Проучванията показват, че при животински модели недохранването по време на уязвим период от развитието на мозъка води до намаляване на мозъчните клетки, производството на миелин и броя на синапсите, в допълнение към промените в невротрансмитерните системи.
Невронната комуникация е възможна чрез освобождаването на химически пратеници, наречени невротрансмитери, които изискват адекватен хранителен прием, за да бъдат синтезирани. Освен това проучванията за развитие показват, че в ранното развитие лошият хранителен статус може да има поведенчески последици.
Около 45 основни микроелемента са от съществено значение за живота и трябва да се доставят чрез диетата, защото те не могат да бъдат синтезирани в човешкото тяло. Тези основни витамини и минерали често се наричат микроелементи, тъй като тялото ви се нуждае само от малки количества от тях (Mozaffarian, 2012). Този сложен многопосочен метаболитен процес ще включва използването на много хранителни кофактори за поддържане на ензимната активност, необходима за изпълнението на такава сложна задача.
За да изпълнява широк спектър от функции, вариращи от поддържане на мускулите до мозъчни функции, тялото се нуждае от адекватен хранителен прием.
Необходими са поне 30 витамини, минерали и хранителни компоненти, които не се произвеждат сами в достатъчни количества. Действайки съгласувано (синергия), тези основни съединения изпълняват хиляди функции в тялото, вариращи от заздравяване на рани, до укрепване на имунната система, превръщане на храната в енергия и възстановяване на увреждане на клетките и тъканите.
Освен това, в зависимост от метаболитните пътища и структурните компоненти, в които хранителното вещество се намесва в централната нервна система (ЦНС), невроанатомията, неврофизиологията и/или неврохимията могат да бъдат променени, всеки от които ще доведе до функция .
Неуспехът да се получат дори тези малки количества на практика гарантира болестно състояние, включително поведенчески последици.
Много поведенчески и психиатрични разстройства може да се дължат на психиатрични разстройства са израз на натрупани дефицити на микроелементи, необходими за контрол на оксидативния стрес.
Шест основни фактора са идентифицирани за широко разпространен дефицит или недостатъци на витамини и минерали:
а) загуба на микроелементи поради рафиниране, преработка и съхранение на храни,
б) изчерпване на минералите и микроелементите поради съвременните интензивни земеделски методи,
(в) неправилен хранителен избор, направен от лица,
(г) замърсената градска и индустриална среда увеличават изискванията за микроелементи,
(д) лекарства, алкохол, тютюн, кофеин, всички пречат на усвояването и/или използването на микроелементи
е) генетични полиморфизми, които причиняват намаляване или увеличаване на междинните метаболити.
Мозъкът и нервната система изискват специфични хранителни вещества, за да функционират правилно и има доказателства в подкрепа на факта, че дефицитът на хранителни вещества може да доведе до когнитивни поведенчески дисфункции.
Въпреки че количествата витамини, необходими за поддържане на здравето, са малки и почти винаги присъстват в нормалните и добре балансирани диети, днес пациентите често са прехранени, но недохранени.
Поради човешката психофизиологична природа, емоционалните, социалните, биологичните и хранителните фактори играят важна роля в общото поведение. Фактори като загуба на микроелементи поради процеси като рафиниране на храна, изчерпване на минералите в почвата, неправилен хранителен избор, замърсяване и смущения в абсорбцията поради лекарства и други вещества водят до общи хранителни дефицити .
Хранителното изчерпване е ключов фактор за правилното управление на мозъчната функция, познанието.
Освен това е наложително да се признае, че възпалението и оксидативният стрес са неизбежни компоненти дори на най-балансираната система.
Също така диетата и храненето имат сложна връзка с психичното здраве и има доказателства, че специфични микроелементи могат да имат ефект върху когнитивното функциониране, настроението и, както и други клинични прояви, които включват поведенчески, поведенчески, импулсивност или хиперактивност.