Бруцелозата е заразна болест по добитъка, която има значителни икономически последици. Бруцелозата при говеда (B. abortus), овце и кози (B. melitensis) и свине (B. suis) са болести, изброени в Кодекса за сухоземни животни на Световната организация за здравето на животните (OIE) и трябва да бъдат нотифицирани в задължително начин към OIE (Кодекс за здравето на сухоземните животни).
Важността на бруцелозата е, че тя значително намалява репродуктивните показатели поради случаи на аборт, безплодие, задържане на плацентата, неонатална смъртност или слабост на потомството. Всичко това води до значителни икономически загуби за производителите на млечни говеда, овце, кози или свине.
Причинява се от различни бактерии от семейство Brucella, всяка от които има тенденция да заразява определен животински вид, въпреки че повечето от тях са способни да заразят и други животински видове.
Бруцелозата засяга говеда, свине, овце, кози, коне, камили и кучета. Може да зарази и други преживни животни, някои морски бозайници и хора.
Болестта при животните се характеризира със съществуване на аборти или липса на репродукция. Въпреки че животните обикновено се възстановяват и след първия аборт те могат да се размножават, те могат да продължат да отделят бактерии.
Най-високите нива на заболеваемост са в Близкия изток, Средиземноморския регион, Африка на юг от Сахара, Китай, Индия, Перу и Мексико. В момента най-рязко нарастване на броя на случаите се регистрира в страни от Централна и Югоизточна Азия.
Смята се, че няколко страни в Западна и Северна Европа, както и Канада, Япония, Австралия и Нова Зеландия, са свободни от инфекциозния агент.
Като общо правило, бруцелозата се предава, когато болно животно абортира телето си. В течностите от раждането на това животно ще има голямо количество бактерии, които могат да оцелеят в продължение на няколко месеца във външната среда, особено при студ и влажни условия и продължават да бъдат заразни за други животни, които ще се заразят при поглъщане. Бактериите също колонизират вимето и замърсяват млякото.
Бруцелозата може да се предава и на животни и хора чрез рани по кожата или лигавиците.
Бруцелозата е важно заболяване в дивата природа, засягащо диви прасета, бизони, лосове и европейски заек. Наличието на резервоар в дивата природа усложнява борбата за ликвидиране на болестта. Бруцела е открита и при морски бозайници.
Бруцелозата е изключително инфекциозна зооноза за хората, причинявайки състояние, често наричано вълнообразна треска или малтийска треска, както е описано за първи път в Малта през 1850-те години.
Човешкото същество има симптоми като периодична или нередовна треска, главоболие, слабост, обилно изпотяване, втрисане, загуба на тегло и обща болка. Може да възникне и заразяване на органи като черен дроб или далак.
Ветеринарните лекари, фермерите и служителите в кланици са изложени на инфекция, когато се справят със заразени животни или плодове или плаценти след аборт.
Бруцелозата е една от инфекциите, която се предава най-лесно в лаборатория, така че при боравене с култури или проби с голям брой бактерии, като материал, получен в резултат на аборт, трябва да се спазват строги мерки за безопасност. Хората могат да се заразят и чрез консумация на непастьоризирано мляко от заразени животни.
Това обикновено е леко заболяване и заразената жена показва малко клинични признаци до аборт. Понякога се наблюдава възпаление на тестисите при мъжете и от време на време бактериите се установяват в ставите, където причиняват артрит.
При конете причинява състояние, наречено свищ кръст, което причинява възпаление на врата или гърба. Бременните кобили могат да абортират или да родят слабо и уязвимо конче.
Въпреки че може да се подозира наличието на бруцелоза в случай на клинични признаци като аборти, потвърждението изисква серологични тестове, последвани от предписани лабораторни тестове за изолиране и идентифициране на бактерията, в съответствие с насоките за диагностичните методи и праговите стойности, изброени в Наръчник на OIE за стандарти за диагностични тестове и ваксини за сухоземни животни.
Наблюдението за целите на скрининга може да включва систематично серологично изследване и анализ на млякото, като се използват техники като теста за пръстена на млякото. Тези мерки за наблюдение могат да бъдат от голяма помощ в кампании за елиминиране на болестта. Анализът на конкретни животни също се извършва за целите на търговията или контрола на болестите.
В райони, където бруцелозата е ендемична, ваксинацията често се използва за намаляване на честотата на инфекцията. Има няколко модифицирани живи вирусни ваксини. Подробни инструкции за разработването на ваксини са предоставени в гореспоменатото ръководство за стандарти на OIE.
Когато е близо до постигане на елиминиране на болестта, е необходимо да се приложи програма от диагностични тестове и санитарни жертви, за да се изкорени напълно.
Най-добрият начин за предотвратяване на човешката бруцелоза е борбата с инфекцията при животните. Пастьоризацията на млякото на заразените животни някога е била много важна за намаляване на нивата на инфекция при хората.