От Елизабет Коен, CNN

това

18 октомври 2016 - 15:45 ET (20:45 GMT)

(CNN) - В средата на 40-те години Майк Томас оплешивява. Но не „малко плешив отзад“, нито плешив като някой с изразени вдлъбнатини. Томас беше напълно плешив, загуби цялата си коса и беше диагностициран с алопеция ареата, автоимунно заболяване, заради което беше опустошен.

По собствено описание изглеждаше като "изрод" без вежди или мигли. Усещаше го, когато хората го гледаха. Някои дискретно го питаха дали има рак.

"Аз съм в бизнеса с недвижими имоти и съм много активен в моята общност, но започнах да се оттеглям от хората", казва Томас, който поиска истинското му име да не се използва, за да защити неприкосновеността на личния му живот.

„Това засяга всяка част от живота ви. Изпаднах наистина в депресия и беше ужасно “, каза той.

Така че тази година Томас взе малко бяло хапче, използвано за лечение на артрит и в рамките на няколко месеца косата му израсна отново.

"Невероятно е. Много се радвам, че отново имам коса “, каза той.

Какво означава това хапче за мъже с плешивост?

Като част от проучване, проведено в университетите в Станфорд и Йейл, Томас и 65 други пациенти, страдащи от алопеция ареата, взеха хапче, наречено Xeljanz, което се предписва на хора, страдащи от ревматоиден артрит, друго автоимунно заболяване.

Повече от половината от субектите, които са участвали в проучването, са имали възстановена коса. Трета възстановява 50% от загубената си коса.

В отделно проучване девет от 12 пациенти с алопеция ареата възстановяват повече от 50% от косата си, използвайки подобно лекарство, наречено Jakafi, което се използва при лечение на рак.

Въпреки че изследователите казват, че това е потенциално добра новина за хора с алопеция ареата като Томас, какво означава това за мъже, които са загубили цялата си коса поради своя пол и възраст?

Главата на Томас може да помогне да се отговори на този въпрос. Когато косата й израстваше, тя все още се отдалечаваше. Това е така, защото хапчето Xeljanz му помогна да си върне косата, която имаше на 47, а не на 25.

"Удивително е", казва Майк Томас за косата си. "Много се радвам да го върна"

Така че дерматологът на Томас, д-р Брет Кинг от Йейлския университет, опитва нещо друго: втрива мехлем, съдържащ Xeljanz, върху главите на мъже с алопеция ареата.

Ще си върнат ли мъжете цялата коса на главата? Или ще им се случи същото като Томас и останалите мъже в проучването, които са израснали косми по главите си с плешивост по мъжки модел?

Дерматолозите са дълбоко разделени между скептицизъм и оптимизъм. Д-р Кинг силно подозира, че мехлемът няма да помогне да се отървете от плешивостта при мъжете. Но други са по-оптимистични.

Д-р Анджела Кристиано, съавтор на наскоро публикувано проучване, постигна успех с Xeljanz, когато го смеси с мехлем и го втри в кожата на мишки, създадена да прилича на кожата на плешиви мъже.

Мехлемът се втрива от дясната страна на мишките, но не и от лявата и резултатите са очевидни.

Плешивите мишки отгледаха косата от дясната страна, но не и отляво, след като бяха третирани с експериментален крем за косопад.

Въпреки че смята, че мъжете могат да бъдат също толкова успешни с мехлема, д-р Кристиано казва, че трикът е, че мехлемът трябва да проникне правилно. В сравнение с тънката кожа на мишките, тази на хората е "много по-дебела и мазна и по-дълбока и има слой мазнина, така че има много какво да се мисли, когато се прави добра формула", казва Кристиано, професор по молекулярна дерматология в Медицински център на Колумбийския университет.

Защо мъжкото плешивост е толкова трудно да се спре?

Ако съвременната медицина може да лекува големи ракови тумори и сложни неврологични заболявания, трябва да е лесно да отгледате косата, нали?

„Може би си мислите, че просто ви плиска малко нещо по главата, както когато отглеждате трева“, казва д-р Джордж Коцарелис, дерматолог от университета в Пенсилвания.

Но за съжаление физиологията на растежа на косата е много по-сложна от това. Кинг, асистент по дерматология в Йейл, казва, че с автоимунно заболяване като алопеция ареата по същество се опитвате да подведете околната среда около косата си.

„Все едно да се опитваш да накараш растение в къщата ми да вярва, че е пролет, когато е зима“, казва той.

Но при плешивост при мъжете имате работа с изчерпания скалп.

„Това е все едно да върнете едно растение за кафе към живот, но то вече е мъртво“, казва лекарят.

А парите, които се инвестират в решаването на този проблем, са много по-малко, отколкото си представяте.

„Хората смятат, че големите фармацевтични компании трябва да харчат милиони долари за това, защото изплащането ще бъде огромно, но това не е така“, казва Кинг.

Според него компаниите са загрижени, че Американската администрация по храните и лекарствата ще одобри лечение на плешивост само при мъже, само ако има малко или никакви странични ефекти, тъй като се третира като естетичен проблем, а не като заболяване.

Някои мъже обаче казват, че страдат психологически от загубата на косата си, особено ако това се случи в млада възраст.

Д-р Коцарелис, професор в Медицинското училище в Перелман, понастоящем работи с относително малки компании в терапиите със стволови клетки, за да контролира модела на плешивост и в тъканното инженерство, което включва кожа, произвеждаща коса на малко скеле за по-късно трансплантация. скалпа.

„В крайна сметка мисля, че ще има множество начини за лечение на плешивост при мъжете и някои ще работят чудесно добре за някои хора, а не за други“, каза Коцарелис.

Джон Бонифийлд от CNN допринесе за тази история.