Оси
Терминът оса обикновено се дефинира като всяко насекомо от разред Hymenoptera и от подреда Извинен което не е нито пчела, нито мравка. Почти всички видове насекоми-вредители имат поне един вид оса, който ги преследва или е паразитен, което прави осите критично важни за естествения контрол на броя им или за естествения им биологичен контрол. Паразитните оси се използват все по-често в борбата с вредителите в селското стопанство, тъй като те ловуват предимно вредители от насекоми и имат малко въздействие върху културите.
Повечето видове оси (над 100 000 вида) са „паразити“ (технически известни като паразитоиди), а яйцеклетката се използва просто за снасяне на яйцата им, често директно върху тялото на гостоприемника. На най-познатите оси принадлежат Aculeata, "разделение" на Извинен, чиито яйцеклади са приспособени към отровно ужилване, въпреки че голям брой видове не ужилват. Aculeata той също съдържа мравки и пчели, а осите често се бъркат с пчели и обратно. В подобен смисъл насекомите, наречени „кадифени мравки“ (семейството Mutillidae) са технически оси.
Много по-тясно и опростено, но популярно определение на термина оса е всеки член от семейството Vespidae aculeate, който включва (наред с други) родовете, известни в Северна Америка като осите с жълто яке (Веспула Y. Доличовеспула); В много страни извън Западното полукълбо местната употреба на оса е още по-ограничена, за да се прилага стриктно за осите с жълто яке (напр. „Обикновената оса“).
Категоризиране на оси
Различните видове оси попадат в една от двете основни категории: самотни оси и социални оси. Възрастните самотни оси живеят и работят сами и повечето не си правят гнезда; всички възрастни самотни оси са плодородни. За разлика от тях, социалните оси съществуват в колонии, наброяващи до няколко хиляди индивида, които изграждат гнезда, но в някои случаи не всеки в колонията е в състояние да се размножава. При някои видове само кралицата на осите и мъжките оси могат да се чифтосват, докато по-голямата част от колонията е съставена от стерилни работници.
Следните характеристики присъстват в повечето оси:
- Две двойки крила (с изключение на безкрили оси или брахиоптерани, при всички женски Mutillidae, Bradynobaenidae, Много Agaonidae мъжки, много женски Ichneumonidae, Braconidae, Tiphiidae, Scelionidae, Rhopalosomatidae, Eupelmidae, и няколко други семейства).
- Яйцеклад или жило (което присъства само при жените, тъй като е получено от яйцеклада, женски полови органи).
- Малко или никакви храсталаци (за разлика от пчелите); с изключение Mutillidae, Bradynobaenidae, Scoliidae.
- Почти всички оси са земни; само няколко паразитни групи са специализирани водни.
- Те са хищници или паразитоиди, предимно от други сухоземни насекоми; повечето видове на Pompilidae, специализират се в използването на паяци като плячка, а няколко паразитни оси използват паяци или други паякообразни като репродуктивни гостоприемници.
Биология и генетика
При осите, както и при другите хименокопитни, половете са генетично значително различни. Женските имат 2 хромозоми и се произвеждат от оплодени яйца. Мъжките, от друга страна, имат хаплоид, единична хромозома и се развиват от неоплодено яйце. Осите съхраняват сперматозоиди в тялото си и контролират отделянето им за всяко яйце, което снасят. Ако женската желае да произведе мъжко яйце, тя просто снася неоплоденото яйце. Следователно при повечето условия при повечето видове осите имат пълен доброволен контрол над пола на своето потомство.
Анатомия и секс
Анатомично има много вариации между различните видове оси. Както всички насекоми, осите имат твърд екзоскелет, който покрива трите им основни части на тялото. Тези части са известни като глава, мезозома и метасома. Осите също имат удушена област, прикрепена към първия и втория сегмент на корема (първият сегмент е част от мезозомата, вторият е част от метасомата), известен като дръжката. Както всички насекоми, осите имат три чифта крака. Освен съставните си очи, осите имат и няколко прости очи, известни като оцели. Те обикновено са подредени в триъгълна формация точно пред областта на главата, известна като върха.
Възможно е да се направи разлика между половете на някои видове оси въз основа на броя на разделенията на техните антени. Например, мъжките жълти якета имат 13 деления на антена, докато женските жълти якета имат 12. Мъжките могат в някои случаи да бъдат разграничени от женските, поради наличието на допълнителен видим сегмент върху метасомата. Разликата между стерилни работни оси и майки също варира между видовете, но като цяло кралицата е забележимо по-голяма от мъжките и другите женски.
