Етимологията на думата „бира“ най-вероятно ще произтича от името на римската богиня на земеделието, реколти и плодородие, Церера.

етимология
Римска богиня на земеделието, Церера

Тази теория, повдигната от Филип Дюбо-Лорънс и Кристиан Бергер в "Книгата на любителя на бирата", се основава в широкия консенсус, който съществува по етимологията на думата "зърнени култури" като от думата „cerealis“, която обозначава принадлежността към богинята Церера, която обикновено е представена с житни класове в ръка.

Силата на Церера

Тогава бира може да са се позовавали на "Ceres-vis" (Церерова сила), като продукт от ферментацията на зърнени култури като ечемик, пшеница и овес.

Общият корен се различава лесно в гласовете им, испански („бира“), португалски („cerveja“), каталунски („cervesa“), галисийски („cervexa“) и Естремадура („cervécia“), наред с други.

Теория на келтския произход

Теорията за келтския произход, предложена от испанския филолог Джоан Короминас, поддържа, че етимологията на думата "бира" идва от латинското "cervêsïa", което от своя страна взема тази дума от галейския език, използван от келтите, вкоренен в термините „cwrw“ (бира) и „coirm“ (зърнени култури).

Плиний Стари

Бирата, като глас от галски или келтски произход, е дума, която вече се използва на латински от самия Плиний Стари (23-79 г. сл. Н. Е.), с формата на "цервезия" (и неговите варианти "церевизия", "цервизия" и др.).

Първият контакт на римляните с бирата и нейните варианти обаче не се дължи на връзката им с келтските народи. Бира това вече беше добре познат продукт за гърци и римляни.

Приготвянето и консумацията му се случва в Шумерия, Анадола и особено сред древните египтяни, които те правеха различни видове бира чрез ферментация на различни зърнени култури.

Има доста индикации, че много архаичният период на гърците варили бира преди вино, чрез контакт с всички тези народи и че неговото производство и консумация е свързано с Деметра, гръцкия еквивалент на римската богиня Церера.

Френска теория за произхода

Френската теория за произхода гласи, че испанците биха имали прие термина "бира" от средновековния френски "cervoise", което от своя страна би било получено от гало-римската дума (т.е. от старофренския диалект на латински) „cerevisiae“.

По времето, когато испанците приеха термина "бира" от французите (около 1482 г.), те от своя страна започнаха да спират да използват "cervoise" в полза на термина "biere", който идва от германското "bier", което от своя страна идва от латинското "bibere" (напитка), което беше най-популярният термин в Северна Европа, където климатът е по-благоприятен за производството на зърнени храни, които се използват за производство на бира

По този начин испанският език запазва използването на деривацията „бира“, докато повечето европейски страни използват производни на германски, както в случая с английската "бира", френската "bière" и италианската "birra".

"Бира" на други езици

В Северна Европа, датчаните използват думата „øl“, докато във Финландия те използват думата „olut“, се казва, че има своите корени в протоиндоевропейски израз, който се използва по въпроси, свързани с магьосничеството. Изглежда, че скандинавският термин също споделя произхода си с думата „але“, което е английският термин за някои видове бира.

И накрая, в страните от Източна Европа се използват варианти на думата "pivo", чийто произход датира от старославянски, където префиксът „pi“ означава „питие“ с използването на кулминацията „-ivo“ като вид герунд.

Съществува консенсус по първия му писмен запис на думата "pivo" в текстовете на православните манастири от VI и VII век, но някои филолози отиват още по-далеч и изтъкват, че сричката „pi“ присъства и в думата, използвана за бира в китайски мандарин „pijiŭ“, което сочи към възможна пряка връзка.