Неочаквани промени в ярките петна на Церера

Публикувано в Cosmo News.
Прочетете го изцяло на техния сайт: http://ift.tt/1RQQEyl

научна

Ярки петна Церера. Изображение въз основа на подробна карта на повърхността. Кредит: ESO/L. Calçada/NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA/Steve Albers/N. Risinger.

Церера е най-голямото тяло в астероидния пояс, разположено между Марс и Юпитер, и единственият по рода си обект, класифициран като планета джудже.

Космическият кораб Dawn на НАСА е в орбита около Церера повече от година и е начертал много подробни карти на повърхността си. Една от най-големите изненади е откриването на много ярки петна, които отразяват повече светлина от заобикалящата ги среда, много по-тъмни. Най-известното от тези ярки петна е в кратера Окатор и предполага, че Церера може да е много по-активен свят от повечето съседни астероиди.

Сега нови наблюдения с висока точност, получени със спектрографа HARPS (инсталиран в 3,6-метровия телескоп на ESO в Ла Сила, Чили), са открили не само движението на петна поради въртенето на Церера по оста си, но и неочаквани допълнителни вариации, предполагащи, че материалът с ярко петно ​​е летлив и се изпарява на слънчева светлина.

Водещият автор на новото изследване Паоло Моларо от астрономическата обсерватория INAF-Триест разказва историята: „Веднага след като космическият кораб„ Зората “разкри съществуването на загадъчните ярки петна на повърхността на Церера, веднага се сетих за възможното ефекти. измерими от Земята. Докато Церера се върти, точките се приближават до Земята и след това отново се отдалечават, което влияе върху спектъра на отразената слънчева светлина, достигаща Земята. ".

Церера отнема девет часа, за да направи пълен завой и изчисленията показват, че ефектите, дължащи се на движението на ярки точки, когато се приближават и се отдалечават от Земята поради това въртене, ще бъдат много малки, от порядъка на 20 километра в час. Но това движение е достатъчно голямо, за да бъде измеримо от ефекта на Доплер с високо прецизни инструменти като HARPS.

Екипът наблюдава Ceres с HARPS за малко повече от две нощи през юли и август 2015 г. "Резултатът беше изненада", добавя Антонино Ланца от INAF-астрофизичната обсерватория в Катания и съавтор на изследването. „Открихме предсказаните промени в спектъра чрез въртене на Церера, но с други значителни вариации от нощ до нощ“.

Екипът заключи, че наблюдаваните промени могат да се дължат на присъствието на летливи вещества, които се изпаряват под действието на слънчевата радиация. Когато петната в кратера Occator са от слънчевата страна, се образуват шлейфове, които отразяват много ефективно слънчевата светлина. Тези шлейфове се изпаряват бързо, губят отражение и предизвикват наблюдаваните промени. Този ефект обаче се променя от нощ на нощ, което води до допълнителни случайни модели в краткосрочен и дългосрочен план.

Ако тази интерпретация бъде потвърдена, Церера може да се различава много от Веста и другите астероиди от главния пояс. Въпреки че е относително изолиран, той изглежда вътрешно активен. Известно е, че Церера е богата на вода, но не е ясно дали това е свързано с ярките петна. Източникът на енергия, който генерира това непрекъснато просмукване на материал от повърхността, също е неизвестен.

Зората продължава да изучава Церера и поведението на нейните мистериозни ярки петна. След края на космическата мисия, HARPS и други инструменти ще могат да продължат разследването от Земята.

Във видеото по-долу диаграмата показва как спектралните характеристики на светлината, отразяваща се от петна, се променят последователно от червено към синьо по много плавен начин, в сравнение със средната светлина на Ceres, докато се върти.