Историята ни е научила на това Наполеон, при нашествието си в Русия през 1812 г., прави поход срещу Москва с армията си до голяма степен непокътната и оттегли sилито защото гражданите на Москва изгориха три четвърти от града, лишавайки армията от храна и провизии. След това суровата руска зима опустоши армията, като се оттегли. Победата на руснаците, отбелязана от увертюрата на Чайковски през 1812 г., беше един от големите етапи във военната история.
Но никой не разпозна истински голямата сила в тази война.
Във Вилнюс, Литва, през зимата на 2001 г. работници копаеха окопи за телефонни линии и събаряха бивши съветски казарми, които стояха в продължение на десетилетия. Булдозер натъквам се нещо бяло, така че операторът скочи и за негова изненада видя черепа и други кости на човешко същество. Другиили По-късно работникът заявява, че „нещата, които са излизали от земята, са били хиляди костенс". Осем години по-рано е открит гроб с останките на 700 души, убити от съветския комитет за държавна сигурност, известен като КГБ. Може ли това да е едно от онези тайни места, където КГБ елиминира жертвите си? Или може да е едно от масовите погребения на евреи, убити от нацистите?
Когато археолозите от Вилнюския университет пристигнаха, те откриха, че телата са подредени дълбоко в три V-образни окопа, които очевидно са били изкопани като защитни позиции. Оказа се, че скелетите са останки от войниците. Бяха ексхумирани две хиляди скелета, заедно с катарами на колани с номера на полкове върху тях. Заедно с находките са монети от 20 франка, датиращи от началото на 1800 г. В крайна сметка учените откриват това, което са открили: останките от Великата армия на Наполеон. Наполеон беше довел 600 000 мъже в Русия с намерението да завладее страната; ди тези, sилиОколо 30 000 са оцелели и от този брой се твърди, че са успели по-малко от 1000 връщане обслужване.
Какви невероятни обстоятелства биха могли да причинят поражението на една от най-великите армии на европейския континент, водена от един от най-великите генерали на всички времена? Изненадващо, но не вражеските войници или обичайните лишения, които войниците преживяха, опустошиха армията на Наполеон. Повечето от неговите войници бяха закалени в битки младежи, така че сигурно толерираха студ, глад, дълги походи и умора. Недей, това беше микроскопичен организъм, който нанесе хаос и унищожи армията на Наполеон и големите му завоевателни планове; илинаречен n микроб Rickettsia, предавател на tifнас, разпространени от бич на въшки.
Първоначално Наполеон нямаше истинска причина да нахлуе в Русия. По време на битката при Фридланд през юни 1807 г. армията на Наполеон побеждава руската армия, а на 7 юли 1807 г. Франция и Александър I от Русия подписват Тилзитските договори, които правят двете страни съюзници (и между другото той забранява Русия от правене на бизнес с Великобритания). Изненадващо, Наполеон не взе никаква земя от Русия и не поиска репарации за войната. В началото на 1812 г. Наполеон контролира по-голямата част от земята между Испания и Русия. Англия обаче контролирала моретата и Наполеон искал Индия, която тогава била английска колония. Единствената надежда на Наполеон да вземе Индия беше да я превземе по суша, което означаваше да контролира Русия.
След Тилзитския договор Франция и Русия бяха напрегнати съюзници. Русия беше нарушила договора, като преговаряше с Англия, а Наполеон, накрая писнал, използва това като оправдание за нахлуване в Русия. През юни 1812 г. армията на Наполеон се среща в Източна Германия. Наполеон направи преглед на своите войски на западния бряг на река Немен на 22 юни 1812 г. Инженерите на Наполеон построиха понтон над реката и армията влезе в контролираната от Русия Полша на следващия ден. Нещата вървяха добре: лято, макар и оклидо и сухо, с лекота марширува по пътищата. Колоните за снабдяване бяха малко по-напред от войниците, така че храната беше лесно достъпна и войниците бяха в добро здраве. Въпреки че по маршрута до Полша в Магдебург, Ерфурт, Позен и Берлин бяха създадени военни болници, нямаше голяма нужда от услугите им. Армията достигна Вилнюс за четири дни, като не срещна съпротива от руските войски.
В Полша е мястото, където нещата започнаха да се объркват за Наполеон. Откри най-мръсния регион, който някога си е представял. Селяните бяха мръсни, косите им сплъстени и пълни с въшки и бълхи, а кладенците бяха мръсни. Тъй като армията вече беше на вражеска територия, влаковете за снабдяване трябваше да бъдат преместени в тила.
Няколко дни след преминаването на Ниман, редица войници започнаха да развиват висока температура и червен обрив по телата си.. Някои от тях получиха синкав оттенък по лицата си и след това бързо умряха. The Тиф се беше появилили.
Липсата на санитария в съчетание с необичайно лятото caлидо аз мисля идеална среда за разпространение на въшки. Тифът се причинява от организма Rickettsia prowazekii. Щеше да мине цял век след кампанията от 1812 г., преди учените да осъзнаят това тиф се намира във изпражненията на въшките. Разказ на очевидци дава подробности за опита на войник с заразяване с въшки:
"Бургон легна върху тръстикова подложка и скоро беше събуденили от дейностите на въшките. Виждайки се буквално покрит с тях, той свали ризата и панталона си и ги хвърли в огъня. Те избухнаха като огън от две пехотни линии. Два месеца не можеше да се отърве от тях. Всички негови спътници бяха пълни с въшки; ммного бяха нарязани и развитиРон петниста треска (тиф)."
Много от загиналите войници бяха погребани в защитни окопи, които бяха изкопани по време на отстъплението. Именно в един от тези окопи, почти два века по-късно, строителните работници откриват останките от армията на Наполеон.
Дидие Раул от Университета на Медитеране в Марсилия, Франция, анализира протезите от телата на 35 от войниците, намерени във Вилнюс. Зъби от седем войници съдържащи се ДНК на Бартонела кинтана, организъм, отговорен за окопната треска, друга болест, пренасяна от въшки, която беше често срещана по време на Първата световна война. ДНК на трима войници съдържа последователностите на R. prowazakii, което причинява на тиф. Двадесет и девет процента от останките са имали доказателства за инфекция с R. prowazkii или B. quintana, което предполага, че основен фактор, допринасящ за поражението на Наполеон, е въшката. Твърде малък организъм, за да се види от човешкото око, беше променил хода на човешката история.