Благодарение на система, разработена по договор за ESA, гръцкият проект NELIOTA започна да открива светкавични светкавици, причинени от удара на малки скали върху лунната повърхност.

NELIOTA е първата система, която може да определи температурата на тези светкавици.

neliota

Изследвания като NELIOTA са важни, тъй като и Земята, и Луната са постоянно бомбардирани от космически отломки от естествен произход.

Повечето от тези предмети са подобни по размер на прахови частици или малки камъни.

Понякога обаче по-големи обекти могат да се появят неочаквано.

Това се случи, когато обект с диаметър почти 20 метра се разпадна над руския град Челябинск през февруари 2013 г.

Получената експлозия, която е записана на видео, причинява значителни щети, но за щастие няма жертви.

Във всяка тъмна и чиста нощ можем да видим няколко пъти в час как частиците от няколко милиметра се разпадат: това са метеори или „падащи звезди“.

Броят на обектите, които пристигат с размери от дециметри до няколко метра, не е известен точно.

Те са твърде малки, за да могат телескопите да ги открият директно, така че камерите рядко ги заснемат, когато достигнат земната атмосфера.

Един от начините да се определи броят на по-големите обекти и техният потенциал за въздействие върху Земята е да се наблюдава Луната и особено зоната, която не е осветена от Слънцето.

Когато малките астероиди се сблъскат с висока скорост с лунната повърхност, те се разпадат при удар, генерирайки кратка светкавична светкавица, която може да се види от Земята.

Ако приемем типична скорост и плътност, яркостта на удара ще ни позволи да изчислим масата и размера на обекта.

Проектът NELIOTA (Лунни въздействия и оптични триактивни елементи на обект на Земята или Въздействия и оптични преходни процеси върху Луната на околоземни обекти), стартирал на 8 март 2017 г., представлява нова кампания за изследване на тези лунни изригвания.

За това той използва адаптиран телескоп, управляван от Националната обсерватория в Атина и разположен в близост до град Kryoneri.

Този 1,2 м телескоп разделя падащата светлина на два цвята и използва две усъвършенствани цифрови камери за запис на данни с 30 кадъра в секунда.

Винаги, когато Луната е над хоризонта и почти тъмна - между фазите на новолунието и първата четвърт, или между последната четвърт и новолунието - се извършват наблюдения на нощното полукълбо на нашия естествен спътник.

Автоматизиран софтуер анализира получените видеоклипове и идентифицира възможни светкавици поради удар. Ефектите, които камерите могат да представят, се елиминират чрез идентифициране само на събития, открити от двете камери.

Те работят с различни цветови диапазони, като по този начин позволяват изчисляване на температурата на всяка светкавица по удар: NELIOTA е първата по рода си система с потенциал за определяне на температурата на светкавиците.

Изключителните възможности на телескопа бяха потвърдени по време на фазата му преди пускане в експлоатация, когато той записа четири ударни светкавици за около 11 часа наблюдение. Целта сега е да се изследват тези светкавици на тъмната страна на Луната за период от 22 месеца.

„Големият отвор на телескопа позволява на NELIOTA да открива по-слаби отблясъци в сравнение с други системи за наблюдение на луната и да предлага точна цветна информация, каквато други проекти до момента не са могли да ни предоставят“, обяснява Алчесте Бонанос, главен изследовател в NELIOTA.

„Нашата система с двойни камери позволява потвърждаване на лунните удари с един телескоп, нещо невъзможно до този момент.