Освен претоварването на ставите, затлъстяването може да допринесе за тяхното влошаване.
Дебелът не само попада на неудобни места и ви затруднява да закопчаете панталона. Излишните мазнини в тялото могат да унищожат ставите по начини, които изненадват изследователите.
„Знаем, че затлъстяването е рисковият фактор номер едно за предотвратяване на остеоартрит (ОА), но не е проучен, защото всички смятат, че това просто претоварва ставите“, обяснява д-р Гилак от Медицинския център на Университета Дюк в Северна Каролина.
Той и други започват да се чудят дали само затлъстяването е отговорно за унищожаването на ставите. Някои спортисти упражняват много по-големи биомеханични сили на коленете, отколкото затлъстяването. Въпреки това, затлъстелите индивиди са най-податливи на ОА в китките, пръстите и ръцете. Ръцете понякога носят тежки товари (като повдигане на саксия), но не и теглото на тялото (не ги използваме за ходене).
При хора с толкова наднормено тегло, за да ги наречем затлъстели (което се определя като 20 килограма над горния идеален диапазон на тегло за тяхната възраст и пол), това допълнително тегло на мазнини крие скрити опасности, които изследователи като Guilak едва започват да изясняват.
Мастната (мастна) тъкан се състои от милиони върху милиони клетки, наречени адипоцити. Последните изследвания започнаха да изясняват как неадекватните реакции на високи нива на глюкоза и цитокини (вещества от имунната система) на адипоцитите разрушават ставите. Като реакция към тези съединения адипоцитите образуват големи количества от собствените си вещества, наречени адипокини.
Година след година на затлъстяване в крайна сметка генерира ниско хронично възпаление. Това не е реакция на имунната система като тази, която причинява инфекция, а основен отговор на вещества, които с течение на времето увреждат тъкани като тази на ставите.
Д-р Муни, професор по патология в университета в Рочестър в Ню Йорк, фокусира първоначално изследванията си върху диабета и затлъстяването в черния дроб, върху ефектите от затлъстяването и диабета върху мускулно-скелетните заболявания. Опитът му с метаболитните проблеми на диабета му подсказва, че адипоцитите също могат да окажат лошо влияние върху ставите.
За да проучи връзката между метаболитните нарушения и артрозата, Муни използва модел на мишка с диабет. В публикувана по-рано статия в „Изследване и терапия на артрит“ екипът на Mooney изследва дали диетата с високо съдържание на мазнини може да причини увреждане на ставите при мишки с диабет.
Те открили, че затлъстяването само по себе си не е достатъчно за разграждане на ставите, тъй като дори по-леките мишки са имали промени в ставната тъкан, които показват развитието на ОА. Те също така откриха, че всички мишки са развили метаболитни дефицити много преди да са имали сериозно наднормено тегло.
Сега д-р Муни се опитва да дешифрира молекулярните пътища от метаболитни нарушения до увреждане на ставите, с надеждата да намери възможна терапия; коригирането на диабета (и инсулиновата резистентност) може да забави прогресията на ОА.
Връзката между затлъстяването и ОА е наистина сложна. Адипоцитите отделят много адипокини, един от които е лептин, който регулира метаболизма и телесното тегло. Изследователите трябва да разберат дали лептинът и други свързани адипокини могат директно да увредят хрущяла или действат като посредници.
Д-р Guilak и неговият екип от учени изследват дали физическите упражнения могат да намалят възпалението от диета, богата на липиди. В експеримент, при който мишките са били хранени с диета с високо съдържание на мазнини, и двете мишки, които са пробягали еквивалент на две мили всяка вечер, и тези, които не са спортували, са затлъстели. Онези, на които им беше позволено да бягат, показаха, че само упражненията намаляват възпалението и тежестта на ОА.
Сега Guilak проучва дали различните видове мазнини могат да доведат до възпаление и увреждане на ставите. Засега той казва, че хората със затлъстяване могат да защитят ставите си, дори ако не отслабнат. „Изпълнението на диета е начинът, по който ще отслабнете“, казва изследователят, „бягането на две мили на ден не е достатъчно, за да преодолеете диета, пълна с мазнини, нито при мишки, нито при хора. Много е трудно да се намери баланс, ако приемът ви е преувеличен "
Всички тези препоръки с ниско съдържание на мазнини и упражнения може да изглеждат малко прекалено, но помислете за това, Гуилак настоява: щом остеоартритът удари, костите и ставите са на път към дегенеративно заболяване на ставите, последният етап от което е ставното заместване. може да бъде единствената опция.