Те ще се опитат да проверят дали, дори като им казват, че са фалшиви, произвеждат ли някаква полза

Намерете хора с хронична болка, запишете ги в проучване, признайте, че не можете да направите много за тях, дайте им фалшиво хапче и им кажете. Може да звучи абсурдно, но работи, според екип от Университета на Алабама в Бирмингам и Харвардския университет (САЩ).

плацебо

За голям брой участници в тези отворени плацебо проучвания знанието, че тяхното „лечение“ е инертно хапче, не им пречи да почувстват облекчение. Изследователите провеждат тези видове изследвания в нова популация пациенти: преживели рак. За мъжете и жените, които се борят със смазващата умора, която често възниква в годините след лечението, силата на плацебо може да е точно това, от което се нуждаят.

Изследванията върху плацебо звучат като оксиморон, отбелязва информацията от университета в Алабама. Плацебо са марионетките на медицината, участник в клинични изпитвания, срещу които всички са. Но те притежават и някои забележителни свойства. „За някои заболявания, при 30 до 50 процента от клиничните изпитвания, плацебото е толкова добро, колкото изследваното лекарство“, казва Тери Хонемайер, докторант по здравословно поведение в UAB, която изучава ефектите на плацебо при оцелелите от рак, Тенденции 21 Доклади.

Изследователите предполагаха (и мнозина все още го правят), че това означава, че изследваното лекарство не е нещо добро. Но други са получили убедителни доказателства, че става нещо по-дълбоко.

Тед Капчук, директор на Програмата за плацебо изследвания на Харвардския университет и Медицинския център на Бет Израел за дяконеса и професор по медицина в Харвард, е провел няколко изследвания по въпроса. Най-известният му експеримент, публикуван в списание PLOS ONE през 2010 г., набира 80 пациенти със синдром на раздразнените черва, болезнено заболяване с малко налични лечения, което засяга до 15 процента от американците.

Една група участници не са получили лечение. На другата група бяха дадени инертни хапчета, ясно обозначени като „плацебо хапчета“ и им беше казано, че са фалшиви. Но изследователите също обясниха, че пациентите често изпитват ползи от приемането на плацебо. За изненада на всички тази група отчете двойно по-голямо подобрение от нелекуваната контролна група. „Някои от пациентите се върнаха и поискаха още хапчета“, спомня си Капчук.

Голямото предимство на отвореното плацебо, казва Капчук, е, че „това е честно плацебо“. Без измама.

Неочаквано откритие

„Тед [Капчук] никога не е смятал, че ще донесе печалба“, казва Кевин Фонтейн, председател на отдела за поведение и здраве в Училището за обществено здраве на UAB, който се интересува от изследванията на Капчук от няколко години. „Той също така е правил проучвания с депресия и мигрена. И във всички случаи има значителна полза ».

По покана на Фонтен Капчук наскоро посети UAB, за да проведе беседа за плацебо ефектите в Всеобхватния онкологичен център. „Ролята на плацебото и тяхното въздействие върху човешкото здраве е по-голяма, отколкото много от нас си дават сметка“, каза Едуард Партридж, директор на центъра, във въведението на Kaptchuk. "Мисля, че той се занимава с нещо наистина важно и че ще премине към конвенционалната медицина."

Фонтен се чувства същото. „Очарован съм от темата - каза той, - но и от опитите да намеря креативни начини за лечение на симптоми като умора и болка, за които няма ефективни лечения. Така че, ако можем да се възползваме от това явление по начин, който е от полза за пациентите, това е основната ми мотивация «.

Hoenemeyer, който е директор на образователни и поддържащи служби в Центъра за ракови заболявания и завършил студент Fontaine, реши да се съсредоточи върху отворената концепция за плацебо при преживели рак за своята докторска дисертация. Капчук действа като съветник по проучването.

