Днес хората влизат в социална медия търси помощ за всичко - от намиране на работа до уговаряне на среща. Естествено е виртуалните общности също да се обединят в полза на друго от големите предизвикателства в живота: отслабнете.

диета отслабнете

Но отговорните за това не са тези, които водят пътя към създаването на онлайн брояч на калории, а SparkPeople.com, сайт с 2,7 милиона посетители месечно, който миналия месец надмина Weightwatchers.com като най-популярния портал за диети.

SparkPeople не е нов. Стартира през 2001 г. и страницата твърди, че е помогнала на потребителите да изтеглят повече от 4,5 милиона килограма, въпреки че по-голямата част от ръста на потребителската си база се случи наскоро: Spark добави 6000 членове на ден през 2009 г.

Тяхната философия не е точно роман: вместо да налага мода, като мигновена диета, сайтът насърчава гъвкави и скромни промени в начина ви на живот, като си поставя цели. Насърчава добра фигура и здравословни хранителни навици предлагащи инструменти като калориметър, видеоклипове с демонстрации на рутинни упражнения и списъци с храни за изтегляне.

Тези активи са част от рецептата за успех на сайта, а ключовата му съставка е неговата лоялна и натрапчива общност (въпреки че помага и това, че е безплатна).

The Групи за подкрепа са стълб на програмите отслабване, Но в прединтернетна епоха те бяха ограничени до местни събирания на диети, които рядко имаха нещо общо извън един и същ географски сектор. В SparkPeople членовете създават профили, където актуализират напредъка си и публикуват бележки в блога, които им помагат да останат отговорни и да вдъхновяват другите.

Популярна публикация се нарича "Стари снимки на мазнините ми: 100 паунда преди. Вижте това за вдъхновение." Потребителите могат също да оставят вдъхновяващи бележки за своите „SparkFriends“, да публикуват съобщения или да се присъединят към групи, хоствани от членове, повечето от които са жени на около 40 години с общи интереси и цели.

Weightwatchers.com предлага подобни приложения; Въпреки че най-голямата му група наброява 7000 членове, членовете на всяка група SparkPeople наброяват десетки хиляди. Потребителите също така прекарват повече от два пъти повече време на SparkPeople.com, отколкото техните колеги Weightwatchers.com, според Nielsen. Тази обвързана общност е основният източник на растеж на SparkPeople: нейните членове евангелизират сайта и се опитват да „искрят“ приятелите и семейството си да се присъединят.

Порталът, който все още не е печеливш, прави по-голямата част от своите седемцифрени приходи от реклама. Това е лека операция, с 25 служители и само един външен инвеститор: Стив Кейс, основател на AOL. Кейс казва, че SparkPeople е уникален, защото „благодарение на своите инструменти създава повече с една платформа, така че потребителите могат да персонализират своите собствени цели, за да постигнат постоянни, устойчиви резултати“. Това също означава, че страницата е оборудвана, за да помогне на потребителите да успеят отвъд загубата на тегло.

52-годишната Ян Реа наскоро използва приложението за определяне на целите на сайта, за да завърши бакалавърската си степен. Риа се нарича "SparkPeople Junkie" и се присъедини към сайта преди пет години, за да отслабне, както и да контролира холестерола и кръвното си налягане. Само за две години той отслабна с 18 килограма и оттогава остава такъв. Рий, която си купи кожено яке с логото на SparkPeople, разказва за сайта по всяко време, когато се сдобие, и дори публикува бележка за него в своята църковна брошура.

„Винаги съм чувствал, че гладувам за наблюдатели на тежести“, каза той за личната програма на компанията. „Със SparkPeople не ми се струва, че нещо ми липсва“.

Сега, след като е лидер в загубата на тегло, SparkPeople търси доходоносни партньори и лицензионни споразумения. Някои корпорации, като IBM, създадоха пилотни версии на сайта за своите служители в опит да ограничат прекомерните разходи за здравеопазване.

През януари The Spark, книга за отслабване, написана от основателя на компанията Крис Дауни, който продаде последния си бизнес на eBay през 1998 г., беше класирана на първо място в поръчките за Amazon.com, Walmart.com и B & N.com, преди официалното пускане на книгата.

Ако само вашите приятели на SparkFriends биха могли да контролират вашия хладилник.