Нови открития при палеонтологични разкопки от преди девет милиона години в мадридския Cerro de los Batallones

Може би там имаше вода или останки от животни и това накара месоядците да влязат, за да ядат мършата. Тогава те заседнаха там, може би в жив пясък или по някаква друга причина. Във всеки случай преди около девет милиона години саблезъби тигри, мастодонти, предци на хиени и вълци, зебри, костенурки и жирафи, както и гризачи и дълъг списък с изключително добре запазени животни, попаднаха в капана. днес те са достъпни за изследователите.

попаднали

В Cerro de los Batallones, в южната част на провинция Мадрид, през кампанията през 2002 г. през това лято беше открито петото място от онези, които съставляват разкопките, едно от най-важните в света за фауната на Горен миоцен.

Съотношението между тревопасните и хищните животни обикновено е девет пъти по-високо от първото, дори в райони с много хищници, като Серенгети, където няма повече от един лъв на всеки девет големи тревопасни животни. Така че в повечето места за изкопаеми бозайници делът обикновено е сходен.

В „Батальони“ обаче „над 90% от вкаменелостите са месоядни животни“, казва Хорхе Моралес, палеонтолог от Националния природен музей (MNCN) и директор на разкопките. "Това прави този сайт уникален, изключителен, така че дори нямахме модел, който да разгледаме, за да обясним какво се е случило.".

Вид пещера, дупка, естествен капан вероятно е произходът на такава конкретна костница. Намерени са много скелети, почти завършени и в анатомична връзка, с главата, гръбначния стълб и крайниците, поставени по естествен начин; освен това се намират всички костни елементи на различните видове и обикновено не се разбиват. Всичко това кара палеонтолозите да предположат, че „някаква фрактура на терена е функционирала като естествен капан, в който животните са били хванати в капан и са привличали други животни в тяхната агония, които от своя страна са били хванати, захранващи обратно смъртния капан“, по думите на Моралес.

Това лято разкопките направиха още една стъпка с откриването на петото находище. Там са открити останки от мастодонти, жирафи, носорози и други гръбначни животни. „Това пето находище - казва Моралес - може да е ключово за определяне на произхода на процеса на формиране на всички тях, тъй като се намира на най-високите нива на хълма.“ Във валезийския период, между 8 и 10 милиона години, времето, към което принадлежат тези пет обекта, биологичното разнообразие при бозайниците в региона е подобно на сегашната фауна на африканската савана, с гъвкави месоядни животни, големи тревопасни и растителност в изобилие.

Целият обект Cerro de los Batallones е обявен за актив от културен интерес от автономната общност Мадрид и всъщност изследването се извършва чрез споразумение между Висшия съвет за научни изследвания (CSIC) и Общността Съвет по изкуствата. Добивната компания Tolsa, която е посветена на добива на сепиолити, вид глина, в този сух район на Torrejón de Velasco, южно от Мадрид, също допринася за поддържането на разкопките. Всъщност находището е открито благодарение на тази експлоатация на добив.

През 1991 г., докато Толса провеждаше проучвания в района, се появиха някои изкопаеми кости и, въпреки че първото намерение беше да се намали въпросът, публикуван по това време доклад (вж. El PAIS от 12 юли 1991 г.) направи проблема не остават незабелязани и че палеонтолозите от MNCN могат да проверят важността на сайта. Оттогава „връзката с Толса е страхотна“, казва Моралес. "Те ни помагат с цялата логистика, осигуряват ни вода за измиване на утайките и машините, от които се нуждаем. Наличието им там улеснява всичко и всъщност открихме почти всички нови находища в мониторинга на експлоатацията на кариерите ".

Общо са открити 25 различни вида гръбначни животни "и всички групи са представени", казва Моралес. Риби, земноводни, влечуги (костенурки, гущери и змии), птици (почти всички грабливи птици) и бозайници от всякакъв вид, от мишки с едномилиметрови зъби до мастодонти с двуметрови черепи, по-големи от днешните африкански слонове. "В Испания има стотици трети места, някои в много добро състояние", припомня този палеонтолог, "но връзката на месоядните от батальони и други характеристики го прави уникален".

Звездите на сайта са саблезъбите тигри, страховит хищник, който използва своите огромни бивни, дълги до 6 инча, като ловно оръжие. В батальони са открити останките от 50 тигъра, всички от тях съвременни и принадлежащи на два различни вида, Paramachaiorudus ogygia, размера на сегашния леопард и този, който се храни с дребни бозайници и мърша, и Machairodus aphanistus, големината на днешните лъвове, хищник на големи бозайници и случайни чистачи.

Най-изобилният от всички е малкият тигър, за който Моралес казва: "Това е още един поразителен факт, тъй като този фелид е много оскъден в останалата част на света, където се среща".

Всъщност не е имало пълен череп на това животно, а в батальони вече са открити 30. Зад него е най-големият тигър, а по-късно и Амфицион кастеланус, хищник и сухоземен чистач с размерите на африканска петниста хиена, "който би се хранил както вълк днес, но с малко повече мърша в диетата".

Като се има предвид, че понастоящем леопардите, открити в Африка, установяват своите ловни територии в гористи райони, в които те се конкурират по-добре с лъвовете, които предпочитат по-открити площи, е възможно да се заключи, че мястото на батальоните е било разположено тогава в площ от големи дървета, оптимално местообитание за този вид. Сега е съвсем различен пейзаж, сух от средиземноморския тип. Това би обяснило изобилието от Paramachaiorudus ogygia при това изкопване и оскъдното му представяне в други обекти от онова време, които като цяло са на по-открити места, като заливни равнини.

Появили са се и четири мустелиди, от вида на куници или скункс, малка котка, подобна на сегашната дива котка и вид примитивна хиена с големината на лисица. Има четири вида дребни бозайници (тип бобър или малки мишки), хипариони (вид големи тревопасни животни) и елени. Открити са и костенурки, носорози, мастодонти, жирафи и други гръбначни животни. Общо само в първото от находищата, батальони 1, има 7000 чисти останки и още около 3000 в складовете. Остатъкът може да бъде само зъб, но цял скелет, който образува единица, също се счита за единичен остатък.

Неизвестни

Все още има някои неизвестни, които трябва да бъдат решени в батальони. Например, палеонтолозите смятат, че тези капани са били отворени за много кратко време, така че е трудно да се обясни как има толкова много индивиди във всеки от тях. В един от обектите са открити останки от 18 тигъра от второстепенните видове, нещо много рядко, ако се вземе предвид, че те са териториални животни и че всеки заема, в сравнение с настоящите леопарди, площ от около 6 квадратни километра. Всичко това прави сайта Cerro de Batallones за Хорхе Моралес "уникален в света. Той има научен потенциал от първа величина, в допълнение към културния и дори туристическия потенциал".

* Тази статия се появи в печатното издание от 0010, 10 септември 2002 г.