„Всяка година си казвам, че ще се подобри.
Веднъж считан за епицентър на индустриализираното масово производство, Детройт в продължение на десетилетия е описван като провалена икономика, обсебена от всякакви градски проблеми. През последните години обаче се появява различен разказ, като някои наблюдатели възприемат идеята за Детройт като „градска лаборатория“, град, който предоставя възможности за експериментиране с модерни градски практики.
Ключова тенденция, свързана с тази промяна в повествованието, е нарастващият ентусиазъм към градското земеделие, което включва превръщането на много незаети градове в малки ферми, обикновено чрез усилията на местната общност. Идеята не е нова: Градските ферми се появиха в градовете по целия свят с цели, различни като подобряване на бедността, подобряване на храненето, овластяване на общностите и разкрасяване на града. Самият Детройт е бил домакин на новаторски експеримент за градско земеделие през 1890-те, когато кметът "Картофена кръпка" Pingree превръща свободните градски парцели във ферми за борба с глада и безработицата. Градското правителство в Детройт сега отново се отнася сериозно към градското земеделие, разработвайки наредба за градско земеделие, която да управлява това, което преди е било нерегламентирана практика. Но може би това, което прави сегашното движение на градското земеделие в Детройт по-забележително, е неговият потенциален мащаб, като се има предвид многото квадратни мили земя в града, която в момента е празна.
И все пак, докато медийните портрети на движението на дребното градско земеделие в Детройт са до голяма степен положителни, предложение, което изрично се стреми да се справи с този мащабен проблем, дава по-смесен отговор.
Джон Ханц, местен жител и успешен бизнесмен, работи от 2009 г. за развитието на най-голямата градска ферма в Детройт в света като компания с идеална цел. Hantz иска да закупи около 140 акра земя, собственост на града, на около шест километра от CBD, за да засади хиляди дървета от твърда дървесина. От Hantz Farms казват, че ще подобрят района, като премахнат свръхрастежа и боклука и разрушат изоставените къщи, които са се разрушили - задачи, които градът, изправен пред потенциален фалит, не може да си позволи да изпълни сам. И въпреки тези приноси, бяха повдигнати постоянни въпроси дали проектът наистина е за подпомагане на общността, разкрасяване на града или просто за генериране на лично богатство.
При скорошно посещение в Детройт потърсихме интервю с Hantz, за да се опитаме да разберем. Седейки във високите офиси на Hantz Group, сред книжарници, пълни със заглавия като „Добър към великия“ и „Мисли и забогатявай“, изглежда ясно, че Hantz не е тясно свързан с местните активисти, които са защитили земеделието. мащаб градски. В Детройт обаче, когато го попитат за мотивацията му, Ханц, който е прекарал кариерата си във финансови услуги и инвестиции, изглежда озадачен от схващането, че фермата има за цел да създаде лично богатство. Значителната възвръщаемост на първоначалната инвестиция на Hantz от 5 милиона долара едва ли ще дойде скоро, като се има предвид намаляването на населението в Детройт и слабия пазар на жилища, както и десетилетията, необходими за производство на печеливши култури. И докато Hantz Farms твърди, че ще помогне за „увеличаване на населението на града и създаване на икономически катализатор чрез стимулиране на нови бизнес възможности и по този начин работни места“, икономическите ползи от мащабна градска ферма, тъй като това не е тествано.
В същото време обаче Hantz се движи както от лична изгода, така и от икономика. Той живее близо до мястото на предложената ферма и една от ключовите му мотивации е изключително лична. Просто казано: „Не искам да се движа“. Но след 20 години наблюдение на изоставянето на имоти подкопава близките квартали, комбинацията от професионални и лични философии информира неговия отговор:
„Икономиката е моят стълб, в това съм добър, икономика и финанси. Затова се опитвам да мисля какъв е проблемът?
. Един ден осъзнах и казах: ами проблемът е, че нямаме недостиг.
. Трябва да получим част от този излишен циркулационен капацитет, за да стабилизираме пазарите, за да започнем наистина възстановяването.
. Така че е, добре, израснах [в градския край]
. Живял съм в ябълкови градини
.
Докато Hantz може да разглежда фермата като просто решение на икономически проблем, други виждат повече усложнения. Една от най-честите критики е, че това може да е „грабване на земя“, маскирано като проект за разкрасяване. В края на краищата предложението на Hantz включва закупуването на площ, почти толкова голяма, колкото домейните в Сидни и Ботаническата градина, взети заедно, на обща цена от около 500 000 $. Hantz противодейства на тази критика с друга икономическа перспектива, аргументирайки, че правителството трябва да спре да вижда празното партиди, които притежава като активи, защото "нещо, което вие
. Загубата на стотици и стотици милиони долари не е актив. “Вместо това, Hantz твърди, че повишаването на частната собственост трябва да бъде насърчавано по принцип, а не само за институционални купувачи като него, защото това е в основата на успешния град:
"Ами проблемът е, ако имате 600 000 жители в нормален град, ако има права на частна собственост, те режат собствената си трева, те осигуряват тази полза на гордост, която прави града велик.".
. Когато получите тази публична собственост, тя принадлежи на всички, а не на никого. И така, това, което се случва, е, че всеки казва, че това е проблем на някой друг.
. "
Слушайки разказа на Ханц, ясно е, че макар предложението му да се пресича с модерните тенденции в градското планиране, то е фундаментално традиционно по своята същност. Изглежда, че Ханц поставя вярата и парите си зад убеждението, че градовете стават страхотни, като улесняват индивидуализма, предприемачеството и капитализма. В известен смисъл това е типично американска визия и особено мощна в контекста на текущия икономически спад в страната.
Дали това е визия, която може да помогне на Детройт да се справи с предизвикателствата, предстои да разберем и със сигурност противоречи на някои от по-колективните подходи за сътрудничество, предложени през последните години. Самият Ханц е добре с тази комбинация от методи; по негово мнение Детройтът има „толкова много възможности с проблемите, с които се сблъскваме, че бихме могли да тестваме всяка идея. След като наскоро одобри предложението му, изглежда, че Hantz сега ще тества идеята, която се надява да бъде „играч за промяна“ за Детройт.