Идентифицира гъбата, която е засегнала картофа
Аржентина: „Ирландия: Идентифицирана е гъбата, която е засегнала картофа и е причинила историческия глад през 1845 г.“
Големият ирландски глад е причинен от неизвестен досега вариант на гъбички, според ново проучване
Може ли микроскопичната гъбичка да промени историята? Оформяне на идентичността на хора, каквито никой политик или религиозен лидер не е постигнал? Разбира се. Това направиха гъбичките, причинили големия ирландски глад. През 1845 г. фермерите на острова започват да виждат подозрителни кафяви петна по листата на картофите си. За няколко седмици се развихри чума, способна да съсипе реколтата от цяла година в държава, чиято диета се основава на тази грудка.
Гладът продължи до 1852 г. и отведе милион души напред. Още един милион напуснаха страната, давайки на ирландците своята безпогрешна имигрантска идентичност въпреки самите тях. Почти 170 години по-късно Ирландия все още не се е върнала към нивата на населението преди чумата. И всичко това за гъбички, които сега се оказаха непознати.
Досега се смяташе, че виновникът за чумата е известен вариант на гъбата Phytophthora infestans. Въпреки напредъка на технологията на вредителите, този патоген остава най-голямата опасност за картофите, като унищожава всяка година достатъчно растения, за да изхрани 80 милиона души.
Екип от учени е претърсил чекмеджетата на два ботанически архива, за да спаси картофени листа, умрели от чумата в средата на 19 век. Техните анализи установиха истинския (непряк) убиец на милион ирландци. Това е вариант на гъбата досега неизвестен и е кръстен като HERB-1.
Но вината не беше само в гъбичките. "Няма доказателства, че този вариант е бил особено вирулентен и изглежда, че обяснението всъщност е, че картофите са били особено податливи", обяснява Детлеф Вайгел, изследовател от Института за еволюционна биология на Макс Планк (Германия) и съавтор на проучване, публикувано в eLife.
Проба от хербарийния картоф Kew Garden, събрана през 1847 г., по време на разгара на ирландския глад.
Неговият екип е анализирал засегнатите растения от континентална Европа, Великобритания, Ирландия и Северна Америка, които датират от 19-ти век и са били запазени в две хербарии в Мюнхен и Лондон. Екипът е извлекъл ДНК от пробите и секвенирал генома на гъбата, първият растителен патоген, чийто геном е секвениран от стари проби, казват те. Част от екипа вече беше секвенирала генома на исторически патогени като Черната смърт и на праисторически хора като неандерталците.
В известна сцена от „Батман“ на Тим Бъртън Джокерът казва на супергероя нещо от рода на „Ти ме направи такъв, какъвто съм“. Батман отговаря: "Да, но преди това ме направи такъв, какъвто съм." По същия начин новото проучване посочва, че преди гъбичките да могат да променят историята на хората, хората са променили историята на гъбичките. ДНК показва, че патогенът, роден в долината на Толука в Мексико, е започнал бърза диверсификация през 16 век. Това беше времето, когато се осъществиха „първите контакти” между испанските завоеватели и народите на Мексико. Тези контакти „биха могли да подобрят разпространението на гъбичките p. infestans извън мястото на произход ”, коментира работата. Въпреки този контакт, патогенът достига до Европа едва три века по-късно. ДНК на варианта показва, че той се е появил през 19 век. „Патогенът идва от Мексико, а картофите от Южна Америка“, обяснява Вайгел. "Изглежда, че и двете са били открити в САЩ през 19 век, много малко преди глобалната пандемия," казва той. Останалото е история.
Пътуваща гъба
Стр. infestans е пътуваща гъба. Изследването описва подробно как вариантът, причинил ирландския глад, по-късно е заличен от друг вариант, US-1 [виж картата]. Пристигането на този нов вариант може дори да доведе до изчезване на предишния, твърдят те. „Тази работа демонстрира възможността за възстановяване на генома на минали патогени, за да се интерпретират исторически вредители в контекста на настоящите“, казва генетикът Карлес Лалуеза-Фокс, който не е участвал в настоящото проучване, но е участвал в секвенирането на неандерталската ДНК.
„Изследването също така показва полезността на класическата хербария, която благодарение на новите технологии за секвениране се превръща в неочаквани резервоари на генетична информация от миналото“, добавя той.