Лукът изисква няколко операции преди съхранение. Първата стъпка е да се извърши добивът, което ще благоприятства запазването му. Луковиците също могат да бъдат третирани, за да се предотврати поникването, което може да се направи чрез химикали или облъчване. Консервацията се извършва при 65-75% относителна влажност с температури около 0 ° C.
Преди да бъде въведен в камерата, е важно да изсушите или излекувате лука. Целта на този процес е да изсуши шийката и външните слоеве на крушката, за да я предпази от възможни заболявания. Съдържанието на влага трябва да бъде намалено с 10%, което се равнява на загуба на тегло от 3 до 10%. Сушенето може да се извърши на полето, ако условията на околната среда го позволяват (сух климат). В други случаи се използват системи за изкуствено сушене. За това се използва принудителен въздух, или със стайна температура, или горещ.
По време на съхранението е важно да се избягва поникването на луковицата и отделянето на корени. Ниските температури и модифицираната атмосфера са подходящи за това. Въпреки това, в някои случаи се използват други методи като химическо приложение и облъчване. Сред използваните химикали е малеиновият хидразид, който се прилага малко преди прибиране на реколтата. Облъчването се състои в излагане на луковиците на йонизиращи гама лъчи, за да се инхибира излъчването на леторастите. За това се използват много ниски дози.
След прибиране на реколтата обикновено не се извършва предварително охлаждане. Препоръчва се само за млад лук, тъй като бързото понижаване на температурата помага за запазването им.
Срокът на годност на лука зависи от сорта. Ранният лук не може да се съхранява повече от 4 месеца. Луковиците се съхраняват в насипни купчини, в торби, подредени на палети, в полеви кутии или в палети. Във всеки случай трябва да се разреши вентилация по цялата повърхност на продукта.
Съхранението може да се извърши по различни начини. Могат да се използват традиционни заграждения за съхранение. Този метод се използва в студени райони и в случаите, когато не искате да държите луковиците дълго време.
Използва се и консервация при принудителна вентилация. За това се използват вентилатори, които обновяват въздуха в камерата, като елиминират топлината, генерирана от крушките.
Друга система за съхранение е при контролирани условия. Лукът не е чувствителен към увреждане от студ, така че тази характеристика може да се използва за тяхното запазване. С тази система някои сортове могат да се съхраняват до 32 седмици. Влажността трябва да се поддържа между 65 и 75%, а температурата може да достигне до –0,8 ° C. За кратки периоди на съхранение до 5 седмици обаче се препоръчват температури от 15 ° C. Използването на модифицирани атмосфери не се счита за практически интерес за опазването на лука, освен че дава много противоречиви резултати.
Лукът не трябва да се транспортира при температури по-високи от 20 ° C, които трябва да са по-ниски, колкото по-дълго продължава пътуването. Трябва да се поддържа адекватна аерация както по време на транспортиране, така и при разпространение.
Лукът се транспортира при температури между –1 и 20 ° C, в зависимост от продължителността на пътуването. Относителната влажност трябва да се поддържа между 65 и 75%. Лукът придава миризмата си на други продукти, така че не трябва да се транспортира в смесени товари.
По време на транспортирането трябва да се поддържа адекватна аерация. За презокеанско пътуване се използват контейнери с дупки. Вентилатор циркулира въздух през тях. В случай на палетизиран лук, разпределението на въздуха през плочите трябва да бъде благоприятно.
Разпределението трябва да се извършва при температури между 5 и 20 ° C, със средна влажност и аерация.
Лукът представлява различни проблеми по време на съхранението. Могат да се появят различни физиологични промени като полупрозрачни люспи, слънчеви изгаряния и озеленяване. Те също могат да страдат от заболявания като тези, причинени от гъбичките Botrytis, Fusarium, Sclerotinia, Aspergillus, Penicillium и Colletotrichum от бактериите Erwinia и Pseudomonas.
Лукът представлява различни проблеми по време на тяхното опазване, като заболявания или физиологични промени.
Сред промените са следните.
Полупрозрачни люспи: тя се състои от изсветляване на цвета на везните, които по-късно стават кафяви. Въпреки че причините не са ясни, смята се, че високите температури преди реколтата го благоприятстват.
Слънчево изгаряне: възниква по време на сушене и засяга главно лука с малко защитни сухи люспи.
Позеленяване: външните люспи приемат зелен цвят, като се появяват неприятни вкусове. Това явление възниква, ако луковиците са били изложени на слънце твърде дълго.
Някои от болестите, които засягат лука по време на съхранение, са:
Вратно гниене, причинено от гъбата Botrytis. Това е едно от основните условия след прибиране на реколтата. Характеризира се с мокро гниене във външните одежди на засегнатата област и върху него се появява сив пух. За да се контролира тази болест, е важно да се събират добре узрели луковици, при сухо време и да се оставят да изсъхнат правилно.
Гниене на основата на крушката. Това състояние се появява вече в полето и е завършило разработването в склада. Причината е гъбата Fusarium oxysporum, която заразява луковицата през корените, откъдето достига до основата на луковицата, където произвежда гниене.
Бяло гниене. Причинява се от гъбичките Sclerotinia sclerotiorum и се характеризира с появата на бял мъх върху засегнатите области, върху който се образуват вид малки черни тела с диаметър 1-2 мм, подобни на главата на щифт.
Черно плесенясало гниене. Това заболяване се причинява от гъбата Aspergillus niger. Този организъм прониква през рани, обикновено през областта на шията, като предизвиква черно изцветяване и гниене в засегнатите тъкани.
Друга гъба от същия род, Aspergillus alliaceus, действа по същия начин, но произвежда жълто цъфтене.
Синя плесен. Това заболяване се причинява от гъбичките Penicillium и се характеризира с гниене, върху което расте пушинка от този цвят.
Coletotrichum circinans е гъбичка, която произвежда антракноза или сажди. Това състояние се характеризира с появата на кръгли черни петна по външните туники на лука.
Лукова плесен. Това е гъбата Peronospora schleidenii, която атакува по време на отглеждането и може да се настани на върха на луковицата, произвеждайки гниене в края на цъфтежа, ако има достатъчно влага.
Мокро гниене. Те се причиняват от бактерии от родовете Erwinia и Pseudomonas и произвеждат меки тъкани с влажно гниене, което издава неприятна миризма.