Владимир Путин обича да използва всяка налична фигура за шах, за да увеличи влиянието на Москва на световната сцена. Тези, които най-много обича да разгръща, са свързани с енергийната и тръбопроводната политика. Миналата година Русия продаде на ЕС около 30% от газа, който блокът използва за потребление на енергия. Руският президент се стреми да насърчи тази зависимост не само да издигне икономическата мощ на Кремъл, но и да приведе европейските лидери към неговата воля.

икономически

Ето защо решението на Путин да се откаже от тръбопровода „Южен поток“ - грандиозен проект, който би транспортирал руски газ под Черно море до сърцето на Европа - е важно. Когато го обяви на държавно посещение в Турция тази седмица, Путин определи отмяната като загуба за ЕС, който никога не беше влюбен в проекта. За да подчертае целта, която преследва, той заяви, че Русия ще разшири тръбопровод до Турция и ще даде на Анкара отстъпки за руския газ.

Представянето на Путин за отмяната като загуба за Европа и полза за Турция не издържа и на най-малкия контрол. Без съмнение руският президент беше принуден да се откаже от стар проект. Това го прави стратегическа криза за Русия. Замислен преди десетилетие, "Южен поток" е идея, чийто икономически случай винаги е бил под въпрос, особено за инвеститорите в "Газпром", руската държавна енергийна група. Газпром трябваше да поеме голяма част от строителните разходи. Тъй като търсенето на газ все още е бавно в Европа, отчасти поради появата на възобновяеми източници, бизнес аргументите за изпълнение на плана от 15 милиарда долара винаги са били слаби.

За Путин икономиката зад „Южен поток“ винаги е била второстепенна за политиката. Голяма част от газа, който Русия продава на Европа, пътува през Украйна, което дава на Киев рядко влияние на Москва. Нов газопровод, заедно със "Северен поток", позволи на Русия да заобиколи проблемния си съсед, тъй като Украйна би била по-малко в състояние да устои на натиска от Москва. Това също би засилило влиянието на Русия върху голяма част от Югоизточна Европа, включително държавите България, Унгария и Сърбия, всички с нужди от петрол и малко финансови ресурси.

Путин с право казва, че ЕС никога не е искал неговия тръбопровод. Европейската комисия отдавна настоява, че контролът на "Газпром" върху "Южен поток" е нарушение на законодателството в областта на конкуренцията, тъй като държавната компания настоява да притежава газопровода и да доставя газа едновременно. Проектът беше отслабен от руската военна намеса в Украйна и последвалите западни санкции, които затрудниха набирането на финансиране.

Идеята, че руската сделка с Турция предлага стратегическа алтернатива, е неубедителна. Турция не е достатъчно голям потребител, който да замести европейския пазар, който Южен поток би доставил. И всеки план, който Москва може да се наложи да транспортира своя газ до ЕС през Турция, ще се сблъска със същите проблеми, които имаше "Южен поток".

Европа не трябва да ближе отмяната на „Южен поток“. Сривът му може да помогне за ограничаване на енергийната зависимост от Русия. Но държавите от ЕС трябва да търсят другаде за доставки на газ, особено когато европейската икономика се възстанови. Следователно ЕС трябва да преразгледа наскоро изоставения проект за газопровода Nabucco, който би прехвърлил азерски газ през Кавказ към Европа.

През 15-те си години на власт Путин често е бил находчив. Но неуспехът на „Южен поток“ и прехваленият „азиатски пивот“ издава стратегическа уязвимост. Путин иска да продава газ на нови пазари, но маргинализира най-големия си клиент. Руският президент няма какво да продаде на света извън ресурсите си. Това става много по-трудно.