геол

МАДРИД, 11 февруари (EUROPA PRESS) -

Най-голямото масово измиране в историята на животинския живот се е случило преди около 252 милиона години, убивайки над 96 процента от морските видове и 70 процента от живота на земята, включително най-големите насекоми, които са обитавали Земята.

Множество теории се опитват да обяснят причината за това, което сега е известно като късно пермско изчезване, включително удар на астероид, масивни вулканични изригвания или катастрофална каскада от екологични събития. Но точното определяне на причината за това изчезване изисква по-добри мерки за продължителността на този период на изчезване.

Сега изследователи от MIT (Масачузетски технологичен институт) са установили, че късното пермско изчезване е настъпило за около 60 000 години, плюс-минус 48 000 години, което е практически мигновено от геоложка гледна точка. Новият график се основава на по-точни техники за запознанства и показва това най-сериозното изчезване в историята може да е настъпило повече от 10 пъти по-бързо, отколкото учените са предполагали преди.

"Определихме изчезването в абсолютна продължителност", обяснява Сам Боуринг, професор по Земя и планетарни науки в Масачузетския технологичен институт. "Как се получава 96 процента от всичко, което е живяло в океаните за няколко десетки хиляди? Възможно е изключително изчезване да изисква изключително обяснение, добави той.

В допълнение към установяването на продължителността на изчезването, Боуринг и колега от Института по геология и палеонтология в Нанкин също установяват, че 10 000 години преди смъртта, океаните изпитваха лек пулс на въглерод, което вероятно отразява масивно добавяне на въглероден диоксид към атмосферата. Тази драматична промяна може да е довела до широко подкисляване на океана и повишаване на морската температура с 10 градуса по Целзий или повече, убивайки повечето морски обитатели.

Но какво е причинило увеличаването на въглеродния диоксид? Преобладаващата теория за геолозите и палеонтолозите е свързана с големи и трайни щети, дължащи се на вулканични изригвания в регион на Русия чиито залитани хълмове са резултат от многократни изригвания на магма. За да определи дали тези изригвания са причинили огромно увеличение на океанския въглероден диоксид, Боуринг използва подобни техники за датиране, за да установи календар за вулканичните изригвания от Пермския период, за които се очаква да са обхванали повече от пет милиона кубически километра.

„Очевидно е, че това, което е предизвикало изчезването, е действало много бързо - казва Бърджис, водещ автор на доклад, докладващ резултатите в списание Proceedings, - достатъчно бързо, за да дестабилизират биосферата преди повечето растителни и животински животни да имат време да се адаптират в опит да оцелеят ".

През 2006 г. Боуринг направи пътуване до Мейшан, Китай, регион, чиито скални образувания имат доказателства за късното пермско изчезване; геохронолози и палеонтолози се стичаха в района, за да търсят улики в тях седиментни скални слоеве . По-специално, учените са се съсредоточили върху част от скалите, за която се смята, че очертава края на Перм и началото на Триаса, въз основа на доказателства като броя на вкаменелостите, открити в околните скални слоеве.

След анализ на скалите в лабораторията, неговият екип съобщи през 2011 г., че краят на Перм вероятно е продължил по-малко от 200 000 години. Този период от време обаче все още не е бил достатъчно точен, за да може да се направят изводи за това, което е причинило изчезването.

Сега, екипът е преразгледал своите оценки използване на по-точни техники за датиране, основани на по-добро разбиране на несигурностите в измерванията на времевия мащаб.

С това знание Боуринг и колегите му отново анализират скални проби, събрани от пет легла вулканична пепел на границата между Перм и Триас. Изследователите пулверизират скали и отделят малки кристали циркон, които съдържат смес от уран и олово. След това уранът беше изолиран от олово и пропорциите на двата изотопа бяха измерени, за да се определи възрастта на всяка скална проба.

МАСИВНИ ЕРПУЦИИ

От своите измервания изследователите определиха много по-точен модел за късното пермско изчезване, който сега изглежда е продължило около 60 000 години - с несигурност от 48 000 години - и беше непосредствено предшестван от рязко покачване на въглеродния диоксид в океаните .

Тази нова времева линия добавя тежест към теорията, че изчезването е предизвикано от масивни вулканични изригвания в Сибир, които отделят летливи химикали като въглероден диоксид в атмосферата и океаните. С толкова кратки срокове за изчезване, Боуринг казва, че е възможно това един-единствен катастрофален импулс на магматичната активност предизвика почти моментален колапс на всички глобални екосистеми.

За да потвърдят дали сибирските вулкани всъщност са неопровержимата причина за изчезването, Бърджис и Боуринг планират да определят еднакво точен график за тези изригвания и да го сравнят с новия график за изчезване, за да видят къде се припокриват двете събития. Изследователите изследват допълнителни области в Китай, за да видят дали продължителността на изчезването може да бъде определена още по-точно.