Секрет от кашалота, широко желан от парфюмеристите и фармацевтичните компании, струва до 180 000 долара
Когато мъжките кашалоти (Physeter macrocephalus) страдат от лошо храносмилане, след хранене с калмари, чиито твърди клюнове износват червата им, във вътрешността им възниква странно вещество, наречено амбра. Учените вярват, че китовете се предпазват, като отделят мастна субстанция, която обгръща несмилаемите човки. В крайна сметка те отделят амбрата; огромна маса, която тежи повече от 40 килограма.
Лепливите блокове наскоро изгонени амбра се носят по повърхността на океана. Въздухът и солената вода изсушават веществото, докато загуби лъскавия си черен цвят и стане сиво и восъчно. В това състояние той се разпада на няколко парчета, които в крайна сметка достигат до плажа.
Ambergris отделя сладък, земен аромат, сравним с тютюн или бор. Качеството му зависи от времето, прекарано в плаване в морето, стареене. В продължение на хиляди години той е ценен широко като важна съставка както в парфюмерията, така и във фармацевтиката. В Близкия изток се използва за увеличаване на силата и мъжествеността, както и за борба със сърдечни и главни заболявания. В древен Египет е бил изгарян като тамян, а в Европа, през Средновековието, е бил използван за облекчаване на различни заболявания и лечение на епилепсия.
Особеният аромат на амбра, получен от неговия химичен компонент: амбреин, се използва в популярни парфюми като Chanel No.5. Днес парче амбра с добро качество може да струва до 180 хиляди долара. В допълнение към аромата си, се казва, че подобрява други аромати и увеличава продължителността на парфюма.