Токсичността на титаниевия диоксид (код Е171) е известна от години и въпреки това, под формата на наночастици, тя все още се използва широко от хранителната промишленост. В дъвки, бонбони, лекарства (като таблетки за смучене) и дори в пасти за зъби и хранителни добавки. Има го навсякъде.
Дъвка, лекарства, пасти за зъби ...
Титаниевият диоксид е чудесен минерал. Той абсорбира слънчевата радиация (UVA и UVB), атмосферните замърсители, бактериите и дори туморните клетки. Той дори има свойства против замъгляване, които предотвратяват неприятния мъглив външен вид при опаковане на богати на вода продукти).
Търгуван от 1923 г., той първоначално се използва като пигмент за перфектния си бял блясък, свойствата си за борба с ултравиолетовото лъчение и устойчивостта си на избледняване. Това беше високо ценена добавка, която се използва във всички слънцезащитни кремове и козметика. Проблемът беше, че титаниевият диоксид понякога причинява алергии и оставя бели петна по кожата. Производството му започва да намалява в края на миналия век, когато започва да се използва в нанометрични пропорции (една милиардна част от метър).
В наноразмерен формат титаниевият диоксид става невидим, но запазва свойствата си на избелване и фиксиране на цвета. Малко по малко, компаниите в селскостопанската и хранително-вкусовата промишленост започнаха да използват титанов диоксид в наночастици, за да стабилизират цветовете на своята храна, особено на сладкиши. Ето колко марки дъвки под формата на хапчета (като M&M’s) и дори капсули от лекарства и добавки са решили да вземат титанова вана. Дори пастите за зъби също са по-бели и по-ярки благодарение на E171.
Между 2005 и 2010 г. производството на титанов диоксид се е увеличило от 2000 на 5000 тона годишно.
Наночастици: към сърцето на клетката
Простият факт на промяната на размера на частиците титанов диоксид също предполага промяна на неговата токсичност. Наночастиците са потенциално по-реактивни от по-големите си колеги, тъй като голяма част от атомите, които ги съставят, се намират на повърхността, точно там тези частици могат да си взаимодействат. Допълнителният проблем е, че тъй като те са толкова малки частици, те могат да се намесят по много по-опасен начин в тялото.
Докато най-големите частично филтрират през белите дробове, черния дроб или кожата, наночастиците преминават всички бариери, включително клетъчните мембрани, с риск от намеса в вътреклетъчните механизми.
Международната агенция за изследване на рака (IARC) класифицира титаниевия диоксид с обичайния си размер на частиците и вдишан на прах като евентуално канцерогенен за хората (група 2В). Само това би трябвало да ни е достатъчно, за да ни предупреди за много по-вредния характер на нанометричния му еквивалент, но освен това титанът далеч не е полезен или необходим метал за функционирането на човешкото тяло. Ето защо употребата му в храната е тревожна.
Когато доказването на токсичността се превръща в героична задача
Всъщност няма научно изследване за токсичността на наночастиците от титанов диоксид в настоящи количества. Във Франция здравните власти съобщиха през 2011 г., че титановите наночастици не "изглежда" проникват в повърхностните слоеве на епидермиса "според текущото състояние на познанията", "докато кожата не е повредена" Обикновено се провеждат проучвания за токсичност с финансиране на индустриални компании в сектора ...
Те предупреждават, че е препоръчително да се избягват слънчеви кремове на основата на титанов диоксид при слънчево изгаряне или друг еритем или в контакт с вода. С излагане на светлина, титаниевият диоксид се разпръсква и генерира свободни радикали, отговорни за стареенето на кожата и появата на рак на кожата.
Какво се случва с тези наночастици при поглъщането им? Проучване от 2009 г. (Робърт Шистъл, UCLA, Лос Анджелис) показа (в лабораторията), че те провокират реакции, които дори могат да нарушат спиралната структура на ДНК.
Тази възпалителна реакция се наблюдава и в белите дробове, устата (25-нанометровите наночастици могат да се абсорбират през устата) и червата. Днес учените се интересуват от връзката между CEA (канцероембриогенен антиген) и наночастици Е171, за да покажат, че в масивни дози (над 5 микрограма на милилитър) те могат да увредят кръвно-мозъчната бариера, като сериозно променят клетъчния баланс. Какво казват учените учени? Обичайното "не е достатъчно доказано".
Знайте действителната токсичност
В Испания в настоящия Регламент (ЕС) 1169/2011 относно информацията за храните, предоставяна на потребителя, само добавката E171 е включена в списъка на добавките, одобрен от ЕС, като максимално разрешената доза е квантово състояние (т.е. може да добави необходимото количество добавка, за да постигне желания ефект върху храната).
Известно е, че в края на 2015 г. Европейският орган за безопасност на храните (EFSA) реши да се намеси, но въпреки че не се появяват конкретни резултати, като предпазна мярка е най-добре да се премахне излагането на тези наночастици, особено при деца. Не забравяйте, че сладките са сред хранителните продукти, които го съдържат в по-големи количества. Най-добре е да не купувате продукти, които съдържат добавката E171. За щастие има много алтернативи.