Осите могат да бъдат разграничени от пчелите, които имат сплескана задна тарзомера. За разлика от пчелите, осите обикновено нямат пера с косми.
Диета на оси
По принцип осите са паразитни или паразитоидни като ларви, като се хранят с нектар само като възрастни. Много оси са хищници на други насекоми (често парализирани), използвани като храна за техните ларви. При паразитните видове първите хранения почти винаги се получават от гостоприемника, в който растат ларвите.
Има няколко вида социални оси, които са всеядни, хранят се с различни паднали плодове, нектар и мърша. Някои от тези социални оси, като осите с жълто яке, могат да използват мъртви насекоми, за да осигурят своите малки. При много социални видове ларвите осигуряват сладък секрет, който се консумира от възрастни. Възрастните мъжки оси понякога посещават цветя, за да получат нектар за храна, почти по същия начин като медоносните пчели. Понякога някои видове, като жълти оси и особено стършели, нахлуват в гнездата на пчелите и крадат мед и/или млади.
Опрашване
Въпреки че по-голямата част от осите не играят никаква роля в опрашването, няколко вида могат ефективно да транспортират цветен прашец и следователно да допринесат за опрашването на различни растителни видове, като потенциални или дори ефективни опрашители; В някои случаи смокините, опрашвани от смокинови оси, осите са единствените опрашители и следователно са от решаващо значение за оцеляването на техните растения гостоприемници.
Паразитиране на оси
При повечето видове възрастните паразитни оси не поемат хранителни вещества от плячката си и подобно на пчелите, пеперудите и молците, като възрастни, те обикновено извличат цялата си храна от нектар. Паразитните оси обикновено са паразитоидни и много разнообразни по своите навици, много снасят яйцата си в инертните етапи на своя гостоприемник (яйце или какавида) или понякога парализират плячката си чрез инжектиране на отрова чрез яйцеклетката си. След това те вкарват едно или повече яйца в своя гостоприемник или ги депонират външно от гостоприемника. Домакинът остава жив, докато паразитоидните ларви не узреят, обикновено умират или когато паразитоидите се какавидират, или когато се появят като възрастни.
Гнездови навици
Типът гнездо, произведено от оси, може да зависи от вида и местоположението. Много социални оси произвеждат гнезда, които са изградени предимно от хартиена маса. Видът на използваната дървесина варира при различните видове и това е, което може да придаде на много видове характерния им цвят на гнездо.
Те предпочитат да гнездят на дървета и храсти, други, като V. germanica обича да гнезди в кухини, които включват дупки в земята, пространства под къщи или кухини в стената. За разлика от пчелите, осите нямат жлези, които произвеждат восък. Те често създават хартиено вещество, предимно от дървесна маса. Дървесните влакна се събират на местно ниво, от изветряло дърво, омекотява се чрез дъвчене и се смесва със слюнка. След това пулпата се използва за направата на клетъчни гребени за малките. По-често гнездата са просто дупки, вкопани в субстрат (обикновено земята, също растителни стъбла) или, ако са построени, изградени от кал.
Самотни оси
Навиците за гнездене на самотни оси са по-разнообразни от тези на социалните оси. Някои оси изграждат кални клетки в защитени места, обикновено отстрани на стените. Потърските оси също изграждат гнезда (като вази) от глина, често с множество клетки, които са прикрепени към клоните на дърветата или до стените. Повечето други хищни оси се забиват в земята или върху стъблата на растенията, а някои изобщо не изграждат гнезда и предпочитат естествени пукнатини, като малки дупки в дървото. Във всяка клетка те поставят по едно яйце, което след това се запечатва, така че няма взаимодействие между ларвите и възрастните, за разлика от социалните оси. При някои видове мъжките яйца се поставят избирателно в по-малка клетка, което води до това, че мъжете обикновено са по-малки от женските.
Оси срещу стършели
Въпреки че е дефиниран таксономично, може да има известно объркване относно разликите между стършелите и осите в семейството Vespidae, по-специално осите на жълтото яке, които са членове на едно и също подсемейство. Осите обикновено са по-малки от стършели и са ярко жълти и черни, докато стършелите често могат да бъдат черно-бели.
Някои други големи оси, понякога се наричат стършели, особено (Dolichovespula maculata) намерен в Северна Америка.