Нанотехнологиите имат потенциала да подобрят храната, която ядем, като я направят по-вкусна, здравословна и по-питателна. Въпреки това, малко се знае за това как се държат наночастиците в тялото или какви токсични ефекти могат да имат. Както и в други сектори, нанотехнологиите обещават да революционизират цялата хранителна верига - от производството до преработката, съхранението и разработването на иновативни материали, продукти и приложения. Съществуват обаче ограничени познания за ефектите, които тези приложения могат да окажат върху човешкото здраве, така че е необходимо да се установят редица протоколи и разпоредби относно последиците от безопасността на храните на тази технология.

потребители

Текущият контекст

Въпреки че възможните приложения на нанотехнологиите са много обширни, настоящите приложения в сектора на храните и селското стопанство са сравнително малко, тъй като науката в тази област все още е в нововъзникващо състояние. От предлагането на повече от 800 потребителски продукти, базирани на нанотехнологии, които понастоящем се предлагат в световен мащаб, само около 10% са храните, напитките и хранителните опаковки. Въпреки това, получените от нанотехнологии продукти и приложения в тези сектори непрекъснато се увеличават през последните години и се очаква да продължат да растат бързо в бъдеще. Много страни са идентифицирали потенциала на нанотехнологиите в хранителния и селскостопанския сектор и инвестират значително в нейното приложение в производството на храни. Междувременно потребителските организации, медицинските асоциации и войнстващите природозащитници настояват за законодателите да гарантират безопасността по време на този процес.

Генериране на недоверие

В момента е трудно да се идентифицират съществуващите нано храни на пазара, главно защото производителите са наясно с несигурността около тази технология и как нейното използване може да изплаши потребителите. Хранителните компании не оповестяват своите изследвания, работата и проучванията се извършват тайно и липсват знания за реалния риск, който наноматериалите могат да причинят. От няколко години се говори за нанотехнологии или нано-храни, те са представени на пазара и етикетите на хранителните продукти не посочват тяхното присъствие, информация, която потребителите трябва да знаят.

За да бъдат оценени и приети нано храни, е наложителна политика на пълна прозрачност, в която участват всички агенции за безопасност на храните, би било необходимо да се създаде онлайн публичен регистър, в който да бъдат направени всички разработени храни с помощта на нанотехнологии. Освен това следва да се прилага съответното законодателство, изискващо включването на етикетите на продуктите на информация за използваните наноматериали. От друга страна, компаниите трябва да предоставят на съответните комисии подробна информация за това как работи този вид материал и как те взаимодействат с организацията.

Несъответстващи нагласи и мнения

Реалността е, че е много трудно да се контролира поведението на наночастиците. Да изграждаш частици, атом по атом, да манипулираш материята на молекулярно ниво, означава да влезеш в свят на пълна несигурност. Свойствата на частиците, като тяхната токсичност или тяхната биологична устойчивост, се различават значително в зависимост от размера и настоящите познания за токсичните ефекти на наночастиците са много ограничени. За да цитирам само един пример, Херман Стам, член на Европейския орган за безопасност на храните, неведнъж е заявявал, без да е абсолютно сигурен, че поради малкия си размер наноматериалите могат да преминат бариери като чревния епител и да проникнат в кръвен поток и оттам достигат до други вторични органи и се натрупват в тях.

По отношение на производството и маркетинга, производителите се придържат към европейската директива Reach, която се прилага за химически продукти, които се произвеждат в количества над един тон годишно. Като се имат предвид размерите на наночастиците, такова тегло почти никога не се получава. Също така няма изискване за етикетиране и едва сега Европейският парламент започва да се занимава с този въпрос и наскоро Европейската комисия проучва с научната общност възможността за регулиране на всички нанотехнологични приложения, свързани с храните. В този смисъл някои специалисти вече са посочили, че е трудно да се регулира нещо, което все още не е породило никакъв проблем или риск и че от своя страна регулирането на нещо неизвестно би било като вето върху изследването и следователно подобренията, които могат да бъдат постигнати. В другата крайност също има гласове, които припомнят колко трансгенни са били първоначално разработени за подобряване на качеството на продуктите и човешкото хранене и сега са в центъра на дебата, който поставя под въпрос етиката на науката.

Реалността на нанотехнологиите

Нанотехнологиите, прилагани в хранителния сектор, основават своите изследвания върху четири много специфични области на дейност: подсилване и модифициране на храни, създаване на интерактивни храни, дизайн на интелигентни опаковки и наномодификация в семена, торове и пестициди.

Модифицирани храни

В момента компаниите за нанотехнологии работят по процеси за укрепване на храната от нанокапсулирани хранителни вещества, подобряване на външния й вид и вкус, премахване или неутрализиране на съдържанието на мазнини и захар и подобряване на консистенцията им в устата. Укрепването на храните чрез подобряване на техните хранителни свойства с включването на "медицински полезни" нанокапсули позволява, да цитираме пример, пускането на пазара на шоколадови бисквитки, които имат благоприятен ефект върху артериалната циркулация.

Интерактивна храна

„Умното“ хранене, способно да взаимодейства с потребителите, за да „персонализира“ цвета, вкуса и хранителните вещества на определена храна по време на консумацията, вече не е мечта. Продукти като бистра напитка без видим вкус, която съдържа стотици вкусове, включени в латентни нанокапсули, които чакат да бъдат активирани от потребителя, или интелигентни храни, способни да освободят дози допълнителни хранителни вещества, вече са в процес на разработване при разпознаване на потребители, които имат специални хранителни нужди, за например, калциеви молекули при хора, страдащи от остеопороза.

Интелигентна опаковка

Една от целите на нанотехнологиите, прилагани към хранителния сектор, е да удължи срока на годност на храните и в тази област дизайнът на опаковката играе решаваща роля. Интелигентните опаковки вече се разработват с вградени наносензори и антимикробни активатори, способни да открият разваляне на храните и да освободят нано-антимикробни средства, за да удължат срока на годност на храната и следователно нейния срок на годност.

Разработват се и наносензори, вградени в храната, под формата на малки чипове, невидими за човешкото око, които да се използват като електронен баркод, който позволява наблюдението на храната във всичките й фази (производство, трансформация, разпространение и консумация). Няма данни за разследване, което да разшири този последващ процес до последната фаза, дефекация.

Селскостопанска наномодификация

Нанотехнологиите също се използват за модифициране на семена, торове и пестициди чрез технология. Развитието на атомното инженерство позволява реорганизацията на ДНК на семената, за да се получат растения с различни свойства, включително техния цвят, техния вегетационен период или добив. Торовете и пестицидите, проектирани от нанотехнологии, позволяват максимален контрол на растежа на растенията благодарение на включването на наносензори, които действат върху параметри като наличие на хранителни вещества, влажност, вредители или болести. Научна фантастика или реалност? Според Групата за действие по ерозия, технологии и концентрация (ETC), в бъдеще, председателствано от нанотехнологии, „земеделските стопанства ще бъдат голяма площ от биопроизводство, която може да се контролира и управлява от лаптоп, а храната ще бъде внимателно създавана фермери. генетични дизайнери, които ще имплантират веществата, които ефективно осигуряват хранителни вещества на тялото ".

Като се има предвид този сценарий, говоренето за безпокойство, както го прави заглавието на тази статия, може да е малко „леко“.