Владимир Путин ще спечели президентските избори на 18 март и ще поднови мандата си за още шест години до 2024 г. Всъщност победата му е толкова неизбежна, че неговите критици не са склонни да квалифицират изборите за избори и да изберат формули като плебисцит, празненство, шоу или изпълнение. Ако прогнозите бъдат изпълнени, Путин ще получи подкрепа от 70% или повече, което ще направи втори кръг ненужен. Но успехът не се крие в процента гласове, а в обхвата на участието. Кремъл трябва като минимум да отговаря на 65% от 2012 г. По този начин участието ще бъде индикаторът за измерване на успеха или неуспеха на тази покана. Освен това има няколко неизвестни, които да се изчистят в изборния ден. Но абсолютната сигурност за победата на Путин контрастира с несигурността на следващия ден. И точно този ден трябва да съсредоточи вниманието и, вероятно, загрижеността ни.

победа

Путин не е имал нужда от агитация или поне не от обичайната кампания и не се очаква да го направи. Той не е просто още един кандидат, няма противоречия за това в руското общество. Но предварително определен резултат добавя към политическата апатия, популяризирана от Кремъл в продължение на десетилетия. И там сега Путин усеща уязвимост. Неучастието може да бъде измерено и интерпретирано. Непарламентарната опозиция - единствената реална - начело с Алексей Навални призовава да не се гласува, докато движението „Отворена Русия“ (Откритая Россия) залага на нулевия вот. И през последните месеци Навални, чиито видеозаписи, изобличаващи корупцията на управляващата класа, натрупаха десетки милиони гледания, показа неочаквана способност да свиква в цялата страна. Следователно властите в Москва са възпрепятствали тяхното участие. Не защото можеше да спечели, а за да избегне евентуалната му консолидация като политическа фигура от национален мащаб.

Навални, анулирани по електронен път, усилията на Кремъл са насочени към насърчаване, ако не и принуждаване, на участие. В парламентарните избори през септември 2016 г. официалното участие не достигна 50%; в Москва и Санкт Петербург дори 30%. Най-ниският показател за целия постсъветски период. И въпреки че гласуването на парламентарните избори винаги е било по-ниско, отколкото на президентските, Кремъл се опасява, че ниската избирателна активност може да се тълкува като липса на подкрепа. Което неизбежно би подкопало триумфалния му разказ за нация, която върви решително след силен лидер в постоянна конфронтация с външните и вътрешните врагове на Русия.

Останалите седем претенденти са изиграли своята роля не само да дадат на упражнението патина за легитимност, но и да мобилизират електората. Замяната като кандидат на Генади Зюганов, вечен лидер на комунистическата партия, от независимия Павел Грудинин или участието на известната телевизионна водеща Ксения Собчак, вероятно отразява опит на Кремъл да привлече по-голям брой избиратели към опции които не представляват истинско предизвикателство.

Най-подходящият избирателен акт обаче е речта за състоянието на нацията, отложена от декември и предложена от Путин пред парламента на 1 март. Речта явно имаше за цел да подсили електората, ако не и да го разпали. Путин обеща повече социални разходи, инвестиции в инфраструктура и амбициозен план за дигитализиране на публичната администрация. Нищо твърде ново, въпреки че сега - и това е важно - идеята за модернизиране на Русия вече не е свързана със Запада. Кремъл обявява ослепителен скок напред с нанотехнологиите, които ще му позволят да упражнява глобално лидерство, без да се отказва от някоя от "своите външнополитически победи". Руският президент пестеше как ще бъдат финансирани тези планове, тъй като скъпите отбранителни проекти продължават, а данъчните приходи остават в застой.

Либералите на режима са уверени, че след изборите Путин ще обяви страхотен план за национална модернизация. Убедителна причина и два елемента подхранват вашия оптимизъм. От една страна, с изключение на неочакваното покачване на цените на петрола и газа, Русия рискува да остане без ликвидност, което й позволява да смаже клиентелистката система около Кремъл и да поддържа социалния мир. От друга страна, Алексей Кудрин - бивш финансов министър с достъп до Путин - работи в продължение на месеци с екип от експерти по разработването на план от този тип, поръчан, както се предполага, от самия президент.

Освен това в речта си Путин не споменава религиозни въпроси. Въпреки че революцията на ултрамонтанните ценности изглежда като дългосрочен стратегически залог, Кремъл обича да се представя като елемент на умереност между различни идеологически фракции. Истината е, че ултраортодоксалните и националистическите групи придобиха огромно значение и публична видимост. Толкова много, че биха могли да си играят с идеята да станат твърде автономен политически актьор. От тази гледна точка е необходимо да се балансира панорамата с определена доза икономически либерализъм.

Има обаче две еднакво силни причини за скептицизъм. На първо място, това ще бъде мандатът, в който ще трябва да се сблъскат с някаква смяна на поколенията начело на Русия, което прави структурните реформи, които биха могли да разклатят панорамата, по-малко вероятно. Основният приоритет на режима и неговите лидери е неговото поддържане. И не бива да изпускаме от поглед факта, че за разлика от това, което се случва в Европа, в Русия властта определя богатството, а не обратното. Богатството и неговото опазване зависят от волята на властта. В допълнение, всяка икономическа реформа подлежи - както е отразено в Стратегията за национална икономическа сигурност, одобрена през май 2017 г. - на защитата на „суверенитета и отбраната на Русия“. При тези условия е малко вероятно да има подобрение на бизнес климата или по-голяма институционална сила, заедно със справедлива и прозрачна правна рамка в неговото функциониране.

Втората част на речта е тази, която предизвика най-голям интерес и противоречия. Путин представи поредица от уж непобедими оръжия, които биха дарили Русия с безспорно превъзходство. Това съобщение се стреми, на първо място, да стимулира патриотичната гордост и заедно с това гласуването. Изборите съвпадат с четвъртата годишнина от анексирането на Крим и ще бъдат добър термометър за измерване на състоянието на консенсуса, изграден около Крим наш (Крим е наш). За съжаление на Кремъл, изглежда, че в непосредствена близост вече няма Крим и някои препятствия, претърпени през последните седмици в Сирия, не позволяват да се продаде вече обявената победа срещу самонаречената Ислямска държава.

Очевидно другият получател на речта беше Западът. Анимацията, симулираща ракетна атака срещу Флорида, няма да помогне за обезсилване на отношенията с Вашингтон. Много анализатори посочват измисления характер, ако не и измислен, на част от обявеното от Путин. Но също така не бива да се подвеждате. Новата стратегия за национална отбрана на САЩ определя Русия и Китай като основните си геополитически противници, така че тази агресивна реч на Путин само ще потвърди целесъобразността на диагнозата. Независимо дали тези оръжейни системи са реалност, речта отразява твърдия ангажимент на Кремъл да милитаризира външната си политика, да формулира международната си прогноза за баланса на силите и да сплаши европейците.

Ключови думи: Владимир Путин; Избори; Русия; Европа; Външна политика; Кремъл; 2018 г.