Савроподите живееха заедно, всеки тежеше еквивалент на 11 слона и щеше да се нуждае от много храна.

Как се хранят най-големите животни, които някога са ходили по земята, и как тази система им позволява да живеят в праисторическите екосистеми е обект на ново изследване от университета в Бристол и Природонаучния музей в Лондон.

Савроподите - големи, с дълги вратове, динозаври, които ядат растения като диплодок и брахиозаври - доминираха в земята преди 210 и 65 милиона години. Те бяха най-големите сухоземни животни за всички времена, тежаха най-тежките 80 тона (което тежи повече от 11 слона) и щяха да се нуждаят от огромни количества храна. Въпреки това много видове зауроподи често живеят заедно. Най-забележителният пример е късната юрска формация Морисън, характерна поредица от седиментни скали в западната част на Съединените щати, от които са известни повече от 10 вида зауроподи.

Колко гигантски тревопасни животни биха могли да съжителстват отдавна е загадка: дори много разнообразната фауна, наблюдавана в съвременна Африка, поддържа само един наистина гигантски вид, слонът. Това става още по-озадачаващо предвид неблагоприятната и полусуха среда на свитата Морисън по време на Джура, която би имала ограничен растеж на растенията.

Изследване, ръководено от Дейвид Бътън, докторант в Бристолското училище за науки за Земята и Музея по естествена история и колеги, използва нова комбинация от подходи за изследване на проблема.

Въпреки че савроподите бяха гигантски, главите им бяха сравнително малки, поради което начинът, по който те поглъщаха достатъчно храна, озадачи много учени. Изследователите са се фокусирали върху черепа и челюстите на тези видове, като са използвали различни биомеханични техники, за да разберат как са работили.

Използвайки CT сканиране, учените реконструираха дигитално черепите на камаразавъра и диплодока зауроподи, както и челюстните и шийните мускули на двата вида, от отпечатъци от крака, оставени в костите, където тези мускули се присъединиха в живота. Тези два вида са много често срещани в Морисъновата свита и е известно, че те трябва да са съжителствали екстензивно.

От тази информация е конструиран биомеханичен компютърен модел на черепа на камаразавър, като се използва анализ на крайни елементи (FEA), техника за моделиране, често използвана в инженерството и дизайна за изчисляване на разпределението на напрежението и деформациите в сложни форми. След това този модел беше сравнен със съществуващ модел на диплодок, за да се изследва как се хранят динозаврите.

national

Симулация на диплодок

По думите на Бътън, „Нашите резултати показват, че въпреки че не са могли да дъвчат, черепите на двата динозавъра са били сложни инструменти за подстригване. Камаразавърът имаше здрав череп и силна захапка, което би му позволило да се храни с жилави листа и клони. Междувременно, при по-слаба захапка и по-деликатен череп, диплодокът би бил ограничен до по-меки храни като папрати. Диплодокът обаче би могъл да използва и силните си мускули на врата, за да помогне за отделянето на растителния материал чрез движения на главата. Това показва разлики между диетите на двата динозаври, които биха им позволили да съжителстват ".

Камеразавър симулация

Изследователите също така използваха поредица от биомеханични измервания от други видове зауроподи, за да изчислят функционалното несъответствие в техните черепи и челюсти и установиха, че други зауроподи от Морисоновата свита също са много разнообразни по отношение на диетичните адаптации, което предполага различни диети.

Емили Рейфийлд, професор от университета в Бристол и съавтор на изследването, казва: „В съвременните животински общности разликите в диетата като тази позволяват съжителство на множество подобни видове, намалявайки конкуренцията за храна. Въпреки че диетично разделената ниша сред зауроподите от формацията Морисън беше подозирана въз основа на техните структурни характеристики и модели на износване на зъбите, това е първото проучване, което предоставя силни числени и биомеханични доказателства за тяхното присъствие в тази фосилна общност. ".