Изчезване на видове

Първият анализ на уникалния вид, известен също като торбестия вълк, показва неговата конвергентна еволюция с диви кучета

тасманийският

Образци на тасманийския тигър или торбести вълк, на снимка от 1918 г.

Няма съмнение, че хората са причинили смъртта на последните безплатни екземпляри от Тасманийски тигър, преди век. Въпреки това, нов генетичен анализ на запазените останки показва, че този уникален вид е в еволюционна задънена улица и „генетичното здраве е намалявало в продължение на много хилядолетия, преди да бъдат открити човешки ловци“.

Това се обяснява от професор Андрю Паск, професор в университета в Мелбърн (Австралия) и основен автор на изследване по този въпрос, публикувано в списанието Природа Екология и еволюция (11 декември). Представената сега научна работа включва първата генетична секвенция на този вид, известна още като Торбест вълк или тилацин (с научно наименование Thylacinus cynocephalus) .

Екипът, воден от Андрю Паск, припомня, че тасманийският тигър е бил изключителен вид. „Това беше най-големият торбест хищник, оцелял в последно време. За съжаление той е бил ловуван до изчезване в дивата природа и последният известен тасманийски тигър е умрял в плен през 1936 г. ”. Информация за генетичното здраве на вида и произхода на сходството във формата на тялото между тилацин и диви кучета е представена в публикуваната сега статия. Двамата са почти идентични, въпреки че последно са споделяли общ прародител преди повече от 160 милиона години, забележителен пример за така наречената „конвергентна еволюция“.

Пълнен тасманийски тигър в музея в Мелбърн

Торстен Блекууд/AFP

Голяма част от генетичното изследване на този вид се основава на останки от теле, съхранено в продължение на 109 години в музеите Виктория, Мелбърн. "Геномът ни позволи да потвърдим мястото на тилацина в еволюционното дърво. Тасманийският тигър принадлежи към сестрински род на Dasyuridae, семейството, което включва тасманийския дявол и торбестата мишка (dunnart)", каза Паск в изявление от Университета в Мелбърн.

Ловните техники и диетата с прясно месо, споделени от тилацин и динго, причиняват черепите и формата на тялото им да си приличат чрез "конвергентна еволюция", според учените. "Конвергентна еволюция" се отнася до процеса, при който организми, които не са свързани, се развиват отделно, по такъв начин, че с течение на времето те си приличат, за да се адаптират към подобна среда или екологични ниши.

"Появата на тилацин е почти като на динго с торбеста торбичка. При изучаването на основите на конвергентната му еволюция видяхме, че не гените променят черепа и формата на тялото, а регионите, които контролират" включването и изключване на гени на различни етапи на растеж ", каза Паск.

Кристи Хипсли от музеите на Виктория, която беше част от изследването, обясни, че при анализ на характеристиките на черепа, като очите, челюстта и формата на муцуната, са открити по-големи прилики с червената лисица и сивия вълк .

„Фактът, че тези групи не споделят общ прародител от юрската ера, ни дава ярък пример за сближаване между далечни видове“, подчерта Хипсли в изявлението.

Тилацинът, торбест, подобен на тигър по ивиците, пресичащи гърба му, някога е обитавал континентална Австралия и остров Нова Гвинея. Въпреки това, когато европейците пристигнаха в Океания през 18 век, популацията на това животно беше съсредоточена на остров Тасмания и изчезването му беше ускорено от интензивна ловна кампания между 1830 и 1909 г., насърчавана от щедростта да сложи край на този хищник, който яде говеда.

Паск също отбеляза, че като най-пълният геном на изчезнало животно, това е технически първата стъпка за „връщане на тилацина, въпреки че има още дълъг път“

Проучването ще помогне и за запазването на тасманийския дявол, който съществува само на южния остров Австралия и чиито видове са засегнати от рак на лицето, който значително е унищожил популацията си. JEC - EFE

Референтна научна статия: