Конгрес събира най-новите постижения в познанията на тези бозайници, по-подобни на хората, отколкото се смяташе преди

морските

Науки 07.03.2010 20:33

На Земята човекът винаги е предполагал, че е най-интелигентният вид на планетата [. ]. Вторите най-интелигентни същества бяха, разбира се, делфините, които, странно, отдавна са знаели за предстоящото унищожение на Земята. Те са се опитвали многократно да предупреждават човечеството за опасност, но повечето от техните съобщения са били тълкувани погрешно като хумористични опити за стрелба с топки или подсвирване за лакомства. И така, накрая делфините решиха да напуснат Земята сами. ".

С този сарказъм относно човешката неловкост сагата на Дъглас Адамс за галактическия стопаджия описва връзката между мъже и делфини, животни, които поемат любопитна роля в лудата култова работа на британците. Тази представа за напредналата интелигентност на китоподобните почти освети тези водни бозайници: културата на Ню Ейдж не би била същата без компактдискове с изображения на делфини, скачащи пред залез, като прелюдия към релаксираща музикална магма, осеяна с песни на китоподобни. Като бутон уебсайт, който предлага плуване с делфини в Хавай, обещава да даде „по-дълбока връзка с духа“.

А от другата страна на скалата, видът, който се отпуска, слушайки свирките на делфина, е същият вид, който ежегодно оцветява крайбрежните води в червено на Фарьорските острови или в Тайдзи (Япония) по време на традиционния лов, в който те изрязват стотици животни и които са мотивирали огнени протестни кампании.

Тези хлъзгави плувци бяха във фокуса на няколко от презентациите, които Американската асоциация за напредък на науката (AAAS), редактор на списание Science, беше домакин на годишната си среща, проведена миналата седмица в Сан Диего, Калифорния. Десетки експерти се събраха, за да актуализират знанията за мозъка на китоподобните и изненадващи нови разкрития за тези животни.

Психобиологът Лори Марино от университета Емори в Атланта (САЩ) е проучил задълбочено мозъка на делфина, особено афалата, най-често срещаната в океаните и делфинариумите. През 2001 г. той описва в списание PNAS, че тези бозайници се разпознават в огледало и го използват, за да инспектират телата си, нещо, за което се смята, че е запазено за висши примати и слонове. В AAAS Марино защитава тезата, че мозъкът на делфините надминава този на маймуните и изостава само от човешкия. "Ако използваме мярка за относителен размер на мозъка, наречена коефициент на енцефализация, хората са първите. Делфините са точно отзад, очевидно по-енцефализирани от другите видове", обяснява той пред този вестник.

Аргументите на Марино се опитват да отхвърлят други мнения за мястото на делфина в списъка с хит за интелигентността на животните, където на шимпанзето често се присъжда сребърен медал. Дори такива неправдоподобни същества като врани демонстрират невероятна способност да решават проблеми като достъп до храна с помощта на прибори. При делфините е известен случаят с животни на австралийския бряг, които закриват муцуните си с парчета гъба, когато търсят храна на дъното на океана. Те също така предоставят контрастни примери за култура, като например епизод на див екземпляр, който е бил научен да ходи с помощта на опашката си, докато е бил лекуван от болест в делфинариум, и че след завръщането си в океана е инструктирал други връстници да направят същото.

Според изследователя невроанатомичните данни са мощни: „Неокортексът (който медиира интелигентност от по-висок порядък) е много сложен и диференциран“, казва Марино, отбелязвайки, че развитието на неговите навивки - които разширяват невронните вериги - почти надхвърля човешкото. Клетъчната диференциация, друг показател за интелигентност, издига делфините до нивото на приматите и слоновете, единствените групи, които споделят тип специализирани неврони, наречени вретено. За Марино „това е удивителен пример за невроанатомично сближаване между китоподобни и примати“, групи, които независимо са достигнали до едно и също еволюционно решение, след като са се отделили от общия си прародител преди 95 милиона години.

Но Марино предпочита да избягва дебата за позициите на подиума на най-умните: „Интелигентността е повече от размера на мозъка и се надявам да осъзнаем, че простото класиране не отразява сложността на въпроса“. И ров: "Те са изтънчени, самосъзнателни, силно интелигентни и с индивидуални личности, автономност и вътрешен живот." "Те страдат физически и психологически, когато са затворени в морските паркове", добавя той. Сякаш това не е достатъчно, те имат сложен език, създават социални мрежи, мислят за бъдещето и могат да отделят сексуалността от репродукцията, включително хомосексуалните практики.

Последните новини идват под формата на данни, които разширяват приликите между човек и делфин извън мозъка.

