Сякаш са тийнейджъри, пристрастени към адреналина или археолог с шапка Fedora до очите, има шимпанзета, които показват по-безразсъдно и авантюристично поведение от останалите. Шимпанзета, които са били нападнати от малък паразит, протозой, наречен Toxoplasma gondii.
До това заключение стигнаха изследователи от Международния център за медицински изследвания Franceville в Габон, чието изследване е публикувано в списание Current Biology.
Това, което точно този паразит прави при шимпанзетата, е да манипулира мозъка си, за да произведе невротрансмитера GABA, което често се свързва с намаляване на чувството за страх. Това е паразитът превръща шимпанзетата в приматната версия на Хуан Синмиедо.
Паразитни кукли
Подобно на невидимите макиавелистки кукловоди, тези протозои използват пръчките си на добродетел, за да превърнат шимпанзетата в по-дръзки същества, тъй като по този начин е по-лесно да получат достъп до храносмилателната система на котките, където те могат да се размножават. С други думи, паразитът прави шимпанзето смел и безгрижен, така че в случай на среща с леопард, например, не бягайте лесно.
Така леопардът ще изяде шимпанзето. А ооцитите на паразита ще достигнат храносмилателната система на котките, осигурявайки оцеляването на тяхното потомство.. Може да изглежда, че този паразит е типичен за научнофантастичен филм, който смътно наподобява „Нашествието на ултрателата“, но природата показва много други случаи на паразити, които манипулират съзнанието, както обяснявам в книгата си „Култивирайте мемесферата си“:
както паразитът на метил (Dicrocelium dendriticum) прави с мозъка на мравка. Този паразит принуждава мравка да се катери по тревните крави на кравите, показвайки се нескромно. Дръжката принуждава мравката да се саможертва, да бъде изядена от кравата, докато поглъща трева, без дори да я вижда. Защо? Този мъничък паразит, този мъничък червей може да завърши репродуктивния си цикъл само в стомаха на крави и други преживни животни.
Най-успешният паразит
Едноклетъчният организъм Toxoplasma gondii е един от най-успешните паразити на Земята (ако измерваме успеха като способност за заразяване), тъй като се смята, че Toxoplasma gondii е заразил 11 процента от американците и може би половината от всички хора в целия свят. Как е възможно? Защото те също манипулират плъховете, така че те да са дръзки и да бъдат по-лесно изядени от котките, вътре в които паразитът се размножава. А котката е звезден домашен любимец на човешкото същество.
И каква реакция предизвиква тя при хората? Може да няма симптоми и ако има такива, те обикновено се появяват около 1 до 2 седмици след контакта с паразита. Болестта може да засегне мозъка, белите дробове, сърцето, очите или черния дроб. Някои симптоми при хора с иначе здрава имунна система могат да включват:
- Подути лимфни възли в главата и шията
- Главоболие
- Висока температура
- Леко заболяване, подобно на мононуклеоза
- Мускулна болка
- Болка в гърлото