Научното му име е Panax ginseng Meyer и принадлежи към семейство Araliaceae.
Женшенът Meyer или Panax женшен е тревисто растение, което принадлежи към семейство Бръшлян, Araliaceae. Няма друго растение освен женшен, което да е достигнало такава степен на популярност и да е било обект на толкова много митове и закони. За първи път се споменава в текстове, датиращи от 3300 г. пр. Н. Е. В най-старата фармакопея на Шен Нонг (ревизирана от Хунг-Чинг Тао между 496 г. пр. Н. Е. И 483 г. пр. Н. Е.) Има подробно описание на нейните качества и квалификацията на „най-доброто лекарство“.
Името на жен-шен идва от китайския джин сенг, което означава "човек-корен". Всъщност корените на растението са оформени като човешко същество и колкото по-човешки е коренът, толкова по-добри са неговите свойства. Антропоморфният характер се увеличава с възрастта на растението. Следователно по-старите корени, пет или повече години, ще бъдат много по-ценни от младите корени.
Понякога женшенът се нарича още „китайска мандрагора“, тъй като прилича на друго антропоморфно растение, мандрагора или Mandragora officinarum (Solanaceae).
Реколтата от див женшен се извършва по много дефиниран ритуал. Само мъже с „чисти сърца“ имаха право да изкопаят растението, чиято цена беше непосилна. Само императорът и големите феодални господари можеха да си го позволят. Всъщност най-скъпоценният и ласкателен подарък за великия господар беше императорът да му предложи диви корени от женшен.
Считан за дълголетен еликсир, женшенът укрепва, според китайската медицина, петте вътрешности: сърцето, черния дроб, белите дробове, бъбреците и далака, като същевременно успокоява нервната система и потиска безпокойството. Неговите афродизиачни свойства се появяват за първи път в писмена форма през 1559 г. и от тази дата императорът и могъщите феодални господари широко използват корен, за да осигурят неговата сексуална сила. На Запад Марко Поло (1254-1323) говори за първи път за добродетелите на женшен, но за разлика от това, което някои текстове утвърждават, той не е донесъл нито един екземпляр от растението в Европа. То е ограничено до описване на човешката форма на растението и даване на някои указания относно употребата му.
Съставът на женшен е много сложен. Много видове вещества са индивидуализирани, особено сапонини, полизахариди, ненаситени алкохоли, азотни производни, флавоноиди, етерични масла, мастни киселини и горчиви вещества. Публикувани са множество изследвания за ефектите на женшен и десетки книги.
Екстрактите от женшен се препоръчват преди всичко за увеличаване на физическите и умствените способности. Няколко експеримента с животни са послужили за демонстриране на ефект против умора. Резултатите показват, че животните, лекувани с екстракт от женшен, са имали по-добра устойчивост на умора от други. Проведени са и много клинични изпитвания. Ефектът на жен-шен върху физическия капацитет е оценяван дълго време (девет седмици), на двойна щора с 30 млади елитни спортисти. Според това проучване, подписано от Форго и Кирхдорфер, женшенът е причинил по статистически значим начин увеличаване на способността за абсорбиране на кислород, намаляване на скоростта на лактата в кръвта и спад на сърдечната честота. Тези модификации се превръщат в увеличена производителност и намалено време за възстановяване.
Дали женшенът е афродизиак?
Позволява да се увеличи устойчивостта на умора и по този начин може да допринесе за подобряване на сексуалните резултати. Високите дози женшен не биха предизвикали ерекция. За да сте в по-добра форма, трябва да го консумирате редовно и поне за няколко седмици.
Някои крещящи реклами за женшен със сигурност са преувеличени; Но едно е ясно: индустрията за женшен работи, тъй като годишният оборот на препарати на базата на това растение е 2,7 милиарда щатски долара, от които една пета се прави в Северна Америка. Женшенът е създал много надежди и е породил неизказани легенди за неговите чудотворни качества в продължение на повече от пет хиляди години и ще продължи да очарова хората още дълго време.
Не можем да не споменем тук друго растение, на което се приписват свойства, аналогични на тези на жен-шен. Това е Eleutherococcus или Eleutherococcus senticosus, който, подобно на женшен, принадлежи към семейството на бръшляните,.
Това е много разпространен бодлив храст в Сибир. Руските учени го предлагат като заместител на женшен с адаптогенна и имуностимулираща индикация. Изглежда, че това последно показание е проверено в клинично проучване. Използваният орган е коренът, който съдържа полизахариди, производни на фенилпропан (кумарини и лигнани) и тритерпени.
Култивирането на елеутерокок е лесно в сравнение с това на женшен. Някои френски и германски фармацевтични компании вече предлагат на пазара екстракти от този „сибирски женшен“, известен още като корен Тайга. Но ще успее ли заводът в Европа? В този момент никой не може да знае. Действителната ефикасност ще трябва да се докаже със сериозни клинични проучвания.
Много книги хвалят афродизиачните свойства на елеутерокока. Те цитират стимулиращо и противоуморно действие, но консумацията им не предизвиква незабавна ерекция. Както в случая с женшен, той трябва да се консумира сравнително редовно, за да забележите ефектите му.