В ранните часове на 25 декември 1991 г. Михаил Горбачов се оттегля от поста си и се отказва от малкото правомощия, които все още притежават Борис Елцин, избран за президент на Руската федерация. По този начин първият и последният президент на Съветския съюз ликвидира съветската държава. Светът се взираше изумен от необичайно събитие. Никога преди свръхсила не е изчезвала от лицето на Земята по избор. Без никакъв голям външен или вътрешен конфликт, СССР официално престава да съществува на 31 декември 1991 г. Останалото е история. Но може ли събитията да са поели по различен начин?

алтернативна

Упражнение по алтернативна история

Тези дни, две десетилетия след разпадането на Съветския съюз, е интересно от гледна точка на историята на завладяването на космоса да си представим алтернативен свят, в който СССР не би изчезнал по Коледа 1991 г. Тъй като това е вярно и това ми се струва особено любопитно, че Съветският съюз се разпадна точно когато успя да достигне върха на своята космическа мощ. В края на 80-те години СССР пусна в експлоатация космическата станция "Мир", совалката "Буран", гигантската ракета "Енергия" и обновената програма за междупланетни сонди.

Русия наследи космическата програма на СССР, но икономическата криза, породена от хаотичната и противоречива политика на Перестройка и ранните години на правителството на Елцин, попречи на космическите амбиции на страната. Други проекти, като Energía-Burán, просто бяха изоставени. Буквално, както свидетелстват ръждясалите руини на стартовите комплекси Baikonur Energy. Всъщност можем да считаме за някакво чудо, че Русия все още поддържа пилотирана космическа програма след катастрофалната икономическа криза в края на 90-те години.

На първо място, трябва да се изясни, че целта на тази история не е да възхвалява СССР или неговата политическа система, нито да го очерня. Това не е подходящото място за провеждане на политически анализ на Съветския съюз, нито аз имам намерение да го правя. Това е просто умствено упражнение, игра, подобна на тази, която Дейвид Ф. Портри играе в своя блог Beyond Apollo, като си представя алтернативна реалност, в която Програмата Apollo продължава да съществува през 80-те години.

Основа на историята

Всяка алтернативна история трябва да има точка на разминаване с нашата реалност. В случая този момент е преждевременната смърт на генералния секретар на КПСС Юрий Андропов през 1984 г., само петнадесет месеца след встъпването в длъжност. В нашата хронология преминаването на Андропов доведе до идването на власт на Константин Черненко, а по-късно и на Михаил Горбачов. И без Горбачов да инициира политиките на Гласност и Перестройка, СССР можеше да продължи да съществува поне още няколко десетилетия. Разбира се, бихме могли да изберем друга точка на пречупване с настоящето, но ако се върнем назад във времето, ще има много повече променливи в игра, което би усложнило твърде много историята. От друга страна, ако поставим разминаването на по-късна дата, с Горбачов, който вече е на власт, и Перестройка с пълна газ, икономическите ресурси, разпределени за космическата програма, най-вероятно ще бъдат доста оскъдни.

От друга страна, и за да бъде минимално интересна последователността на събитията, предположих, че нивото на конфронтация между двете суперсили ще бъде поддържано в граници. Тоест без да се стигне до ядрена война или мащабен въоръжен конфликт. В останалото и въпреки че очевидно всичко това е все още проста фантазия, аз се опитах да бъда възможно най-верен на съветските космически планове от средата и края на 80-те години. Промених само случайната дата, за да я съпоставя по-добре. . Също така съм добавил малка доза неуспехи и трагедии на случаен принцип, за да придаде повече "реализъм" на въпроса. Разбира се, всяко предложение или мнение е добре дошло, така че очаквам коментарите.

Имайки предвид тези предпоставки, подгответе се за пътуване до алтернативна космическа реалност, където СССР не е изчезнал през 1991 г. Готови ли сте? Ето ни.