Това лято Hoenemeyer се надява да започне да набира пациенти за първото открито плацебо проучване за рак. Седемседмичното проучване ще бъде отворено за оцелели от рак, които са завършили лечение в продължение на най-малко шест месеца и които изпитват поне умерени нива на свързана с рака умора. „Искаме да видим дали можем да променим тежестта на симптомите“, казва Хьонемайер.

Участниците ще бъдат разделени на две групи; През първите две седмици една група ще получи плацебо хапчето, докато втората ще действа като контрол. След това, след едноседмичен период на почистване, те ще сменят местата си. Периодът на почистване е често срещан в проучванията за наркотици, когато изследователите искат да дадат на участниците време лекарството да напусне системата си, преди да опитат друго. „Вярвате или не, това изглежда важно и в плацебо-проучванията“, казва Хонемайер.

Изследователите ще търсят вътрешногрупови и междугрупови различия. Те също така ще събират проби от слюнка от всички участници и ще ги анализират за възможен генетичен биомаркер на отговор. Предишни проучвания на един от учениците на Капчук в Харвард са открили предварителни доказателства за генетично предразположение при пациенти, които реагират добре на плацебо.

Такива биомаркери биха били изключително интересни за фармацевтичните компании, обяснява Фонтен. Те биха могли да ги използват за отстраняване от клинични изпитвания на нови лекарства хора, които са по-склонни да имат положителен отговор, независимо от лечението, което получават.

През 2013 г. Фонтей, Капчук и Гарет Дътън, колега от UAB, искаха да приложат открития подход за отслабване, но не успяха да получат финансиране.

„Всички пациенти биха получили диета и тренировъчна програма - обяснява Фонтен, - но половината от тях също биха получили отворени плацебо хапчета.“.

Изследователите би трябвало да разберат по-късно дали е имало някакъв ефект. „Интересното при това проучване е, че то ще доведе до обективни резултати: загуба на тегло, състав на тялото и физическа активност, а не субективни симптоми, като качество на живот“, обяснява Фонтен.

„Те ни казаха, че проучването не надхвърля много повече от това, което в момента знаем за тези плацебо ефекти“, оплаква се Фонтен.

Как може инертно хапче да повлияе на тялото? Kaptchuk и други изследователи проучват няколко различни възможности.

„Смятаме, че има някакъв елемент от класическото обуславяне“, казва Фонтен. „През целия живот пием хапче и виждаме ефект. Взимате например аспирин и той отнема главоболието. В съзнанието му има асоциация и идеята е, че ритуалът на приемане на хапчета всъщност може да доведе до благоприятен ефект. «

Отговорите на плацебо също могат да бъдат въпрос на очаквания. „Част от интервенцията, когато даваме плацебо хапчета, е да се създаде обосновка защо те биха могли да действат“, казва Фонтен. „Говорим за всички изследвания, които са показали ефект, така че човекът започва да развива очакване, че„ ако приемам тези хапчета, ще имам благоприятен ефект “. Това се случва рутинно в клиничните грижи, казва Фонтен. „Когато лекар седне с пациент и напише рецепта, очакването на пациента е, че това ще помогне.“

Друга идея, „тази, която Тед обича“, казва Фонтен, е ролята на „несъзнателни механизми“. Ако отидете например на филм на ужасите, „знаете, че това не е реално и въпреки това ще имате физиологичен отговор“, казва Фонтен. („Мозъкът се разглежда като машина за прогнозиране“, казва Капчук.) В някои отношения, обяснява Фонтен, „приемането на хапчета може да ангажира въображението и да симулира терапевтичен отговор“.

Интересното е, че хората с болестта на Алцхаймер изглежда нямат плацебо отговор, казва Фонтен. "Това може да се дължи на това, че префронталната кора се е влошила, така че те не могат да развият очакването или не са наясно с това."

В този момент обаче Фонтен „се интересува по-малко от механизма, отколкото всъщност носи полза. Ако това стане, тогава можем да се опитаме да разберем механизма. "