойнозвездни 18-цилиндрови двигатели Wright Cyclone 3350 (два радиални двигателя отзад назад, задвижващи същия колянов вал).

Той имаше 43-метров размах на крилата и четири винтови двигателя с 2200 конски сили всеки. Той е излетял повече от 5000 километра без зареждане с гориво и е могъл да носи около десет тона бомби. Максималната му скорост от над 550 километра в час, таванът от почти 10 000 метра и защитното въоръжение (и ескортните бойци P-51 „Mustang“) го правят почти неуязвим за оскъдната японска отбрана.

Той включваше отделения под налягане за единадесетчленния екипаж, който след това не трябваше да използва кислород или тежки летателни костюми; до дузина дистанционно управлявани картечници и оръдия, с електронно изчисление на стрелбата; и свой собствен радар за навигация и изследване на земята.

B-29 беше толкова напреднал, че Съветите, които бяха получили трима от тях на източната си територия, близо до Владивосток, за аварийно кацане, просто го копираха, парче по парче и винт след винт, преди да ги върнат. Тази версия, Туполев TU-4, от която са направени 850 копия, е крайъгълният камък на стратегическата авиация на СССР през 50-те години с атомни заряди.

Унищожаването на Токио

От ноември 1944 г. „Суперфорсите“ започват да хвърлят бомби върху Токио и други градове, от техните бази в Гуам, Сайпан и Тиниан, на Марианските острови, на 2500 километра. Островите са завладени от юни 1944 г. след кървави битки. Японците претърпяха тежко поражение и във въздушно-морската битка при Филипинско море, в която загубиха три самолетоносача.

Също така самолетите на американския флот, базирани на самолетоносачи, извършват смъртоносни атаки срещу японски пристанища и кораби. Мините, самолетите и подводниците намаляват японския търговски флот и запаси, така че населението гладува и има остър недостиг на горива и суровини.

Почти всичко в Япония беше в развалини, с изключение на морала. За да бъде нещата още по-лоши, градовете на страната бяха построени основно от дърво и хартия, което ги правеше приказно уязвими.

През нощта на 9 срещу 10 март 1945 г. общо 334 B-29 „Superfortresses“ хвърлят залп от запалителни бомби в Токио, столицата на Япония. Това беше катастрофа. Четвърт от домовете в големия град изгоряха, заедно с индустриалните съоръжения и най-голямата фабрика за самолетни двигатели в страната. Между 84 000 и 130 000 души загинаха, най-тежката катастрофа, претърпяна от град в историята на войната.

Четиринадесет B-29 бяха свалени, приемлив брой за такава рискована операция на малка височина; и още повече, защото пет екипажа бяха спасени от водите на Тихия океан, където бяха пръснали.

Всъщност средните загуби на военновъздушните сили на американската армия са много повече от принудително кацане, отколкото от японската противовъздушна, артилерийска и бойна отбрана. Загиналите са едва 0,28%: един самолет на всеки 360 излитания; срещу 1,18% от загубите, претърпени в Европа, или един самолет на всеки 85 излитания.

От края на март, след невероятно кървавото завладяване на малкия остров Иво Джима, на половината път между Марианските острови и японската столична територия, пилотите на ВВС също имаха място за аварийно кацане. До края на войната там са се обадили 2251 „Суперкресери“ поради механични проблеми или повреди в битката. Iwo Jima беше и базата за изтребителите P-51, които ескортираха бомбардировачите, които имаха по-малък обсег.

В средата на март градовете Осака, Кобе и Нагоя претърпяха същата съдба. И през април и май B-29 се завърнаха над Токио. След това изгоря до Императорския дворец. Повече от половината от населението от пет милиона души вече са избягали и индустрията е парализирана.

Странна единица в Марианските острови

Последната глава от въздушната война в Тихия океан започва да се пише между юни и юли 1945 г., когато 15 „Суперкресери“ от 509-та съвместна група пристигат в американската авиобаза в Тиниан, Марински острови.

Тази странна единица, чиито устройства са имали модификации на отсека на помпата и някои подобрения, като инжекционни двигатели, е била обучена продължително в отдалечена база в Юта, в централната част на Западна САЩ, между пустините и планините, и лети над Карибско море. След това продължиха да тренират над Тихия океан. Но никой от членовете му нямаше представа какво ще правят, освен шефа им, полковник Пол Тибетс, 30-годишен, ветеран от въздушната война в Европа.

Ситуацията в никакъв случай не беше удобна за Тибетс, не на последно място, защото Джулиус Робърт Опенхаймер, технически ръководител на "Проект Манхатън", го беше предупредил, че атомният взрив може да унищожи и неговия B-29. Освен това 509-ият, който тренира усилено и не се бие, се бе превърнал в обект на подигравка сред 20 000 войници, натъпкали малкия остров Тиниан.

Служител на централата написа някои бурлескни стихове, скоро много популярни, които започнаха така:

Тайната се издига във въздуха,
Къде отиват, никой не знае.
Утре те ще се върнат отново,
но никога няма да разберем къде са били.
Не ни питайте за резултатите,
освен ако не искате да имате проблеми.
Но бъдете сигурни в едно определено нещо:
че 509 печели войната.

Следваща статия: Детонацията на първата атомна бомба в пустинята Ню Мексико, „с отблясъците на хиляда слънца“