СССР в космоса 1982-1991

Идването на власт на генералния секретар Юрий Андропов през 1982 г. не означава значителна промяна в космическата политика на СССР. Андропов, а апаратчик идващ от КГБ, който подкрепяше твърдата линия срещу Запада, той благоприятства преди всичко стабилността на системата и приемствеността по отношение на времето на Брежнев. Военните проекти ще вземат по-голямата част от космическите бюджетни позиции с програмата Енергия-Буран до главата. Десетилетието от 80-те години ще бъде белязано от интензивната конфронтация в пространството между двете суперсили. През тези десет години приоритетът за съветската армия ще бъде да търси желания паритет по отношение на инициативата SDI (Инициативна стратегическа отбрана) на президента Рейгън, известен в народите като Междузвездни войни. Докато призракът на ядрената война заплашва съвременната цивилизация, космосът се очертаваше като новото бойно поле на двете сили. Гражданската космическа програма ще продължи да се управлява от Министерството на общите машини (MOM, "космическото министерство") с неудържимия Сергей Афанасиев начело.

Извън СССР станциите Салют се считаха за видимия работен кон на съветските космически усилия. Космическите кораби "Союз" и товарни кораби "Прогрес" ще позволят все по-дълъг престой в космоса. Последната от второто поколение станции Salyut, Salyut-7 (DOS-6), ще работи безпроблемно до 1986 г. Мисиите на Interkosmos с космонавти от различни националности ще продължат да привличат интереса на медиите по целия свят, въпреки че съветските власти разполагаха с странна пропаганда заблуждава ръкава им. Например, през септември 1985 г. Союз Т-15 излетя с първия изцяло женски екипаж в историята, състоящ се от Светлана Савицкая, Екатерина Иванова и Елена Доброквашина.

През февруари 1986 г. Салют-8 (DOS-7), първото трето поколение Salyut. Снабден с шест докинг порта, вместо двата, които имаха „Салют-6“ и „Салют-7“, „Салют-8“ щеше да се превърне в първата постоянна космическа станция в историята. През 1987 г. ще бъде пуснат модулът Kvant (37KE), последван през 1988 г. от модулите Kvant-2 (77KSD) и Kristall (77KST), всеки с маса 20 тона. Орбиталният комплекс Salyut-8 ще бъде завършен през 1990 г. чрез свързване на модулите Spektr (77KSO) и Priroda (77KSI). По това време съветската преса ще започне да нарича космическия комплекс като Мир („свят“ или „мир“ на руски), което беше интерпретирано като ясен жест на помирение към Запада след проведените през същата година преговори за ядрено разоръжаване.

Докато космическите станции от тип DOS попаднаха в заглавията, програмата Energía-Burán продължи своя курс. На 15 май 1987 г. гигантската ракета Energía излетя за първи път със Skif-M, образец за лазерна бойна станция и ключова част от съветския отговор на американския SDI. Най-накрая СССР имаше голяма ракета-носител, способна да изведе повече от сто тона в орбита на ниска орбита.

Но основната цел на енергетиката беше да транспортира новата съветска космическа совалка. Не е изненадващо, че програмата Energía-Burán е родена в средата на 70-те години, за да се противопостави на совалка Американски и неговите военни приложения. Съветският високопоставен персонал почти изпадна в паника, когато совалката „Дискавъри“ проведе първата си военна мисия от базата Ванденберг в Калифорния. The STS-62A излетя през юли 1986 г. от комплекса SLC-6 с осем астронавти и шпионски спътник на борда, задействайки всички аларми в СССР. През октомври 1986 г. совалката Challenger ще се разпадне по време на изстрелването на мисията STS-61K, убивайки всичките осем члена на екипажа и приключвайки космическите полети в Северна Америка за две години. Катастрофата на Challenger се разглежда в СССР като възможност да настигне американците в програмата за космическа совалка.

През 1988 г. първата оперативна совалка, космическият кораб 1K (1.01), пристигна в Байконур за първото си изстрелване. Въпреки че първоначално беше кръстен като Байкал, съветските власти предпочетоха да променят името в последния момент и то беше преименувано Буран ("снежна буря"), същото име, избрано да обозначи цялата програма като цяло. В началото на годината Energía изпълни втората си мисия, като изведе Skif-D1 в орбита. Skif-D1 беше оперативен кораб, въпреки че не беше оборудван с лазерната система.

