Храненето на кученца е деликатен въпрос, тъй като младите кучета са особено предразположени към храносмилателни разстройства, като повръщане и диария, ако диетата, която им осигуряваме, не е подходяща.
Кученцето трябва да се храни само с мляко през първите седмици от живота, но когато започне да усвоява твърда храна, трябва да се уверим, че е добре смилаемо и че съставът му отговаря на нуждите на животното.
Отбиването, решаващ момент в храненето на кученцето
На 3 или 4 седмична възраст е подходящият момент да въведете твърда храна в диетата на кучето, тоест да започнете отбиването. Най-важното в този момент е да осигурите на кученцето вкусна храна, която насърчава консумацията му и е много лесна за дъвчене.
Когато е необходимо да се извърши отбиване преди този момент, например поради здравословен проблем на майката, трябва да се използва адаптирано мляко. Тези продукти съдържат хранителните вещества, от които кученцето се нуждае, и покриват хранителните му нужди, докато започне да консумира твърда храна.
Всички промени в диетата на кученцето трябва да бъдат постепенни
От друга страна е важно да се избягват внезапни промени в диетата на кученцето. По принцип всички диетични промени трябва да се извършват постепенно, с преходен период от няколко дни, за да може кученцето да свикне с новата диета. Нарушаването на това правило обикновено е достатъчно, за да предизвика досадна диария.
Също така трябва да запомните, че ако дадена храна не съдържа правилните хранителни вещества, тя също може да предизвика проблеми с храносмилането. Освен това някои диети и храни могат да причинят алергии; тези алергични проблеми могат да доведат до дразнене на храносмилателния тракт и да повлияят на усвояването на хранителните вещества.
Предимства на използването на индустриални диети вместо домашно приготвени
С по-широкото използване на индустриални диети (фуражи и консерви), формулирани за кученца, проблемите с дефицита поради липса на витамини или минерали стават все по-редки. Всъщност тези храни вече са подходящо обогатени с калций, фосфор, желязо и т.н., така че е лесно да се избегнат проблеми като рахит (причинен от липса на калций и витамин D), които са били често срещани преди две или три десетилетия.
От друга страна, в наши дни е обичайно да откриваме затлъстели домашни любимци поради излишък от хранене. Изглежда също така е доказано, че диетите, които карат твърде големите кучета да растат твърде бързо, увеличават вероятността те да страдат от нарушения на ставното развитие (дисплазии на тазобедрената и лакътната кост, дисекция на остеохондрит и др.). Причините, поради които се появяват, са различни и индивидуалните генетични характеристики имат много общо с тях, но също така е забелязано, че някои диетични грешки (като администриране на излишен калций например) ги правят по-чести.
Като превенция на тези нарушения се предлага, освен да не се допълва вече балансирана диета с минерали (както е посочено, тази добавка може дори да бъде вредна), за да се избегне достъпа на кученцето ad libitum до храна, както и да се измери и даване на погълнатите количества, поне при индивиди от големи раси (които са най-изложени на повечето съвместни проблеми на развитието).
Франко Рикарт Лопес, Най-честите здравословни проблеми при кученцата. Ateuves 5, pp. 24-29.
Кристина Кастило и параклис Хосе Мигел. Хранителни изисквания при кученца. Ateuves 52, септември-октомври 2014. pp. 14-17.