Те откриват в Бразилия мрежа от тунели на насекомото, които биха заели половината от Испания. Изкопаната земя е еквивалентна на 4000 пирамиди в Гиза

мрежа тунели

Всичко е огромно в тази история, с изключение на главния герой, термита. Това малко насекомо е строител на една от най-големите структури, направени от живо същество, за които имаме новини, според група току-що открити учени. Това е система от тунели, която се простира на над 230 000 квадратни километра от североизточна Бразилия, еквивалентно на остров Великобритания или половината континентална Испания. На земята единственият видим остатък от тази инженерна работа е 2 милиона земни конуса, всеки 9 метра в диаметър и средно 2,45 височина, които оцветяват Caatinga, полусух чапарал, и може да се види от космоса.

Те не са гнезда. „Тези могили са направени от един вид термити, които са изкопали огромна мрежа от тунели, за да получат достъп до мъртвите листа, за да се хранят безопасно и директно в горското дъно. Количеството изкопана земя надхвърля 10 кубически километра, еквивалентно на 4000 велики пирамиди в Гиза ”, подчертава Стивън Мартин от университета в Салфорд (Обединеното кралство) и един от авторите на откритието, публикувано в списание„ Current Biology “. „Очевидно това е най-мащабното усилие за биоинженерство в света, извършено от един вид насекомо“, казва Рой Фунч от Държавния университет във Фейра де Сантана (Бразилия) и съавтор на откритието.

Могилите са били там от векове - около 4000 години - скрити от полусухата гора в североизточна Бразилия, но са излезли на бял свят през последните десетилетия благодарение на обезлесяването, за да отговорят на търсенето на трева. Средното разстояние между тях е около 20 метра, което дава плътност от 1800 на квадратен километър. Изследователите са изследвали единадесет и датирани кварцови зърна вътре между 3 820 и 690 години. Освен това те са открили в стотици примери, полуразрушени от пътното строителство, че те са „аморфни маси от земя без никаква вътрешна структура“. Купчини мръсотия.

Новите могили, които в момента се образуват в региона, имат отвор с диаметър по-малък от 10 сантиметра, който минава от основата на тунелната мрежа до върха и през който насекомите премахват земята в резултат на своите разкопки. Когато падне нощта, войниците и работниците термити напускат подземната охрана и излизат на горското дъно, за да събират листа през малки временни тунели с диаметър 8 сантиметра - маркирани с точки на графиката -, които след това запечатват. "Огромната постоянна мрежа от тунели им позволява безопасен достъп до спорадични източници на храна, както голият мол плъх, който също живее в сухи райони и изгражда обширни мрежи от дупки, за да си набавя храна", обясняват авторите.

„Изумително е, че днес може да се намери„ неизвестно “биологично чудо с такъв размер и възраст, където обитателите му все още са налице“, казва Мартин. Има още много пъзели, които трябва да бъдат решени. Например, как са устроени колониите на тези термити („Syntermes dirus“), тъй като никога не е намерена камера на царицата от този вид.