Първият полет на Буран -1K1- ще се осъществи на 15 ноември 1988 г. Въпреки че беше безпилотна мисия, той привлече вниманието на всички световни медии. За първи път космическа совалка изпълни мисия напълно автоматично. Буранът ще остане в орбита в продължение на три дни, през които ще се проверяват системите за поддържане на живота и ще се извършват различни орбитални маневри. По време на това първо пътуване полезният товар би бил 37KB модул, подобен на модула Mir Kvant. Катастрофата в Challenger показа, че фериботите не са особено безопасни и Burán, изграден по образа и подобието на совалка Американец, сподели много от недостатъците на сигурността на своя американски братовчед. В резултат беше решено да се пристъпи с изключителна предпазливост, преди да се предприеме пилотирана мисия.

В началото на 1989 г. ракетата Energía излетя отново сама по време на третия си полет. Този път полезният товар беше Skif-D2, напълно работеща бойна лазерна станция. Неуспех в един от криогенните двигатели RD-0120 в централната част (блок Ts) попречи на Skif да достигне орбита. В резултат на този провал в системата Energía-Burán беше стартирана добросъвестна програма за подобряване на сигурността, забавяща графика за изстрелване. Втората совалка в програмата, 2K (1.02), ще бъде наречена Буря („буря“) и ще бъде готова за пътуване в космоса в средата на 1989г.

През декември 1989 г. Буря ще излети без екипаж, за да изпълни първата си мисия, 2K1. След два дни самостоятелен полет той се скачи с модула Salyut-8 Kristall благодарение на новата андрогинна система APAS-89. За тази мисия модулът Kristall беше позициониран в предния край на орбиталния комплекс. Екипажът на Салют-8 влезе в Буря, за да инспектира системите на автомобила и да провери правилното му функциониране. Космонавтите използваха двете роботи на космическия кораб, за да прикачат еднотонен рентгенов телескоп към втория порт APAS на Kristall. След отделянето от Салют-8 ще започне най-важната фаза на мисията 2K1. Два дни преди отделянето на Буря от гарата, Союз TM-12 изстрелян е от Байконур с Иван Бачурин и Едуард Степанов на борда. Оборудван със система APAS-89, „Союз“ се скачи с „Буря“, за да демонстрира възможността за изпълнение на спасителна мисия в орбита. Бачурин и Степанов останаха един ден в Буря, изпълнявайки различни задачи. След това Союзът се отделя и Буря се връща сам в Байконур, след като прекарва една седмица в космоса.

Бурята се съчетава с Мир в мисия 2K1 (www.buran.ru).


Союз, оборудван със система за докинг APAS.

Мисия 2K1 проправи пътя за първата пилотирана мисия на системата Буран. Но първо, през март 1990 г., Energía ще излети отново с работеща станция Skif. Този път всичко работеше перфектно и СССР пусна в орбита първата лазерна станция в историята, отприщи вълна от протести от западните страни. Съветският съюз ще отговори на тези обвинения, като заяви, че военните мисии на совалка от Ванденберг - възобновена през 1989 г. - те също целяха да стартират елементи от програмата SDI. Според официалната версия на съветското правителство станцията Полюс - публичното наименование на програмата Skif-D - трябва да бъде ограничена до изучаване на горните слоеве на атмосферата.

Мисията 2K2 ще бъде първият изцяло пилотиран полет на системата Energía-Burán. Игор Волк Y. Римантас Станкявичус, и двамата ветерани от космическите мисии „Союз“, те излетяха на 9 септември 1990 г. на борда на „Буря“ за петдневна мисия. По този повод те не се скачиха със Salyut-8, сега известен като орбитален комплекс Mir, но се ограничиха до тестване на системите на орбита с 37KBT биотехнологичен модул. Успешното ръчно кацане не беше много по-различно от многото полети на борда на OK-GLI, които двойката космонавт беше извършила през предишни години, въпреки че този път Буря беше снабден с два турбореактора Lyulka, за да улесни спускането и да позволи друг подход в случай проблеми. По време на мисията в Байконур беше останал космически кораб "Союз", оборудван със система APAS, готов за изстрелване на спасителна мисия. Междувременно третата совалка на програмата, 3K (2.01), беше на път да приключи. 3K, първият орбитален апарат от второ поколение с многобройни подобрения, най-накрая ще бъде кръстен с името на Байкал.