На срещата на AAAS биологът от Университета на Флорида Хендрик Ноленс обедини сапиенс и китоподобни в често срещано заболяване: папилома вирус, който при жените може да предизвика рак на маточната шийка. „Делфините са единствените видове, освен нас, които могат да бъдат коинфектирани с различни видове папиломен вирус в гениталната лигавица“, казва Ноленс и добавя, че при пациенти са открити множество инфекции с до осем различни варианта от сто вида. човешки папилома вирус. Същото се случва и при делфините, но с съществена разлика: генитални брадавици са наблюдавани при китоподобни, но няма рак.

„Защо хората боледуват, а делфините не?“, Пита Ноленс. В това разграничение може да се крие надежда за лечение. Но може би изследователят няма да спечели триумфите: той предупреждава, че тези вируси могат да преминат границите между видовете и екосистемите, нещо за което, посочва той, вече има доказателства. "Не можем да изключим, че следващият високорисков вирус, като ТОРС или Западен Нил, идва от морето", предупреждава той.

Папиломата не е единственото заболяване, при което делфинът може да олицетворява човешкия модел. На срещата на AAAS група от експерти от Американската океанска администрация (NOAA) представи случая с домоевата киселина, съединение в някои водорасли, което причинява епилепсия при китоподобни, което също засяга интоксикирани хора. Друг пример е диабетът. Делфините приемат състояние, подобно на това заболяване, за да се справят с диетата си, богата на протеини и ниско съдържание на захар. И накрая, делфините могат да ни предоставят индикатор за здравето на океаните, служейки като „вахтен вид“ за качеството на нашето снабдяване с риба, обяснява Каролин Сотка от NOAA.

Предвид широкия път, който делфинът отваря за изследване на човешкото здраве, струва си да се чудим дали няма да бъде в ущърб на благосъстоянието на самите китоподобни. Ноленс уточнява, че изследванията му са чисто молекулярни, като анализират заседнали трупове и проби, взети от екземпляри в дивата природа, без да им причиняват вреда. Тези и други етични въпроси заслужаваха сесия в AAAS, в която Томас Уайт от университета „Лойола Меримаунт“ призова делфините да бъдат „нечовешки лица“.

Може би прекомерно, но за Марино „имаме достатъчно научни доказателства, за да преразгледаме етичната си позиция към тях“. „Искаме да обърнем внимание на несъответствието между това, което науката ни казва и как се отнасяме към тях“, заключава ученият. Лошо отношение, което делфините на Адамс в неговия автостоп обобщиха с нихилистично сбогуване с хората: „Ще се видим по-късно и благодаря за рибата“.

След опустошението на Ню Орлиънс от урагана Катрина през лятото на 2005 г., британският вестник The Observer пусна странен сигнал: пазете се от въоръжени делфини. Това беше предупреждението на експерт по разследване на произшествия на име Лео Шеридан, който твърди, че е получил от "източници, близки до правителството на САЩ", информация, че няколко военни делфина са избягали от заграждението им. Те бяха, предположи Шеридан, животни, носещи токсични стрели, обучени да стрелят с жаби. Според вестника самата армия е предизвикала подозрение, тъй като след като осем избягали екземпляра от делфинариума са били извадени от морето, военноморските учени са ги реквизирали за изследване. Пентагонът отрече историята, която беше издухана след разследване на MSNBC, в което собственикът на парка отрече военната намеса.

Това е една от легендите, възникнали около Програмата за морски бозайници на ВМС на САЩ (NMMP), създадена в тайна през 60-те години на миналия век и която през 1992 г. беше разсекретена за борба със слуховете за делфините убийци. Днес уебсайтът на програмата гарантира, че "флотът не тренира, нито е обучавал морските си бозайници да нараняват хората или да носят оръжие".

Според NMMP неговите делфини и отариуми - общо около сто - се използват за задачи като спасяване и откриване на мини. Този корпус от принудителни военнослужещи вече е ветеран от няколко войни, от Виетнам до Ирак. За да подобри имиджа си, NMMP настоява животните да се третират образцово и мисиите му да не са опасни. „Дивите морски бозайници са по-застрашени от хората, които ги хранят“, твърди мрежата.
САЩ не са единствената сила, която е включила китоподобни, практика, родена през Студената война. Според Дружеството за опазване на китовете и делфините (WDCS), бившият Съветски съюз е скочил с парашут десетки делфини над езера, за да тества тяхната издръжливост. А делфините-убийци не са чиста измислица: през 2000 г. руският ежедневник "Комсомолская правда" и Би Би Си съобщават, че пазачът на група делфини, обучени да убиват в бившия СССР, е продал животните на Иран.